NEW YORKNEW YORK (Reuters Health) – antidepressivi sono talvolta utilizzati per la sindrome premestruale (PMS), ma i sintomi specifici di una donna possono essere la chiave se i farmaci offrono alcun aiuto, un nuovo studio suggerisce.

Ricercatori hanno trovato che di 447 donne in studi clinici testando sertralina (Zoloft) per PMS, quelli con sintomi “misti” – più sintomi fisici e psicologici – erano il più probabile vedere un miglioramento.

Al contrario, le donne con sintomi PMS principalmente fisici hanno avuto poco aiuto, a meno che non avessero un grave gonfiore o tenerezza al seno.

Molte donne hanno sintomi come gonfiore, tenerezza al seno, mal di testa e stress emotivo poco prima dei loro periodi mestruali. Spesso, semplici rimedi come cambiamenti nella dieta, esercizio fisico e antidolorifici da banco sono sufficienti per gestire i sintomi.

Ma per alcuni, la PMS è abbastanza grave da interrompere la loro vita quotidiana, e possono essere prescritti antidepressivi noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI).

Studi hanno trovato che gli antidepressivi possono aiutare alcune donne con PMS o disturbo disforico premestruale (PMDD), una grave forma di PMS pensato per colpire una piccola percentuale di donne.

Ma circa il 40 per cento delle donne che provano un SSRI non vedono un beneficio.

“C’è una gamma enorme di sintomi PMS, e una gamma enorme in quanto sono gravi”, ha detto Ellen W. Freeman, un professore di ricerca di ostetricia e ginecologia presso l’Università della Pennsylvania a Philadelphia che ha guidato il nuovo studio.

Questi risultati, ha detto a Reuters Health, suggeriscono che le donne i cui sintomi sono principalmente fisici difficilmente otterranno molto aiuto da un SSRI.

Oltre alla sertralina, altri SSRI approvati per il trattamento del PMDD includono fluoxetina (Sarafem) e paroxetina (Paxil). (Sarafem è una forma riconfezionata di Prozac, commercializzato specificamente per PMDD.)

Nessun SSRI è approvato per il trattamento di PMS, ha detto Freeman, che ha ricevuto finanziamenti dai produttori di antidepressivi. Ma i medici sono autorizzati a prescrivere i farmaci per i sintomi della sindrome premestruale, e gli studi clinici hanno incluso non solo le donne con PMDD, ma più gravi sintomi PMS pure.

I risultati attuali, pubblicati sulla rivista Obstetrics & Gynecology, sono basati su un secondo sguardo a tre di quegli studi clinici.

Il team di Freeman si è concentrato su 447 donne con PMS o PMDD che sono stati assegnati in modo casuale a prendere sertralina o un placebo inattivo.

La maggior parte delle donne nello studio aveva il sottotipo “misto” di PMS o PMDD – significa che avevano significativi sintomi fisici e psicologici.

E si è scoperto che quelle donne si trovavano la più grande possibilità di beneficiare dell’antidepressivo, team di Freeman trovato. Quasi due terzi ha riferito un miglioramento del 50 per cento nei loro sintomi oltre tre cicli mestruali, rispetto al 42 per cento delle donne ricevendo il placebo.

Le donne con sintomi misti essenzialmente avevano la PMS più grave, perché avevano il maggior numero di sintomi significativi, Freeman ha spiegato.

D’altra parte, la sertralina era meno efficace per le donne con sintomi principalmente fisici (che includevano il 29% del gruppo PMS, e solo una donna nel gruppo PMDD).

Di quelle donne, poco più della metà di quelle sull’antidepressivo ha avuto un calo del 50 per cento nei loro sintomi, contro il 38 per cento delle donne nel gruppo placebo – una differenza che potrebbe facilmente essere stata dovuta al caso.

Quando il team di Freeman si è concentrato su sintomi specifici, hanno trovato che in media, tutti i sintomi psicologici erano più probabilità di migliorare l’antidepressivo rispetto al placebo.

Ma la maggior parte dei sintomi fisici – tra cui mal di testa, stanchezza, crampi e dolori del corpo – non ha ottenuto meglio. Le eccezioni erano grave tenerezza del seno e gonfiore.

“I sintomi fisici sembravano davvero non rispondere, a meno che non fossero grave tenerezza del seno o gonfiore,” ha detto Freeman.

Ha suggerito che quando le donne stanno cercando il trattamento per PMS, parlano con i loro medici esattamente quali sono i sintomi principali e quanto sono gravi.

“Se i sintomi sono prevalentemente fisici, sembra improbabile che un SSRI aiuterà”, ha notato Freeman.

Siccome lo studio ha guardato solo la sertralina, non è possibile dire con certezza se i risultati sarebbero validi per altri SSRI. Ma è probabile che sia il caso, ha detto Freeman.

Come con qualsiasi farmaco, ha aggiunto, una donna deve bilanciare la probabilità di beneficio con un SSRI contro i rischi di effetti collaterali.

Potenziali effetti collaterali dei farmaci includono mal di testa, nausea, problemi di sonno ed effetti collaterali sessuali. I farmaci sono stati anche collegati a un aumento del rischio di comportamento suicida in adolescenti e giovani adulti.

Le pillole anticoncezionali sono un’altra opzione per il trattamento dei sintomi più gravi della sindrome premestruale. Freeman ha detto che gli studi futuri dovrebbero vedere se le donne con diversi tipi di sintomi rispondono in modo diverso anche alla pillola.

Uno dei colleghi di Freeman nello studio ha ricevuto finanziamenti per la ricerca da Pfizer Inc, che commercializza Zoloft. Freeman ha ricevuto finanziamenti da diverse altre case farmaceutiche.