Origine
La saccarina fu il primo dolcificante artificiale disponibile in commercio e fu scoperto nel 1878 da Ira Remsen, un professore di chimica della John Hopkins University. 2 Dopo il successo commerciale della saccarina, furono introdotti sul mercato nuovi dolcificanti artificiali, tra cui l’aspartame, il sucralosio e il sorbitolo. Mentre il sorbitolo è stato isolato per la prima volta da bacche da chimici francesi nel 1872, non ha avuto successo commerciale fino a quando la saccarina ha stabilito la domanda dei consumatori per i dolcificanti artificiali.
Dalla metà degli anni ’50, il sorbitolo è stato prodotto industrialmente ed è stato approvato per l’uso dalla Federal Drug Administration (FDA) nel 1971.
Composizione
La struttura chimica del sorbitolo.
Il sorbitolo appare come una polvere bianca igroscopica, come una polvere cristallina o come fiocchi o granuli. È altamente solubile in acqua e leggermente solubile in etanolo. La preparazione standard consiste nello sciogliere una quantità pesata di esso in acqua per ottenere una soluzione con una concentrazione di circa 10,0 mg di per ml. 3
Produzione commerciale
Il sorbitolo ha due terzi delle calorie dello zucchero e, come già detto, è meno dolce. È scarsamente assorbito dal corpo, quindi non aumenta i livelli di insulina quanto lo zucchero, né favorisce la carie.
Il sorbitolo è una molecola di glucosio con due idrogeni aggiunti. I due idrogeni extra sono su entrambi i lati di quello che era il doppio legame che collegava l’ossigeno al carbonio, che ora è un legame singolo.
E’ prodotto industrialmente dall’idrogenazione catalitica del glucosio prodotto dall’amido di mais. 4 Oltre al suo uso come dolcificante artificiale, il sorbitolo è anche usato come umettante nei cosmetici e negli articoli da toeletta e come veicolo liquido, stabilizzatore e dolcificante nei prodotti farmaceutici. 5
Applicazione
Il sorbitolo si presenta spesso in polvere e viene utilizzato come dolcificante o agente stabilizzatore dell’umidità nella produzione di dolciumi, prodotti da forno e cioccolato, tra molti altri prodotti. La sua azione di stabilizzazione dell’umidità lo rende una buona scelta per i prodotti che tendono a diventare secchi o ad indurirsi, e aiuta a mantenere la freschezza durante la conservazione. 6 Il sorbitolo resiste alle alte temperature e si combina bene con altri ingredienti alimentari come gelificanti, grassi e zuccheri.
Regolamento FDA
Il sorbitolo è certificato come GRAS (generalmente riconosciuto come sicuro) dalla FDA. Ci sono limiti sulla quantità che può essere usata negli alimenti, e gli alimenti che contengono un eccesso di 50 grammi di sorbitolo devono essere etichettati con la dichiarazione: “Un consumo eccessivo può avere un effetto lassativo”. Per ulteriori informazioni sulle linee guida della FDA sull’uso del sorbitolo, visitate questa pagina web della FDA.
- “What Are Sugar Alcohols and How Do They Work? “Sugar.org. The Sugar Association, n.d. Web. Accessed on 06 June 2016.
2. Hicks, Jesse. “La ricerca del dolce: A History of Saccharin” | Chemical Heritage Foundation. “Chemheritage.org. Chemical Heritage Foundation, n.d. Web. Accessed on 06 June 2016. - “Sorbitolo. “Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives (JECFA)52.4 (1996): n. pg. Web. Acceduto il 20 giugno 2016.
4. Silveira, M., e R. Jonas. “La produzione biotecnologica di sorbitolo”. Microbiologia applicata e biotecnologia 59.4 (2002): 400-408.
5. “HSDB: D-SORBITOLO. “Toxicology Data Network. U.S. National Library of Medicine, n.d. Web. Accessed 06 June 2016. - “Sorbitolo. “Fonte di informazioni sui polioli. Calorie Control Council, n.d. Web. Accessed 06 June 2016.