L’incesto è la produzione di prole dall’accoppiamento di individui che sono strettamente correlati.

L’inbreeding è un tabù in tutto il mondo a causa dell’alto potenziale di abusi sessuali, specialmente infantili, e di traumi duraturi. Inoltre, le probabilità di ereditare malattie genetiche aumentano significativamente tra i bambini che sono il risultato di inbreeding.

Ricercatori dell’Università del Queensland hanno osservato 450.000 genomi di persone di origine europea nate tra il 1938 e il 1967. Del gruppo, 125 persone hanno soddisfatto i criteri di inbreeding, il che significa che i genitori erano parenti di primo grado (fratelli e sorelle) o di secondo grado (zie, zii, ecc.). In questo gruppo, i ricercatori hanno trovato problemi di salute comuni come la diminuzione delle capacità cognitive e della funzione muscolare, la riduzione dell’altezza e della funzione polmonare, e un maggior rischio di contrarre malattie in generale.

Mentre la consanguineità è incredibilmente tabù negli Stati Uniti, è in qualche modo legale in alcuni stati. Anche se non ampiamente praticato, il matrimonio tra cugini di primo grado è legale in 19 stati, e alcuni matrimoni tra cugini di primo grado sono legali in sette stati. Le relazioni sessuali e la convivenza sono proibite solo in nove stati. Circa lo 0,2% di tutti i matrimoni negli Stati Uniti sono tra cugini di secondo grado o più vicini. Ciò significa che ci sono circa 250.000 americani che hanno queste relazioni.

La consanguineità è più comune nei seguenti stati:

• Washington
• Oregon
• Montana
• South Dakota
• New Mexico
• Oklahoma
• Arkansas
• Louisiana
• Indiana
• Kentucky
• Tennessee
• Alabama
• Georgia
• South Carolina
• North Carolina
• Virginia
• West Virginia
• Maryland
• Delaware
• Maine

In genere, l’inbreeding è più comune nella regione sud-est degli Stati Uniti.Stati Uniti e negli stati più rurali. Circa il 70% delle famiglie consanguinee vive in aree desolate.

Il consanguineismo è comune, in particolare, nella parte orientale del Kentucky, e la regione è afflitta dallo stereotipo che ogni famiglia è una famiglia consanguinea. Anche se lo stereotipo non è del tutto vero, i tassi di consanguineità sono più alti nel Kentucky orientale che in qualsiasi altra parte dello stato. Si crede che questo sia in parte dovuto al fatto che la gente si è trasferita sulle montagne del Kentucky orientale per il basso costo della vita e lo stile di vita. Tuttavia, di solito non ci sono altre famiglie che vivono in queste località. Le famiglie che si trasferiscono lì o non hanno i soldi per andarsene o non vogliono andarsene, e i bambini che crescono tipicamente si incrociano per salvare il loro nome di famiglia.

Una famiglia del Kentucky nota per generazioni di consanguineità è la famiglia Fugate. La famiglia Fugate è stata relativamente isolata dal resto della società per quasi 200 anni. La loro consanguineità ha portato a diversi problemi medici e geni recessivi che sono stati trasmessi attraverso ogni figlio, come uno che ha dato ad alcuni dei figli la pelle blu. Il gene della pelle blu è un gene recessivo che appare solo quando entrambi i genitori sono portatori del gene. L’inbreeding ha causato la comparsa del gene recessivo in entrambi i genitori.