FRIDAY, Jan. 18, 2002 (HealthDayNews) — Un nuovo studio suggerisce che la gastrite sarebbe meglio trattata con antibiotici piuttosto che con potenti farmaci che riducono l’acido, che i ricercatori dicono possono fare più male che bene in certi casi.

La conclusione dello studio si allontana dal trattamento comune per la condizione – riducendo l’acido – e ha lasciato un altro esperto con l’equivalente intellettuale di un mal di stomaco.

“Quando si blocca completamente la produzione di acido, si incoraggia la crescita dei batteri, che a sua volta aumenta l’infiammazione dello stomaco e imposta la fase di gastrite cronica,” dice l’autore dello studio Dr. Juanita Merchant, professore associato di medicina interna e fisiologia presso l’Università del Michigan Health System.

Gli antibiotici, dice Merchant, “affrontano il problema alla fonte – i batteri”.

La gastrite è un’infiammazione del rivestimento dello stomaco.

Merchant dice che gli antiacidi da banco come Tagamet, Pepcid AC e Zantac non sono così dannosi perché permettono di continuare la produzione di acido. Ma si oppone ai potenti antiacidi da prescrizione noti come inibitori della pompa protonica – farmaci come Prilosec (omeprazolo), Prevacid (lansoprazolo), Protonix (pantoprazolo), o Aciphex (rabeprazolo), che funzionano bloccando tutta la produzione di acido.

“Questi farmaci non aiutano la gastrite, e potrebbero peggiorare i problemi creando un ambiente che incoraggia la crescita dei batteri”, dice.

Altri medici non sono così veloci a respingere la saggezza convenzionale.

L’eliminazione dei batteri, dice, si è dimostrata utile solo in quei pazienti con malattia da ulcera causata dal batterio Helicobacter pylori. “Non ci sono studi che dimostrano che qualsiasi altro tipo di batterio è legato alla gastrite, quindi devo mettere in discussione la premessa di base dello studio”, aggiunge Karakurum.

La teoria di Merchant sulla gastrite mediata dai batteri ruota intorno a una sostanza chiamata gastrina, una sostanza chimica secreta dal rivestimento dello stomaco in risposta all’infiammazione – inclusa la presenza di batteri. La gastrina, dice, innesca la produzione di acido gastrico in eccesso.

Mentre l’acido in eccesso è spesso incolpato per i guai dello stomaco, Merchant dice che il suo studio animale mostra che può essere lì per una ragione. Sostiene che i batteri che mettono in azione la gastrina – non l’acido in eccesso – sono la vera causa dei problemi di stomaco.

Più importante, lei crede che senza un trattamento mirato a ridurre i batteri, potremmo essere impostati per problemi di stomaco molto più gravi, tra cui il cancro.

“Se non si trattano i batteri, non ci si sbarazza del problema – almeno questo è ciò che i nostri studi hanno mostrato”, dice Merchant.

Karakurum non è d’accordo. “La maggior parte dei casi di gastrite sono autolimitanti”, dice. “Scompaiono da soli, sia che si trovi o si tratti qualche batterio”, dice.

Lo studio di Merchant ha confrontato i rivestimenti dello stomaco di topi normali con quelli geneticamente modificati per non produrre gastrina e quindi incapaci di produrre acido gastrico.

All’inizio dello studio, i ricercatori hanno lavato le pareti dello stomaco di tutti i topi e hanno testato il liquido per la presenza di batteri. Eliminando i topi che non hanno dimostrato di avere i batteri H. pylori che causano l’ulcera – che non sono influenzati dall’acido – hanno selezionato quelli che sono risultati positivi per altri tre tipi di batteri: Lactobacillus, Enterobacter e Staphylococcus.

Il gruppo di topi infetti carenti di gastrina sono stati trattati con antibiotici per 20 giorni. I topi infetti con livelli normali di gastrina sono stati trattati per 60 giorni con l’inibitore della pompa protonica omeprazolo.

Al termine dello studio, i ricercatori hanno nuovamente esaminato le pareti dello stomaco dei topi.

I topi a cui è stato dato l’antibiotico hanno mostrato una marcata riduzione dell’infiammazione e dei batteri, secondo lo studio. I topi che hanno preso l’omeprazolo che blocca l’acido hanno mostrato di avere una maggiore infiammazione e più batteri rispetto a quando lo studio è iniziato.

Inoltre, il successivo trattamento del secondo gruppo con antibiotici ha portato a una simile riduzione dell’infiammazione vista nel primo gruppo – anche se i topi hanno continuato l’omeprazolo.

Karakurum trova un importante difetto nel disegno dello studio.

“Il batterio H. pylori non si trova nel rivestimento dello stomaco. Richiede una biopsia del tessuto, dove si nasconde”, dice. Non trovare H. pylori nel rivestimento non è una verifica che non era presente, dice Karakurum. E se fosse, dice, allora questo spiegherebbe il miglioramento nei topi che hanno preso l’antibiotico. Spiegherebbe anche perché gli antiacidi non hanno funzionato.

Lo studio è stato pubblicato contemporaneamente nei numeri di gennaio delle riviste Gastroenterology e American Journal of Physiology.

Cosa fare

Per una panoramica dei comuni problemi di stomaco e dei trattamenti efficaci, visita l’American College of Gastroenterology.

Per informazioni specifiche su come affrontare la gastrite, visita The Merck Manual.

Per saperne di più su come funzionano gli inibitori della pompa protonica, clicca qui.