Paramount Arts Center – L’edificio
Passa con noi indietro nel tempo al 5 settembre 1931. Siamo in fila per la serata di apertura del nuovo cinema, il Paramount Theatre. Dopo tre anni di progettazione e costruzione, il Paramount ha fatto vivere l’intera Ohio Valley con entusiasmo! Il teatro fu originariamente progettato per mostrare film muti, prodotti esclusivamente dai Paramount Studios. Tuttavia, durante le prime fasi di progettazione, arrivarono i “talkies”. Un rapido sguardo ad entrambi i lati del palco rivelerà le griglie dell’organo che furono installate ma mai utilizzate. Ironicamente, il primo film proiettato nel teatro si intitolava “Silent”, eppure era un film parlante.
Il Paramount fu uno dei primi teatri di transizione costruiti per i “film parlanti” e doveva essere un teatro modello per altri in tutto il paese per mostrare i film prodotti dai Paramount Studios. La Depressione, tuttavia, cambiò presto il corso degli eventi per questa meravigliosa signora. La Paramount voleva abbandonare del tutto il progetto. I piani furono ripresi da un’azienda di Ashland con artigiani della Paramount che fornirono l’arredamento interno – e l’edificio fu poi affittato alla Paramount Publix Corporation. A causa del cambiamento dei piani, il progetto originale fu ridimensionato di un terzo. Se la depressione non avesse causato una riprogettazione, la Paramount sarebbe in realtà tre volte più grande! Nel 2001, Mike Myers di Ashland ha riferito che l’appaltatore generale originale era Wade Gates di Ashland. La segretaria di Gates, Marie Duncan, ha fornito questa informazione.
Il prodotto risultante era un primo esempio dello stile Art Deco allora in voga. Il design artistico del teatro fu la scelta dei maestri/consumatori Theater Designers, Rapp e Rapp, che progettarono anche il grande Chicago Theater. Questo particolare design fu presentato alla Fiera Mondiale di Chicago nel 1932. Il Paramount di Ashland aveva 1309 posti a sedere e servì l’area della Ohio Valley per diversi anni come unico cinema parlante.
Paramount Publix Corporation aveva piani originali per costruire un “cinema perfetto” in ogni stato dell’Unione. Fortunatamente, il nostro teatro, così come alcuni altri, furono completati dalla Paramount prima che la Depressione alterasse questo piano. Oltre ad Ashland, Kentucky, ci sono cinema Paramount a Denver, Colorado; Aurora, Illinois; Oakland, California; Cedar Rapids, Iowa; Abilene, Texas; Bristol, Tennessee; Seattle, Washington; Charlottesville, Virginia; Anderson, Indiana; Austin, Texas; e Springfield, Massachusetts. Il Paramount di Hollywood è stato completamente restaurato nel 1991 e ribattezzato El Capitan. All’inizio del 2002, sappiamo che c’è anche un Teatro Paramount che è ancora in piedi ma non è in funzione a Boston, MA.
Il Teatro Paramount è stato conservato e restaurato con molti dei suoi impianti e arredi originali, in modo che quando si cammina attraverso le porte d’ingresso in ottone oggi, sarebbe lo stesso come se si fosse lì quella notte di settembre nel 1931. Rinominato Paramount Arts Center nel 1972, il nostro storico teatro opera ora come un’organizzazione senza scopo di lucro che fornisce esperienze artistiche e culturali di qualità per bambini e famiglie dell’Appalachia centrale e di tutti gli Stati Uniti.
Missione del Paramount Arts Center &Visione
La nostra missione è quella di ispirare, educare e intrattenere con eccezionali arti dello spettacolo e diverse esperienze culturali, preservando un punto di riferimento storico unico.
La nostra visione è quella di creare un ambiente culturale che riaffermi le tradizioni appalachiane della zona, ampliando i parametri estetici della regione. Realizziamo questa visione presentando diverse serie interdisciplinari di programmi basati sulle arti e le scienze umane – sia nella nostra sede storica che in aree esterne identificate. La stragrande maggioranza – l’89 per cento – degli eventi sponsorizzati dal Paramount si concentra sulle opportunità educative per i giovani nella nostra area dei tre stati.
Operando come organizzazione no-profit dal 1972, il Paramount Arts Center è orgoglioso di presentare la migliore programmazione disponibile. Il teatro ha posti a sedere per 1417 persone e una media di 120 spettacoli all’anno. Circa 250.000 persone assistono a questi eventi con un impatto economico per la comunità che supera i 6 milioni di dollari all’anno!