Negli anni 1470 in Grecia, Aruj e Hizir (il fratello minore) i fratelli Barbarossa sono nati. All’inizio del secolo Aruj iniziò la sua carriera sull’isola di Lesbo quando iniziò ad attaccare le navi dell’Egeo. Aruj iniziò a lavorare con Hizir, suo fratello, una volta che fu liberato dalla schiavitù dagli egiziani ai Cavalieri di Rodi. I due fratelli lavoravano con navi che venivano concesse dal sovrano locale fuori dal porto di Alessandria e sono spesso considerati tra i primi pirati.
Da cittadini a pirati Barbarossa
All’epoca, Kheir-ed-din e Arouj Barbarossa erano musulmani fedeli e leali ed erano anche molto fedeli al governo turco. Sull’isola di Jerba si trovava il quartier generale, tra le città portuali di Turis e Tripole, sulla costa nordafricana. In italiano, il cognome del fratello “Barbarossa” si traduce in “barba rossa”, quindi a volte sono conosciuti come i Fratelli dalla Barba Rossa.
Pirata Arouj Barbarossa
Il fratello maggiore era Arouj e dei due fratelli era il pirata di maggior successo. Arouj si fermò nella città portuale di Turis per fare un accordo con il re nell’anno 1504. Arouji disse al re che avrebbe condiviso le ricchezze ottenute saccheggiando le navi che incontrava se il re lo avesse protetto dai suoi nemici e gli avesse lasciato l’uso completo del porto. Il pirata Arouj aveva liberato con successo numerosi porti dal dominio cristiano spagnolo e aveva sconfitto molti capi tribù. Era noto per aver catturato navi, catturato schiavi e ottenuto molte ricchezze. Arouj ottenne anche il possesso di Algeri, che si trova in Nord Africa. Nel 1518, Arouj morì mentre combatteva a terra.
Pirata Kheir-ed-din Barbarossa
Kheir-ed-din era il fratello del pirata Arouj. Era un uomo intelligente che parlava sei lingue diverse. Era molto istruito e intelligente ed era un famoso comandante navale del Sultano Solimano nel 1533. Il sultano Solimano era determinato a tenere tutte le navi cristiane lontane dalla sua terra, e per farlo aveva bisogno dell’aiuto di vari esperti navali. Così Kheir-ed-din fu contattato dal sultano per organizzare la marina immediatamente prima che si verificasse una minaccia da parte dei cristiani. Il sultano nominò Kheir-ed-din un ammiraglio in capo conosciuto come “Kapudan Pasha”.
A Kheir-ed-din furono date 40 navi da comandare e ciascuna aveva circa novanta schiavi per remare la nave. La nave personale del pirata Kheir-ed-din si chiamava Galley. Gli schiavi che remavano erano sistemati su una panca molto lunga che andava da un’estremità all’altra della nave, e i piedi degli schiavi erano incatenati alle panche per evitare che gli schiavi scappassero. Ogni remo aveva quattro schiavi che remavano per molte ore e non avevano mai una pausa. Nelle gallerie della nave si trovavano tutti i cannoni, le pistole, le lance e i cannoni.
Quando il pirata Kheir-ed-din fece piani per catturare Tunisi nel 1534, il sovrano della città fu informato dei piani di Kheir-ed-din e fu così spaventato che scappò, rendendo facile per Kheir-ed-din la cattura della città. L’imperatore Carlo V di Spagna decise di riprendere la città di Tunisi nel 1535. Mandò un’enorme flotta per attaccare Kheir-ed-din e riconquistare la città, ma quando Kheir-ed-din seppe che una flotta stava arrivando per attaccare, preparò le sue forze per rispondere dalla città portuale di Bone, tra Algeri e Tunisi. Fu a questo punto che accadde qualcosa di epocale.
Mentre il pirata Kheir-ed-din preparava la galea e il suo equipaggio in attesa di attaccare l’esercito dell’imperatore Carlo V, gli schiavi cristiani si liberarono dalle loro catene e presero tutte le armi. C’erano migliaia di schiavi e quindi fu relativamente facile per loro prendere la nave attaccando l’equipaggio musulmano fino a quando la marina cristiana non venne a reclamare la città.
Il pirata Kheir-ed-din morì nel suo palazzo nel 1546 con una grave febbre. Gli abitanti di Istanbul gridarono “Il capo del mare è morto” quando seppero del passaggio di Kheir-ed-din.