Stefano

Neil Armstrong fu la prima persona a camminare sulla luna. Stefano fu il primo cristiano ad essere messo a morte per la sua fede. No, non è divertente come saltellare nello spazio (essere schiacciati a morte dalle rocce non lo è mai), ma il martirio di Stefano lo porta da discepolo ordinario a mega eroe cristiano. Vedi, morire non è poi così male.

Ciao

Stefano fa la sua prima apparizione quando viene scelto per essere uno dei sette ragazzi che supervisioneranno la distribuzione del cibo nella comunità (6:5). Oltre a questo, è anche piuttosto bravo a compiere “grandi prodigi e segni” (6:8) e a battere alcuni dei giudei contrari a Gerusalemme (6:10). Questo ragazzo Stefano è un vero e proprio “go-getter”!

Non così in fretta. Quando incroci i cattivi, a volte si arrabbiano. Molto arrabbiati. Gli scettici trascinano Stefano davanti al Sinedrio (o consiglio ebraico) e lo accusano di blasfemia. Stefano risponde chiamandoli “gente dalla dura cervice, incirconcisi nel cuore e nelle orecchie, che si oppongono continuamente allo Spirito Santo, come facevano i vostri antenati” (7:51). Ehm, probabilmente non è la tua mossa migliore, ragazzo.

È ora di farsi lapidare… Letteralmente

La folla si infuria parecchio e finisce per lapidare Stefano. Proprio così. Un gruppo di persone ha preso delle pietre e le ha scagliate contro un’altra persona finché non è morta. Non è un bel pensiero.

La lapidazione è effettivamente menzionata abbastanza spesso nelle scritture ebraiche. Puoi essere lapidato per aver disobbedito ai tuoi genitori (Deuteronomio 21:18-21), per non essere stato vergine al primo matrimonio (Deuteronomio 22:13-21), e per adulterio (Deuteronomio 22:23-24). Probabilmente vuoi andare avanti e ringraziare la tua buona stella che non eri in giro mentre la Bibbia veniva scritta.

Anche oggi, in Arabia Saudita, Pakistan, Sudan, Iran, Yemen, Emirati Arabi Uniti e Nigeria, la lapidazione è ancora considerata un modo a-okay e totalmente legale di giustiziare qualcuno. Potresti voler cancellare quei posti dalla tua lista di viaggio. O almeno assicurati di non infrangere nessuna legge mentre sei lì.

Tizio santo

Anche se è stato ucciso in modo super crudele da una folla inferocita, Stefano si guadagna davvero il suo titolo di “santo” mentre sta morendo. Esce pregando “Signore, non imputare loro questo peccato” (7:60) e perdonando i suoi assassini. Forse è questo che Luca intende quando dice che Stefano ha “il volto di un angelo” (6:15).

Stefano è il primo di una lunga serie di cristiani che vengono messi a morte per aver mantenuto ferma la loro fede in Gesù. Come gli altri eroi degli Atti, egli è un esempio per tutti i credenti. Questa è la lunghezza che dovresti essere disposto a raggiungere per Gesù. Non bisogna tirarsi indietro. Anche di fronte a rocce molto appuntite. Paolo era chiaramente impressionato… anche se era un po’ troppo tardi (22:20).

Ci sono alcuni vantaggi per essere il primo martire cristiano. Stefano è un santo nelle chiese cattolica romana, anglicana, luterana e ortodossa orientale. Dannatamente giusto. Ha anche un posto di primo piano con la sua festa. Si celebra il giorno dopo Natale (che è conosciuto come Boxing Day in alcuni paesi e Let’s Return This Sweater from Aunt Edna Day in altri).