Prima di comprare, fatevi questa domanda. Puoi identificare alcuni pianeti luminosi e alcune stelle e costellazioni luminose? Comprare un telescopio è una cosa; imparare dove e come puntarlo è un’altra. È divertente passare un anno a conoscere le stelle e i pianeti mentre si spostano attraverso le stagioni della Terra. Hai bisogno di un telescopio per questo? Sarebbe meglio un binocolo?

È il principiante saggio che trascorre un anno con alcune semplici carte stellari o un planisfero – e forse un paio di binocoli – prima di investire in un telescopio.

Primo binocolo per l’osservazione delle stelle

Il pro del binocolo è la sua facilità d’uso. La maggior parte di noi ha già tenuto e puntato un binocolo su oggetti lontani. Per chi inizia ad osservare le stelle, un binocolo 7×35, 8×40 o 7×50 è probabilmente la scelta migliore. Il primo numero vi dice la forza del binocolo (potenza di ingrandimento) e il secondo il diametro dell’obiettivo, in millimetri. Il binocolo può essere usato per osservare le stelle fino a un ingrandimento di 10 senza il supporto di un treppiede. Il binocolo non ti mostrerà dettagli significativi sui pianeti, ma farà emergere alcuni dettagli sulla luna, ti permetterà di intravedere alcune delle lune di Giove e migliorerà i colori e la luminosità degli oggetti del cielo. Il binocolo è particolarmente utile per l’osservazione del cielo profondo di ammassi stellari, nebulose e galassie.

Il contro del binocolo è che, poiché funziona così bene per iniziare l’osservazione del cielo profondo, gli appassionati di stelle si divertono di più quando hanno accesso regolare a cieli più scuri. Inoltre, il binocolo usa un’ottica complicata basata su prismi interni che lavorano per fornire un’immagine eretta. Con il tempo – forse qualche anno – i prismi possono perdere il loro allineamento impostato in fabbrica; inoltre, in climi umidi sia i prismi che le lenti possono iniziare a sviluppare muffe.

Per fortuna, il binocolo è un investimento finanziario minore rispetto ai telescopi. Un budget ragionevole per un binocolo per principianti può variare da circa 100 a 200 dollari. Naturalmente, è possibile spendere di più.

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Il calendario lunare di EarthSky mostra la fase lunare per ogni giorno del 2021. Ordina il tuo prima che finiscano! È un ottimo regalo.

Acquistare un telescopio per principianti

Una volta che conosci alcune stelle luminose e costellazioni, sei pronto a considerare l’acquisto di un telescopio. I telescopi sono o rifrattori (che usano lenti) o riflettori (che usano specchi). Entrambi sono eccellenti.

Se vuoi un rifrattore, considera un rifrattore acromatico a tubo lungo da 3 a 4 pollici (da 75 a 100 millimetri). Non confondere un rifrattore acromatico con un apocromatico; queste due lettere apparentemente poco appariscenti possono fare una grande differenza di costo.

Se vuoi un riflettore, considera un 6-8 pollici (150-200 millimetri) con una montatura dobsoniana. Questo tipo di montatura è stato reso popolare da John Dobson negli anni ’60. È facile da usare e più portatile delle classiche montature equatoriali. È anche conveniente, dandoti la migliore qualità ottica possibile per il minor costo. Si noti, tuttavia, che le montature dobsoniane non usano unità di clock. Per compensare la rotazione della Terra, è necessario “spingere” il telescopio ogni pochi minuti lungo entrambi gli assi per mantenere un oggetto in vista. Quindi una montatura dobsoniana non è la migliore per l’astrofotografia; se questo è il vostro obiettivo primario, avrete bisogno di una montatura equatoriale e un orologio. D’altra parte, se volete un primo telescopio solido per guardare e imparare il cielo – esaminando i pianeti e la luna, forse anche completando la vostra prima maratona Messier – una montatura dobsoniana è per voi. Il budget per un ragionevole telescopio per principianti con una montatura dobsoniana potrebbe variare tra i 300 e i 600 dollari. Come sempre, si può spendere di più.

Altri sei consigli per gli acquirenti del primo telescopio

1. Un principiante dovrebbe preoccuparsi più dell’apertura (diametro del tubo) che del potere d’ingrandimento. Lo scopo primario di un telescopio astronomico è quello di raccogliere la luce; il suo potere d’ingrandimento è un sottoprodotto. Per esempio, un telescopio da 6 pollici (150 mm) ha il doppio del diametro di uno da 3 pollici (75 mm), il che significa che la sua superficie ottica sarà quattro volte più grande; a sua volta, questo ci dice che lo strumento da 6 pollici raccoglierà quattro volte più luce del 3 pollici, rendendolo quattro volte più potente. A parità di qualità ottica, un’apertura maggiore può essere preferibile a una minore, se il budget lo permette.

2. Considerare chi userà il telescopio, e come. I telescopi sono oggetti grandi e ingombranti che richiedono una configurazione ogni volta che li usate. Assicuratevi di acquistare un telescopio che non sia troppo pesante o ingombrante da usare per la persona che lo userà. I bambini e gli osservatori più anziani, in particolare, potrebbero divertirsi di più con strumenti più piccoli e leggeri.

3. Trascorrere almeno un anno solo guardando, e non scattando foto. Imparare a vedere i dettagli fini sui pianeti e sulla luna, e nella vasta gamma di oggetti che si trovano nel cielo profondo, è un’arte. Con la pratica, i tuoi occhi impareranno a vedere. Gli astronomi in erba trarranno beneficio dal dedicare molto tempo all’oculare. Questo implica che un primo telescopio dovrebbe essere ottimizzato per l’astronomia visuale e non per la fotografia.

4. Considerate cos’altro vi serve per una sessione di osservazione. Molti osservatori portano con sé sedie da giardino, forse un tavolino per stendere le carte, un thermos di caffè, panini. E, naturalmente, avrete bisogno di una torcia rossa per leggere le vostre carte senza rovinare la vostra visione notturna.

5. Mantenete ragionevoli le vostre aspettative per un telescopio per principianti. Lasciate perdere l’ipotesi che un pianeta appaia attraverso il vostro oculare come appare sul vostro poster a muro! Inoltre, dimentica le nebulose multicolori. La luce raccolta da un telescopio è vista in modo diverso dalle macchine fotografiche rispetto all’occhio umano. Detto questo, se pazientemente alleni il tuo occhio a vedere – e ti concedi alcune visite a luoghi di cielo scuro – potresti trovarti ad innamorarti del silenzio, dell’aria notturna e della meraviglia di scrutare verso l’alto, attraverso un telescopio, le meraviglie dell’universo.

6. Prima e dopo aver comprato un telescopio, connettiti con altri astronomi dilettanti. Mettiti in contatto con il tuo club di astronomia locale, e dai una sbirciata attraverso l’oculare di ogni telescopio che incontri. Parla con i proprietari e chiedi loro i pro e i contro. Saranno felici di parlartene. Questo ti permetterà di familiarizzare in anticipo con l’impostazione e il funzionamento di base di uno strumento astronomico. Per trovare un gruppo vicino a te in tutto il mondo, visita questa lista su Skyandtelescope.com. Per gli Stati Uniti, visita questa lista della NASA.

Buona fortuna e buon divertimento!

Fondo: I binocoli sono eccellenti per imparare il cielo, fornendo buone viste del sistema solare e degli oggetti del cielo profondo per il principiante astronomico. Quando finalmente andrai a prendere il tuo primo telescopio, tienilo semplice! Procuratevi un rifrattore acromatico a tubo lungo da 3 a 4 pollici (da 75 a 100 millimetri) o un riflettore tipo Dobson da 6 a 8 pollici (da 150 a 200 millimetri), con una meccanica semplice e poca elettronica. Un telescopio facile da installare, da usare e da riparare è la chiave per un inizio solido nell’astronomia amatoriale.

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