I Winnipeg Jets sono sempre stati un po’ un gruppo strano nel dipartimento di estetica.

I giorni della World Hockey Association li hanno visti cambiare le loro uniformi quasi ogni anno. Una volta raggiunta la National Hockey League, hanno indossato un modello di maglia rubato per un intero decennio. Il ritorno dei Jets a Winnipeg nel 2011 ha visto 15 anni di idee represse stipate in un design. E, nonostante un glorioso catalogo posteriore da cui attingere, la terza maglia introdotta per il 2018-19 non contiene alcuna immaginazione o appello di sorta.

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Tuttavia, il centro dell’insieme di Winnipeg, il loro logo, è quasi sempre stato un trionfo, fornendoci alcune delle immagini più amate nella storia della NHL.

Il marchio dei Jets

I Jets hanno fatto il loro debutto nella WHA nella stagione inaugurale del 1972-73, prendendo il nome dai Winnipeg Jets della Western Canadian Hockey League (ora Western Hockey League). Il nome “Jets” sembrava appropriato, dato che Winnipeg ospita la base delle forze canadesi della Royal Canadian Air Force di Winnipeg. Ciò che ha sigillato l’affare è stato il fandom del proprietario Ben Hatskin dei New York Jets.

A prescindere dalle origini del moniker, Jets è una scelta eccellente per una franchigia sportiva. Il rumore, la potenza e l’esplosività del jet, combinati con il vivido immaginario degli aerei militari impegnati in combattimento, formano un marchio aggressivo, energico, prepotente, perfetto per lo sport accecante e veloce dell’hockey.

Purtroppo, la franchigia di Winnipeg non ha ricevuto il memo.

I loghi dei marchi sono difficili da vendere nei momenti migliori, ma, andiamo, come diavolo si fa a non fare di più di questo quando ci si chiama Jets? Non è come i Minnesota Wild, per esempio, che hanno un nome misterioso e ambiguo difficile da attaccare qualsiasi immagine.

La stringa è sbarazzinamente angolata verso l’alto da sinistra a destra, e presenta un effetto di sfocatura sulla “t”, l’unica indicazione di qualsiasi contenuto relativo ai jet nella cresta.

La “J” è modellata in modo da rappresentare una mazza da hockey, con la lama che sostiene l’immagine di un giocatore di hockey in volo – nel caso in cui vi foste dimenticati chi gioca lo sport che state guardando.

Non so esattamente perché, ma il carattere tipografico nel suo complesso mi disturba. Non penso che le lettere siano proporzionate correttamente, specialmente la “e” e la “s”. C’è qualcosa che non va.

L’unica caratteristica positiva è che i Jets hanno creato due versioni separate di questo logo – una per le loro maglie bianche e una per quelle blu.

L’effetto risultante è decisamente migliore. Se i Jets avessero usato solo l’emblema della maglia bianca, che presenta un testo blu con finiture rosse, lo stemma sarebbe apparso del tutto squallido e sbiadito sulle maglie blu. Allo stesso modo, il doppio uso del logo della divisa blu, quello del testo rosso con finiture bianche, avrebbe reso il jerseyfront della divisa bianca un po’ troppo spartano.

Perché sto spendendo così tanto tempo su questo punto apparentemente banale? Questo diventerà chiaro tra poco.

Il tondo dei Winnipeg Jets

Per fortuna, il logo wordmark dei Jets è durato solo una campagna, con la squadra che ha rivisto il suo intero look per la seconda stagione.

Incluso in tale revisione c’era un nuovo stemma primario, che era un netto miglioramento rispetto all’originale.

Il logo è rotondo, composto da uno sfondo blu bordato di rosso. L’interno del tondo presenta un marchio stilizzato, corsivo e funkeggiante “WINNIPEG JETS”, affiancato dall’immagine di un jet.

La parte migliore di questo nuovo stemma, di gran lunga, è l’uso creativo e il bilanciamento del colore. Il “WINNIPEG” e i “JETS” del wordmark sono rossi e bianchi, rispettivamente, mentre il jet stesso, mentre è dello stesso colore dello sfondo del logo, è nella sua bolla rossa.

La J di JETS è stata resa ancora più simile a una mazza da hockey, e sembra cullare la bolla rossa del jet – un disco. Questo è un design eccellente, proprio lì.

Questi piccoli, sottili elementi portano questo logo da semplicemente buono a indiscutibilmente senza tempo.

Non è senza difetti, comunque. Non solo le due parti del wordmark sono in due caratteri diversi, la loro disposizione porta l’occhio a leggere “JETS WINNIPEG.”

In seguito, l’angolazione dell’immagine del jet lo fa quasi sembrare più un razzo che un aeroplano.

Ma il componente di gran lunga più deludente di questo logo ridisegnato è proprio questo – che c’è solo un logo.

Il nuovo emblema sembra spettacolare sulle divise bianche, ma il suo sfondo blu si confonde con quello blu delle maglie scure dei Jets, minimizzando la sua efficacia complessiva. Questa mancanza di contrasto non è solo dannosa per il logo, ma anche per il kit nel suo complesso, rendendolo piuttosto scialbo e noioso.

Per fortuna, ad accompagnare l’ingresso dei Jets nella National Hockey League nel 1979-80 c’era un logo a base bianca per le loro divise scure.

Come potete vedere, il contrasto migliorato aiuta davvero a bilanciare questi kit di Winnipeg, fornendo alla lega uno dei set di uniformi più grandi di tutti i tempi.

Non passò troppo tempo, comunque, prima che i Jets ripetessero il loro precedente errore.

Il tondo dei Winnipeg Jets: Versione 2.0

Dalla stagione 1990-91 fino al loro trasferimento a Phoenix dopo la campagna 1995-96, i Jets hanno sfoggiato la seconda edizione del loro emblema roundel – una versione molto migliorata di un design già grandioso.

Questa volta, lo sfondo dello stemma è bianco, mentre il bordo rosso è stato mantenuto. Il marchio WINNIPEG JETS è stato riorganizzato e semplificato, mentre il jet è stato girato su un lato. La cosa più sorprendente è che i componenti dello stemma sembrano fuoriuscire dai lati del tondo.

Partendo dal marchio, il fatto che ora si legga WINNIPEG JETS invece di JETS WINNIPEG è un netto miglioramento, mentre i caratteri di ogni parola ora sembrano essere gli stessi – anche buoni, con un design più moderno, per giunta. Il gambo della J è il primo tratto della seconda N in WINNIPEG, unificando ulteriormente il wordmark del logo.

Un tema interessante di questo stemma è l’illusione del movimento. Il jet, anche se ora è girato su un lato e assomiglia ancora di più a un razzo – o anche a una bomba o un missile, sembra aver attraversato la parte JETS del marchio, lasciando una sorta di contrail dietro di sé, separando le parti superiori delle lettere dai loro corpi, à la “Blade Runner.”

Un ulteriore movimento è indicato dal fatto che il disegno ora sembra esplodere dal roundel, rompendo il cerchio in tre punti. Lo stemma ora ha anche un elemento tridimensionale, grazie alle ombre su ciascuna delle parti sporgenti.

Questi sono tutti miglioramenti sottili, ma tutti aggiungono profondità e significato, portando il look a tutto un altro livello.

Ancora una volta, però, i Jets hanno portato fuori solo un singolo stemma.

Il logo a sfondo bianco sembra meraviglioso sulle maglie blu aggiornato, ma arriva pericolosamente vicino a lavare il kit bianco interamente. A peggiorare le cose, a differenza dell’ultima volta, i Jets non si sono mai preoccupati di correggere questo grande difetto nella loro estetica.

I Jets hanno tirato fuori un altro classico design del logo per il 1990-91 che ha preceduto un altro classico modello di uniforme. Sfortunatamente, hanno anche preso un’altra decisione sconcertante su come combinare questi due nuovi elementi, e i kit risultanti sono peggio per questo.

Logo primario attuale dei Winnipeg Jets

I Winnipeg Jets 2.0 hanno iniziato a giocare nella stagione 2011-12, sfoggiando la versione 3.0 dello stemma roundel.

I Winnipeg Jets Roundel: Versione 3.0

Il logo è essenzialmente il tondo della RCAF con un jet da combattimento – finalmente, uno dall’aspetto realistico – in cima alla foglia d’acero rossa al centro del disegno.

L’uso dell’emblema RCAF è un tributo agli Ottawa RCAF Flyers, che indossavano con orgoglio tale logo sul petto mentre vincevano la medaglia d’oro alle Olimpiadi invernali del 1948. Non c’è più alcun marchio di parole di cui parlare, e sia il getto che le finiture del tondo sono d’argento.

Da notare è l’effetto di ombreggiatura usato sul getto e sulla foglia d’acero. L’uso del chiaro e dello scuro, fianco a fianco, fa sembrare lo stemma scuro e sottilmente aggressivo. Quando questa strategia di ombreggiatura è combinata con le rifiniture d’argento del logo, l’effetto complessivo è quello di una sorta di metallo, forse a significare la determinazione d’acciaio o, più letteralmente, una squadra dura contro cui giocare. Il fatto che ci sia un vero e proprio jet da combattimento nell’immagine aggiunge solo questa impressione.

Una cosa che manca decisamente è l’impressione di movimento, che i predecessori di questo logo hanno cercato di raggiungere. Eppure, questo stemma è implementato così bene che quasi immediatamente incute reverenza, senza alcun bisogno di trasmettere alcun messaggio o martellare qualsiasi punto.

Come gli emblemi dei Jets originali (escluso quello indossato durante la loro campagna inaugurale), così come altri stemmi classici di tutta la NHL, il logo attuale di Winnipeg è un caso di un buon design reso eccezionale dall’attenzione ai dettagli.

Winnipeg Jets Current Secondary Logo

Anche nel 2011-12, per la prima volta nella loro storia (storia?), Winnipeg ha aggiunto un logo secondario al loro insieme estetico

Winnipeg Jets Get Their Wings

Come la sua controparte primaria, anche questa toppa da spalla è piuttosto bella, anche se un po’ impegnata. È composta da una serie di ali da pilota (un distintivo da aviatore per voi aficionados dell’aeronautica – o, più precisamente, dato che si tratta di una squadra canadese, un distintivo da equipaggio aereo) sostenute da un paio di bastoni da hockey incrociati, e frontalmente da un marchio denominativo WINNIPEG JETS e una foglia d’acero rossa.

C’è certamente molto da fare qui, ma non sono sicuro di cosa togliere. Il wordmark incornicia bene il logo. La foglia d’acero rossa fornisce continuità con lo stemma primario – anche ombreggiata in modo identico, per giunta. E i bastoni da hockey sono utili, ricordando a tutti che, per quanto ci piaccia crederlo, i Jets sono una squadra di hockey, qualcosa che non ha letteralmente nulla a che fare con il servire il proprio paese.

In contrasto con la relativa semplicità degli stemmi primari dei Jets durante la loro storia, questo logo secondario è piuttosto complesso. Detto questo, come le sue controparti primarie, è un insieme di elementi che semplicemente… funziona.

Non riesco a spiegarlo, ma i Jets 2.0 hanno fatto un ottimo lavoro nel rendere entrambi i loro loghi moderni, ma classici; semplici, ma interessanti; oggettivamente sufficienti, ma soggettivamente grandi.

Winnipeg Jets Current Primary Alternate Logo

Ma, prima di dare loro troppo credito, i designer dei Jets hanno fatto un dandy di un dud con il loro primo tentativo di una terza maglia, compreso questo spettacolare flop di uno stemma alternativo.

Il marchio dei Jets: Versione 2.0

Prima della campagna 2018-19, i Jets hanno svelato il loro primo kit alternativo a tempo pieno. È piuttosto orribile, se siamo onesti.

Più orribile di tutti, tuttavia, è quell’orrido logo che adorna il petto, un wordmark dei Jets bianco scritto in una scrittura simile alla calligrafia e rifinito nel blu notte polare della squadra.

La colorazione dello stemma sembra piuttosto nitida sullo sfondo blu aviatore, ma questo è circa il limite del mio elogio per questo design.

Dritto? È noioso. Generalmente considero i loghi di sole parole come dei cop-out per cominciare, ma questo lo è particolarmente. Nessuna delle caratteristiche di design dei precedenti wordmark dei Jets – lo stemma a sé stante così come quelli incorporati nei disegni tondi – sembra essere stata incorporata. La J non è una mazza da hockey. Non c’è nessun contrail attraverso le lettere. Non c’è nemmeno l’effetto di sfocatura dell’emblema inaugurale di Winnipeg.

La squadra afferma: “Il nuovo marchio e logo include una scritta Jets che attinge da una lunga linea di marchi della squadra che hanno incorporato forme e movimento Jets.”

Mi dispiace, ma io proprio non lo vedo. Non vedo molto di niente, per essere onesti.

Per peggiorare le cose, questo wordmark solitario non è supportato da nulla sulle spalle, isolando ulteriormente un design già deludente.

La squadra nota anche il logo “è evidenziato con la “t” in “Jets” essere attraversato con il contorno di un jet da combattimento.”

Questo è davvero un tocco molto bello. Mi piace molto. Mi piacerebbe ancora di più se non dovesse essere spiegato. Con il logo degli Hartford Whalers o, più recentemente, con quello dei Vegas Golden Knights, queste sottili caratteristiche del design sono nascoste in bella vista, disponibili a chiunque abbia la giusta prospettiva.

Al contrario, se non fosse stato spiegato nel comunicato stampa, il tratto trasversale sarebbe semplicemente sembrato solo quello, un tratto trasversale, fino alla fine dei miei giorni.

Ora, questo non significa che il creatore del logo debba essere in alcun modo criticato per il suo lavoro. La squadra aveva ovviamente un piano in mente, e il suo lavoro era probabilmente solo quello di eseguire quel piano come meglio poteva.

La parte triste è, se erano così decisi ad usare un design di marchio di fabbrica, perché Winnipeg non ne ha semplicemente aggiornato uno dal loro passato? Anche se uno stemma di solo wordmark sarebbe stato una delusione, almeno avrebbe rappresentato la squadra in qualche modo.

Questo logo è noioso e generico come vengono, completamente indistinguibile da qualcosa che vedreste nella vostra lega della birra.

La turbolenza non rovina il volo dei Jets

Detto questo, nessuno ha ragione il 100% delle volte.

Come tale, dovremmo tutti ricordare che i Jets ci hanno regalato tre dei migliori loghi primari nella storia della NHL. In qualsiasi momento, possono raggiungere indietro nella loro storia e riproporre un design più vecchio che è sicuro di essere un successo (come hanno fatto per il 2016 Heritage Classic).

E ancora, sulla base delle loro uniformi di rientro 2011-12 e loro 2018-19 alternativo svelare, sembrano legati e determinati a lasciare il loro passato dietro e lottare per qualcosa di nuovo – qualcosa di meglio.

E sai cosa? Anche quando non funziona, questo è un atteggiamento lodevole da avere, davvero. Nelle parole di Oliver Cromwell, “Chi smette di essere migliore smette di essere buono.”

Non riesco a pensare a una citazione migliore per riflettere l’atteggiamento storico dei Jets verso il design del logo (e dell’uniforme in generale). Sono costantemente alla ricerca di migliorare, in modo che possano rimanere uno dei migliori.

Sì, Winnipeg ha avuto il fallimento occasionale nel reparto logo. Ma non c’è stata neanche lontanamente abbastanza turbolenza da rovinare il loro liscio e spettacolare volo estetico.