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Nel dicembre 1851, il governo degli Stati Uniti acquistò la tenuta Riggs, insieme ad una tenuta vicina, per servire come sede della prima casa di riposo permanente per i soldati arruolati. Nel 1852, i residenti militari in pensione si trasferirono nell’ex cottage Riggs e servì come residenza fino al 1857, quando la prima nuova struttura sulla proprietà, Scott Hall – ora conosciuta come Sherman South Building – fu completata. Quello stesso anno, il generale Scott invitò il presidente Buchanan a fare del manicomio la sua residenza estiva.

I documenti storici suggeriscono che gli ufficiali militari di alto rango del manicomio erano alloggiati nel cottage Riggs, mentre il presidente Buchanan stava nel Quartiere 2. In una lettera alla sua nipote preferita nell’ottobre 1857, Buchanan scrisse che dormiva molto meglio al manicomio che alla Casa Bianca. Nel 1859, l’Army Appropriation Act cambiò il nome ufficiale del manicomio in “The Soldiers’ Home”, e nel 1862, il Soldiers’ Home accolse il suo residente più famoso, il presidente Abraham Lincoln, e la sua famiglia. I Lincoln si trasferirono nel cottage Riggs nel giugno del 1862 e vi vissero dalla fine di giugno o inizio luglio fino alla fine di ottobre o inizio novembre del 1862-1864. Lincoln stava già facendo piani per il suo ritorno al cottage all’inizio della primavera del 1865 quando fu assassinato.

Dopo l’assassinio di Lincoln nel 1865, al presidente Andrew Johnson fu offerto l’uso del cottage. Johnson rifiutò e il cottage fu usato come ospedale per la Soldiers’ Home fino al 1876. Nel 1876, quando sembrava che il Congresso non si sarebbe aggiornato per l’estate, al presidente Grant fu offerto il cottage e fece accordi iniziali per soggiornarvi, ma il Congresso si aggiornò e Grant andò invece nella sua abituale casa estiva a Long Branch sulla costa del Jersey. Il cottage riprese il suo ruolo di ritiro presidenziale quando il presidente Rutherford B. Hayes vi soggiornò durante i mesi estivi dal 1877 al 1881. Il presidente James A. Garfield aveva accettato un invito a soggiornare nel cottage nel 1881, ma fu assassinato prima che avesse la possibilità di trasferirvisi. Il suo successore, il presidente Chester A. Arthur, visse nel cottage durante i mesi di novembre e dicembre del 1882, mentre l’Executive Mansion veniva restaurata. Arthur fu l’ultimo presidente a soggiornare nella Soldiers’ Home.

Così finì un’epoca straordinaria nella storia del Monumento. Per venticinque anni, questo cottage della Soldiers’ Home aveva ospitato i presidenti e gli innumerevoli alti funzionari governativi e militari che venivano a fare affari con loro nel loro rifugio di campagna. Il Soldiers’ Home è servito come una sorta di Camp David del 19° secolo nella storia della nostra nazione.

Il primo dormitorio del Soldier’s Home si è evoluto in un edificio composto da tre edifici;

Scott Building (Sherman Building South): Costruito 1852-57 (Barton S. Alexander, architetto); torre dell’orologio e terzo piano aggiunto nel 1869 (Edward Clark, architetto)
Annex: Costruito all’inizio degli anni 1880
Sherman North: Costruito 1889-91

Inventario DC: 8 novembre 1964
Sezione originale all’interno della Soldiers’ Home NHS

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