La Triangle Choke è una classica sottomissione ed è quella che viene spesso vista come una chiara rappresentazione del BJJ, nella misura in cui permette all’uomo più piccolo di sconfiggere facilmente un avversario più grande. John Danaher la chiama “vicina all’anima del Jiu-Jitsu” perché permette di lottare con la parte superiore del corpo di un avversario usando la parte inferiore del corpo, il che ti darà quasi sempre un vantaggio. È anche una tecnica con un’incredibile versatilità, poiché piccoli aggiustamenti possono permetterti di finire una presa a triangolo da ogni angolo immaginabile, e apre il tuo avversario a tutta una serie di altri attacchi su entrambi i bracci. Niente rappresenta entrambi questi principi più splendidamente della Sottomissione dell’anno 2014 di Luke Rockhold contro Tim Boetsch:

Uno dei primi usi della presa a triangolo nell’UFC mostra anche perfettamente la capacità della tecnica di livellare il campo di gioco quando due concorrenti hanno una differenza di dimensioni significativa. In UFC 4, Royce Gracie vinse l’incontro finale contro Dan Severn usando questa sottomissione nonostante il fatto che Gracie avrebbe gareggiato fino a 170 libbre e Severn era un lottatore di 253 libbre che non sarebbe mai stato in grado di scendere sotto la fascia dei pesi massimi. Diverse fonti rispettabili come Romero Cavalcanti e Marcio Stambowsky hanno accreditato l’introduzione di questa tecnica nel BJJ a Rolls Gracie avendo trovato raffigurazioni di essa in un vecchio libro di Judo. Anche se una cintura nera di secondo grado dello stesso Rolls, Mario Tallarico, ha contestato questa affermazione:

“Il triangolo era una tecnica molto antica del Judo che è stata usata nel Jiu Jitsu fin dall’inizio. Poiché non era associata all’armbar o all’incrocio del braccio sul lato, era troppo facile da difendere e raramente usata.”

Questo spiega perché molti credono che Rolls abbia riscoperto la sottomissione, poiché non è stata usata in tandem con attacchi al braccio fino a tardi nello sviluppo del BJJ, quindi non è stata vista spesso. Sembra che il massimo che si possa attribuire a Rolls sia di aver potenzialmente introdotto la tecnica ai suoi compagni di allenamento dell’epoca. Anche questo sembra insolito, dato che la presa a triangolo può essere vista abbastanza chiaramente in un ritaglio di giornale del 1935 che ritrae Yasuichi Ono che si allena per il suo imminente incontro con Helio Gracie, uno che alla fine finirà in un pareggio. A causa di questo, sembra altamente improbabile che nessuno della famiglia Gracie sia entrato in contatto con questa sottomissione fino agli anni ’70 o ’80.

La tecnica era in realtà fortemente associata ad un rinomato judoka che fu determinante nella formazione del Kosen Judo, Yachihyoe Kanemitsu. Si dice che Kanemitsu abbia usato la presa a triangolo per tutta la sua carriera, ma il primo uso registrato della sottomissione in un incontro di Kosen Judo è stato fatto da un suo studente, Masaru Hayakawa, nel novembre 1921. Il più antico filmato sopravvissuto della sottomissione è in realtà una dimostrazione fatta da Tsunetane Oda, un compagno di Kosen Judoka che ha studiato direttamente sotto Jigoro Kano. Si discute ancora se Oda o Kanemitsu siano responsabili dell’effettiva invenzione della triangle choke, dato che entrambi gli uomini sono stati accreditati da fonti diverse.

Nel secondo libro di Kanemitsu, Okayama Ken Judo Shi, continua a spiegare che la prima versione della triangle choke che abbia mai visto risale al 1890 dal maestro di JuJutsu Senjuro Kanaya. Egli elabora poi che questo era più simile ad un movimento a forbice del collo senza la pressione posteriore del triangolo. Indipendentemente dal fatto che sia stato lui l’inventore originale, il fatto che la tecnica sia così fortemente associata a Kanemitsu dà ulteriore credito all’idea che fosse presente nei circoli del BJJ molto prima di Rolls Gracie. Sia il già citato Yasuichi Ono che suo fratello Naoichi erano discepoli diretti di Kanemitsu e trascorsero molto tempo in Brasile negli anni ’30.

Considerando che il grappling in generale ha subito millenni di evoluzione, il fatto che la triangle choke sembra avere poco più di un secolo al massimo la rende un’aggiunta relativamente recente all’arsenale del grappler.

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