La polvere da forno è stata usata più di mille anni fa, gli antichi egizi usavano una soluzione di bicarbonato di sodio e cloruro di sodio per mummificare i corpi morti (Sodium Bicarbonate, 2006).
La polvere da forno è stata sviluppata con la scoperta dei materiali carbonatici. Il potassio è un materiale carbonato ed è stato estratto dalla cenere del legno. Nel 1783, ci fu un concorso per chi poteva fare un processo per convertire il sale in soda. Nicolas LeBlanc vinse il concorso nel 1791. Nella sua invenzione il sale reagiva con acido solforico, carbone e calcare per fare la soda.
La soda era la stessa della potassa e veniva usata per far lievitare i prodotti (Romanowski, 2006). “Il bicarbonato di sodio fu subito dopo estratto dalla soda e usato per calmare gli acidi dello stomaco”. (“Romanowski,” 2006, para.6). Nel 1830 le panetterie americane scoprirono le proprietà lievitanti del bicarbonato di sodio. Il bicarbonato di sodio era più dolce della soda e rilasciava gas più velocemente della soda. Nel 1788, il bicarbonato di potassio fu sviluppato da Natha Read; egli fece convertire il carbonato di potassio in bicarbonato di potassio. Nel 1834, il dottor Austin Church trovò un modo diverso per fare il bicarbonato di sodio dalla soda (Romanowski, 2006).
Il primo lievito moderno fu scoperto da Alfred Bird nel 1843. Creò una versione migliorata del lievito in polvere perché sua moglie Elizabeth era allergica alle uova e al lievito e lui voleva fare del pane senza lievito per lei.
Nel 1846, un chimico tedesco chiamato Justus Von Liebig (Stradley(a), n.d). “esplorò le relazioni della chimica organica con l’agricoltura e la fisiologia delle piante”. (“Stradley(a)”, n.d., par. 4)Usò il bicarbonato di sodio e l’acido cloridrico per cercare di far lievitare il pane piuttosto che usare il lievito (Stradley(a), n.d).
Nel 1846 Austin Church e John Dwight crearono una società per vendere il lievito in polvere. Lo producevano a mano e lo confezionavano in sacchetti di carta per venderlo ai loro vicini. Il loro business di lievito in polvere crebbe e divenne la più grande industria di lievito in polvere usato per le case. Questa industria vende ancora il lievito in polvere ma con il nome di Arm and Hammer baking powder (Sodium Bicarbonate, 2006).
Nel 1855, uno studente di nome Eben Norton Horsford e George F. Wilson iniziarono la fabbricazione di prodotti chimici. La loro azienda fu chiamata George F. Wilson and Company a Providence, RI (Stradley(a), n.d). “Due anni dopo, la loro attività divenne nota come Rumford Chemical Works, che presto divenne uno degli stabilimenti chimici più grandi e di maggior successo del paese. Horsford formulò e brevettò il Rumford Baking Powder, il primo lievito di fosfato di calcio”(“Stradley(a)”, n.d, para.5).
Negli anni 1860, molte aziende hanno aggiunto altri ingredienti nelle loro polveri da forno. Ci sono state molte miscele di carbonato e acido fatte per essere vendute come polveri da forno (Romanowski, 2006).
Più tardi, nel 1866, Cornelius e Joseph Hoagland svilupparono un’azienda di polveri da forno che si chiamava Royal Baking Powder Company.
Nel 1889, William M. Wright e un chimico di nome George Campbell Rew svilupparono un lievito a doppia azione. Commercializzarono il lievito con il nome di Calumet Baking Powder (Stradley(a), n.d).