Pesi e misure:
Gli struzzi di solito pesano da 90 a 130 kg (da 200 a 230 libbre), anche se alcuni struzzi maschi sono stati registrati con pesi fino a 155 kg (340 libbre). Alla maturità sessuale (da due a quattro anni di età), gli struzzi maschi possono essere tra 1,8 m e 2,7 m (6 piedi e 9 piedi) di altezza, mentre gli struzzi femmina vanno da 1,7 m a 2 m (5,5 piedi a 6,5 piedi). Durante il primo anno di vita, i pulcini crescono circa 25 cm (10 pollici) al mese. A un anno, gli struzzi pesano circa 45 kg (100 libbre).
Piume: Le piume dei maschi adulti sono per lo più nere, con un po’ di bianco sulle ali e sulla coda. Le femmine e i giovani maschi sono grigio-marrone, con un po’ di bianco. Le piccole ali vestigiali sono utilizzate dai maschi nelle dimostrazioni di accoppiamento. Possono anche fornire ombra ai pulcini. Le piume sono morbide e servono come isolamento, e sono molto diverse dalle piume rigide degli uccelli volanti. Ci sono artigli su due delle dita delle ali.
Gambe lunghe, ciglia lunghe: Le forti gambe dello struzzo mancano di piume. L’uccello si regge su due dita, con quella più grande che assomiglia ad uno zoccolo. Questo è un adattamento unico per gli struzzi che sembra aiutare nella corsa. Gli occhi degli struzzi con le loro spesse ciglia nere sono gli occhi più grandi di tutti gli animali terrestri viventi.

Viaggiano in branchi: Gli struzzi vivono in gruppi nomadi da 5 a 50 uccelli che spesso viaggiano insieme ad altri animali da pascolo, come zebre o antilopi.
Cibo e bevande: Si nutrono principalmente di semi e altra materia vegetale; mangiano anche insetti come le locuste. Mancando di denti, ingoiano sassolini che aiutano a macinare i cibi ingoiati nel ventriglio.
Possono stare senza acqua per molto tempo, vivendo esclusivamente dell’umidità delle piante ingerite. Tuttavia, amano l’acqua e fanno spesso il bagno.
Hanno un buon senso: Con la loro vista acuta e l’udito, possono percepire predatori come i leoni da molto lontano.

Testa nella sabbia: Nella mitologia popolare, lo struzzo è famoso per nascondere la testa nella sabbia al primo segno di pericolo. Lo scrittore romano Plinio il Vecchio è noto per le sue descrizioni dello struzzo nella sua Naturalis Historia, dove descrive lo struzzo e il fatto che nasconde la testa in un cespuglio. Non ci sono state osservazioni registrate di questo comportamento. Una comune contro-argomentazione è che una specie che mostrasse questo comportamento non sarebbe probabilmente sopravvissuta molto a lungo. Il mito potrebbe derivare dal fatto che, da lontano, quando gli struzzi si nutrono sembra che stiano nascondendo la testa nella sabbia perché ingoiano deliberatamente sabbia e sassolini per aiutare a macinare il loro cibo. Seppellendo la testa nella sabbia, lo struzzo soffoca. Quando si sdraiano e si nascondono dai predatori, gli uccelli sono noti per appoggiare la testa e il collo a terra, facendoli apparire come un cumulo di terra da lontano. Questo funziona anche per i maschi, che tengono le ali e la coda basse, la foschia termica dell’aria calda e secca che spesso si verifica nel loro habitat aiuta a farli apparire come un grumo scuro non descritto. Se minacciati, gli struzzi scappano, ma possono anche ferire gravemente con i calci delle loro potenti zampe.

Uccello biblico: Il comportamento dello struzzo è menzionato anche in quello che si pensa essere il libro più antico della Bibbia nel discorso di Dio a Giobbe (Giobbe 39.13-18) ed è descritto come gioiosamente orgoglioso delle sue piccole ali, incurante della sicurezza del suo nido, un uccello che tratta la sua prole duramente, che manca di saggezza, e tuttavia può mettere in imbarazzo un cavallo con la sua velocità.

Uccelli da gioco: Gli struzzi diventano sessualmente maturi quando hanno dai 2 ai 4 anni; le femmine maturano circa sei mesi prima dei maschi. La specie è iteropara, con la stagione degli amori che inizia a marzo o aprile e termina prima di settembre. Il processo di accoppiamento differisce nelle diverse regioni geografiche. I maschi territoriali usano tipicamente sibili e altri suoni per combattere per un harem di 2-5 femmine (che sono chiamate galline). Il vincitore di questi combattimenti si riprodurrà con tutte le femmine di una zona ma formerà un legame di coppia solo con una, la femmina dominante. La femmina si accovaccia a terra e viene montata da dietro dal maschio.

Nidi comuni: Gli struzzi sono ovipari. Le femmine depongono le loro uova fecondate in un unico nido comune, una semplice fossa raschiata nel terreno e profonda da 30 a 60 cm.
Uova enormi: Le uova di struzzo possono pesare 1,3 kg e sono le più grandi di tutte le uova (e le più grandi cellule singole), anche se in realtà sono le uova più piccole rispetto alle dimensioni dell’uccello.
Il nido può contenere da 15 a 60 uova, con un uovo medio lungo 15 cm (6 pollici), largo 13 cm (5 pollici) e pesante 1,4 kg (3 libbre). Sono lucide e di colore biancastro. Le uova sono incubate dalle femmine di giorno e dal maschio di notte, sfruttando i diversi colori dei due sessi per sfuggire al riconoscimento. Il periodo di gestazione va dai 35 ai 45 giorni. In genere, il maschio si occupa dei piccoli.

Lunga vita allo struzzo! La durata della vita può estendersi da 30 a 70 anni, con 50 tipici.

Gli struzzi si trovano naturalmente nelle savane e nel Sahel dell’Africa, sia a nord che a sud della zona della foresta equatoriale. Le specie appartengono all’ordine Struthioniformes (ratiti). Altri membri di questo gruppo includono rea, emù, casuario e il più grande uccello mai esistito, l’ormai estinto Aepyornis.

Sono riconosciute cinque sottospecie:

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