Diadi, triadi e grandi gruppi

Un piccolo gruppo è tipicamente uno in cui l’insieme delle persone è abbastanza piccolo che tutti i membri del gruppo si conoscono e condividono un’interazione simultanea, come una famiglia nucleare, una diade o una triade. Georg Simmel (1858-1915) ha scritto molto sulla differenza tra una diade, o gruppo di due membri, e una triade, che è un gruppo di tre membri (Simmel 1902). Nella prima, se una persona si ritira, il gruppo non può più esistere. Possiamo pensare ad un divorzio, che di fatto mette fine al “gruppo” della coppia sposata o di due migliori amici che non si parlano più. In una triade, invece, la dinamica è molto diversa. Se una persona si ritira, il gruppo continua a vivere. Una triade ha una serie diversa di relazioni. Se ci sono tre persone nel gruppo, la dinamica due contro uno può svilupparsi, e c’è il potenziale per un’opinione maggioritaria su qualsiasi questione. I piccoli gruppi generalmente hanno una forte coesione interna e un senso di connessione. La sfida, tuttavia, è per i piccoli gruppi di raggiungere grandi obiettivi. Possono lottare per essere ascoltati o per essere una forza di cambiamento se stanno spingendo contro gruppi più grandi. In breve, sono più facili da ignorare.

È difficile definire esattamente quando un piccolo gruppo diventa un grande gruppo. Forse avviene quando ci sono troppe persone che si uniscono in una discussione simultanea. O forse un gruppo si unisce ad altri gruppi come parte di un movimento che li unisce. Questi gruppi più grandi possono condividere uno spazio geografico, come una confraternita o una sorellanza nello stesso campus, o possono essere sparsi in tutto il mondo. Più grande è il gruppo, più attenzione può raccogliere, e più pressione i membri possono esercitare verso qualsiasi obiettivo che desiderano raggiungere. Allo stesso tempo, più il gruppo diventa grande, più cresce il rischio di divisione e mancanza di coesione.