Panoramica delle specie di lamantino

C’è un dibattito sull’esistenza di tre o quattro specie di lamantini. Dal momento che non si sa con certezza, penso che sia giusto toccare tutti e quattro qui. Le specie di lamantino che sono state identificate sono il lamantino della Florida, il lamantino dell’Africa occidentale e il lamantino dell’Amazzonia. Quello su cui si discute è il lamantino nano. Alcuni pensano che siano una specie separata mentre altri li vedono come una versione più piccola di altri là fuori. Solo il tempo ci dirà quale sarà il verdetto su questo.

Probabilmente il gruppo di lamantini più conosciuto è quello della Florida. La gente viene da tutte le parti per osservarli durante l’anno. Questo è anche il luogo dove molti lamantini migrano nei mesi invernali perché devono spostarsi verso corpi d’acqua più caldi. È importante capire che il termine lamantino della Florida si riferisce a quelli che sono lì tutto l’anno e ai molti che vi migrano.

Specie di lamantino

1. Manato delle Indie occidentali
2. Manato amazzonico
3. Manato africano

Negli ultimi anni sembra che ce ne siano più di prima, il che è un forte indicatore che le precauzioni e gli sforzi di conservazione in atto stanno davvero funzionando. È anche importante notare che molti si riferiscono a questi lamantini come lamantini delle Indie occidentali. I due sono la stessa cosa, ma molte persone pensano che si parli di due specie diverse.

Il lamantino dell’Africa occidentale continua a diminuire di numero. Si trovano lungo l’Africa nelle acque tropicali e subtropicali. Tendono a perdere il loro habitat naturale a causa del riscaldamento globale e delle interazioni umane. Gli sforzi di conservazione non sono così grandi come negli Stati Uniti e questa è una preoccupazione.

Il lamantino amazzonico è il più piccolo. Si trovano solo in luoghi d’acqua dolce. Qui entra in gioco il dibattito per il lamantino nano. Anche loro sono visti solo in acqua dolce. Sono estremamente piccoli e per identificarli vengono chiamati nani. Molti ricercatori ritengono che siano geneticamente mutati dall’Amazzonia e non una specie distintamente diversa.

A prescindere dalla specie a cui appartiene un lamantino, hanno tutti alcune cose in comune. Sono creature molto gentili e molto intelligenti. Sono erbivori e vivono tutta la loro vita nell’acqua. Devono trovare un’acqua di almeno 60 gradi Fahrenheit o più calda per sopravvivere.

Tutte le specie di lamantini sono mammiferi perché danno alla luce i loro piccoli e li allattano. Sono animali solitari che vivono da soli tranne che per prendersi cura dei loro piccoli o quando vengono corteggiati per l’accoppiamento. Ci vogliono circa 12 mesi dal concepimento per far nascere un vitello.

Il fatto che ci siano pochissimi lamantini rimasti nel mondo è importante da capire. Anche se non si conoscono i numeri esatti, si crede che siano piuttosto bassi. Gli sforzi devono continuare per mantenere in vita queste specie di lamantini. Non vogliamo assolutamente vederli estinguersi. C’è ancora così tanto che non capiamo su di loro e la sfida è quella di tenerli in vita e anche di scoprire tutto su di loro.

Per fortuna, molti dei diversi programmi di conservazione là fuori hanno spinto il governo a vedere la necessità di proteggerli. Un’area che ha bisogno di essere applicata, però, è quando le persone danneggiano o molestano intenzionalmente i lamantini. In Florida tale azione comporta l’arresto e la multa. Altri posti sono troppo indulgenti e la paura di essere nei guai non è abbastanza grande da far smettere questi individui di comportarsi così.