Ex giocatori dei Golden State Warriors, da sinistra, Mitch Richmond,Chris Mullin e Tim Hardaway posano per fotografie dopo una conferenza stampa prima di una partita di basket NBA tra i Warriors e il Minnesota Ex giocatori dei Golden State Warriors, da sinistra, Mitch Richmond, Chris Mullin e Tim Hardaway posano per fotografie dopo una conferenza stampa prima di una partita di basket NBA tra i Warriors e Minnesota Timberwolves a Oakland, California., lunedì 19 marzo 2012. Il numero di maglia 17 di Mullin doveva essere ritirato a metà partita. (AP Photo/Jeff Chiu)
FILE – In questo sabato, 19 gennaio 2019,file photo, il capo allenatore di St. John’s Chris Mullin in azione durante il primo tempo di una partita di basket NCAA contro Butler a Indianapolis. Chris Mullin si è “fatto da parte” FILE – In questa foto di file di sabato 19 gennaio 2019, l’head coach di St. John’s Chris Mullin in azione durante il primo tempo di una partita di basket NCAA contro Butler a Indianapolis. Chris Mullin si è “fatto da parte” come allenatore di basket a St. John’s. Il direttore atletico Mike Cragg ha annunciato la decisione, martedì 9 aprile 2019 dicendo in una dichiarazione che la squadra “ha progredito bene” durante i quattro anni di Mullin. (AP Photo/Darron Cummings, File)
OAKLAND, CA – 1989: (L) Tim Hardaway #10, (C) Mitch Richmond #23 e (R) Chris Mullin #17 dei Golden State Warriors seduti in panchina durante una partita giocata nel 1989 all’Oakland-Alameda Coliseum di Oakland, OAKLAND, CA – 1989: (L) Tim Hardaway #10, (C) Mitch Richmond #23 e (R) Chris Mullin #17 dei Golden State Warriors siedono in panchina durante una partita giocata nel 1989 all’Oakland-Alameda Coliseum di Oakland, California. NOTA PER L’UTENTE: l’utente riconosce espressamente che, scaricando e/o utilizzando questa fotografia, accetta i termini e le condizioni del contratto di licenza Getty Images. Avviso di copyright obbligatorio: Copyright 1989 NBAE (Foto di NBA Photos/NBAE via Getty Images)
NEW YORK, NY – 13 GENNAIO: Head Coach Chris Mullin dei St. John’s Red Storm durante la partita di basket maschile NCAA contro i Villanova Wildcats al Madison Square Garden il 13 gennaio 2018 a New York City. NEW YORK, NY – 13 GENNAIO: Head Coach Chris Mullin dei St. John’s Red Storm durante la partita di basket maschile NCAA contro i Villanova Wildcats al Madison Square Garden il 13 gennaio 2018 a New York City. ~~
DAYTON, OHIO – 20 MARZO: Il capo allenatore Chris Mullin dei St. John’s Red Storm parla con la sua squadra durante la partita contro gli Arizona State Sun Devils nella First Four del 2019 NCAA Men’s Basketball DAYTON, OHIO – 20 MARZO: Il capo allenatore Chris Mullin dei St. John’s Red Storm parla con la sua squadra durante la partita contro gli Arizona State Sun Devils nella First Four del Torneo di basket maschile NCAA 2019 alla UD Arena il 20 marzo 2019 a Dayton, O
NEW YORK, NY – 18 OTTOBRE: Chris Mullin, coach dei Red Storm di St. John, parla con i giornalisti durante il Big East Conference basketball media day al Madison Square Garden il 18 ottobre 2017 a New York City. (Foto NEW YORK, NY – 18 OTTOBRE: Chris Mullin, allenatore dei St. John’s Red Storm, parla con i giornalisti durante il Big East Conference basketball media day al Madison Square Garden il 18 ottobre 2017 a New York City. (Foto di Porter Binks)
DAYTON, OHIO – 20 MARZO: Il capo allenatore Chris Mullin dei St. John’s Red Storm reagisce durante il primo tempo contro gli Arizona State Sun Devils nella First Four del 2019 NCAA Men’s Basketball Tournament a DAYTON, OHIO – 20 MARZO: Il capo allenatore Chris Mullin dei St. John’s Red Storm reagisce durante il primo tempo contro gli Arizona State Sun Devils nella First Four del 2019 NCAA Men’s Basketball Tournament alla UD Arena il 20 marzo 2019 a Dayton, Ohio. ~~
I bambini del quartiere Flatlands di Brooklyn sapevano che, se volevano scherzare con il piccolo Chris Mullin, dovevano avere a che fare con suo fratello maggiore, Roddy.
Come Chris è sbocciato in una prima squadra All-American alla vicina St. John’s, avrebbe guardato sugli spalti del Madison Square Garden e visto Roddy azzuffarsi con i tifosi avversari che avevano disturbato Chris. Anche quando Chris era un cinque volte All-Star con i Warriors, sentiva storie da casa su come qualcuno aveva parlato male di lui e, dopo aver incontrato il pugno di Roddy, è atterrato sul pavimento.
“Era fisicamente molto aggressivo e protettivo dei suoi amici e della famiglia, ma aveva un cuore enorme ed era un ragazzo molto caldo e sensibile”, ha detto Mullin di Roddy, che è morto a marzo a 58 anni. “
Come Mullin si prepara a unirsi alla NBC Sports Bay Area come analista pre-partita e post-partita per le partite casalinghe dei Warriors, è grato che, dopo più di 50 anni di osservazione di suo fratello maggiore lo ha protetto, è stato in grado di essere lì per il momento del bisogno di Roddy.
Poco dopo che Mullin ha accettato di diventare il capo allenatore di St. John nel marzo 2015, a Roddy è stato diagnosticato un cancro all’esofago. Nel corso dei prossimi quattro anni, Roddy era intorno al programma Red Storm ogni volta che poteva essere, tagging lungo sui viaggi, organizzando tailgates di famiglia e impostando chiunque fosse abbastanza sciocco da criticare la squadra di suo fratello di fronte a lui.
Durante le ultime settimane di Roddy, Mullin lo visitò quasi ogni notte al Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Otto giorni dopo la morte di suo fratello, i Red Storm di Mullin hanno ottenuto l’ultimo posto al torneo NCAA, un’impresa che crede che Roddy abbia contribuito a rendere possibile.
Quando Mullin si è dimesso da St. John’s in aprile, ha citato una “recente perdita personale” come parte del suo ragionamento. Non c’era bisogno di essere specifici. Quelli che erano stati con Mullin mentre guidava la Red Storm da otto vittorie nella sua prima stagione a 21 nella sua quarta hanno capito il pedaggio che la morte di Roddy aveva preso su di lui.
Crescendo, Mullin ha condiviso una stanza con Roddy e i loro due fratelli, John e Terence. Alcuni dei ricordi più cari di Mullin sono di quando giocava a hockey a rotelle, stickball e boxball con Roddy sulla strada di fronte alla piccola casa a schiera della loro famiglia. Quando arrivò il momento di concentrarsi su un solo sport, Mullin rinunciò al nuoto e al baseball per emulare la gloria del fratello maggiore sul parquet.
Roddy, due anni più grande di Chris, giocò all’ormai defunta Power Memorial Academy – alma mater di Lew Alcindor – prima di diventare capitano della squadra di Siena a Loudonville, N.Y. Ciò che gli mancava in atletismo lo compensava in grinta. Durante una partita del suo ultimo anno a Siena, Roddy si slogò un dito in due punti, solo per rientrare in campo dopo averlo fatto mettere a posto dal suo compagno di squadra.
“È stato il mio primo idolo sportivo”, ha detto Mullin. “Era un atleta incredibile, e ho solo cercato di essere lui. Era il ragazzo principale – non solo nella nostra famiglia, ma nel nostro quartiere.”
Roddy ha trascorso 33 anni con New York Power Authority, dove si è ritirato come direttore dei carburanti. Ma il suo stile di gioco robusto ha continuato a vivere in suo fratello minore. Nei suoi 16 anni di carriera NBA, Chris Mullin è stato un maestro nel sacrificare il suo corpo, nel disegnare le cariche e nel battere gli avversari per le palle perse.
Oggi, lui e sua moglie, Liz, sono ancora proprietari della casa di Alamo che hanno acquistato nella sua sesta stagione con i Warriors nel 1991. Negli ultimi tre anni, Liz ha vissuto lì con la loro figlia, Kiera, mentre Mullin è rimasto a New York per guidare la Tempesta Rossa e trascorrere del tempo con Roddy.
Anche se Mullin mancherà aspetti di coaching alla sua alma mater, ha sentito la necessità di allontanarsi dalla linea laterale e riorganizzarsi dopo la morte di Roddy. Il suo ruolo con NBC Bay Area, che è venuto insieme dopo aver riempito in pochi giorni per l’analista Garry St. Jean durante i playoff, gli permette di rimanere collegato al gioco senza la pressione della sua posizione precedente.
“Sono solo grato che ho avuto modo di avere quei quattro anni” con Roddy, Mullin ha detto. “Si stava divertendo molto più di me, veniva alle partite e si divertiva. Non lo dimenticherò mai.”
Connor Letourneau è uno scrittore del San Francisco Chronicle. Email: [email protected] Twitter: @Con_Chron