Ci sono circa duecento condizioni diverse che possono causare problemi di crescita, ognuna con cause, sintomi e trattamenti diversi.

Per semplicità, queste condizioni possono essere raggruppate in tre tipi principali, a seconda della causa generale della condizione. Queste sono:

• Problemi con il processo di crescita stesso, noti anche come disturbi primari della crescita.
• Problemi causati da fattori esterni come la malnutrizione o la malattia a lungo termine, noti anche come disturbi secondari della crescita.
• Cause sconosciute – quando non è possibile identificare la causa del disturbo della crescita, noto anche come disturbo idiopatico della crescita.

Ricordo che questo sito web non è inteso come un sostituto per la consultazione con il vostro professionista sanitario. Si prega di consultare il vostro professionista sanitario per ulteriori informazioni.

Problemi con il processo di crescita (disturbi primari della crescita)

Questi sono i tipi più comuni di disturbi della crescita.

Nella maggior parte dei casi, questo tipo di condizione esiste dalla nascita, anche se non può essere notato fino a più tardi nella vita. Questi tipi di disturbi della crescita sono causati da problemi con i geni coinvolti nella crescita. Non è possibile alterare o cambiare i geni, quindi la causa della condizione non può essere trattata.

Questo tipo di disturbo della crescita può essere ereditato (cioè trasmesso da genitore a figlio) o può verificarsi senza una ragione apparente.

Gli esempi includono: Sindrome di Turner, Sindrome di Silver-Russell, Sindrome di Noonan e Sindrome di Prader-Willi.

Per saperne di più su come funziona la crescita visita la nostra sezione ‘Sulla crescita’.

Problemi di crescita causati da fattori esterni (disturbi secondari della crescita)

I bambini con questo tipo di condizione hanno generalmente un altro problema o condizione che sta causando un problema con la loro crescita.

Questo potrebbe essere:

• Malattia
• Medicazione
• Disturbo ormonale
• Povera alimentazione
• Disturbo di un organo

In questi casi una bassa altezza non è il problema principale e ci possono essere anche altri sintomi (non legati alla crescita) che sono presenti. In generale, questo tipo di condizione di crescita è trattabile.

Esempi di disturbi secondari della crescita sono: deficit dell’ormone della crescita, malattie della tiroide, celiachia e morbo di Crohn.

In questi tipi di condizioni, il trattamento della causa risolverà spesso qualsiasi problema di crescita.

Cause sconosciute (idiopatiche)

A volte la causa del disturbo della crescita non può essere trovata. In questi bambini non sembra esserci una ragione genetica, e nemmeno esterna, per cui non crescono come ci si aspetta. Il bambino può essere nato con un’altezza normale alla nascita e può mangiare sano, ma per qualche motivo non cresce come dovrebbe. In questi casi il medico può diagnosticare al bambino la cosiddetta “bassa statura idiopatica”. Questo significa semplicemente una condizione di crescita senza una causa nota.

Conseguenze dei disturbi della crescita

Anche se la bassa statura è uno dei sintomi più evidenti di un disturbo della crescita, ci sono anche una serie di altri sintomi e problemi che possono interessare il bambino:

• Sintomi fisici – poiché ci sono molti tipi diversi di disturbi della crescita, i tipi di sintomi variano notevolmente, ma in generale consistono in dolore o stanchezza. Alcuni bambini possono avere a che fare anche con problemi alle articolazioni o di peso.
• Sviluppo fisico – in alcune condizioni i disturbi della crescita possono portare a problemi con lo sviluppo di altri tessuti e organi, come i polmoni.
• Problemi pratici – ci possono essere difficoltà nel trovare vestiti o scarpe che vadano bene. Svolgere i compiti quotidiani come sedersi al banco di scuola o andare in bagno può essere difficile per alcuni bambini.
• Problemi emotivi – come il bullismo a scuola o anche commenti offensivi fatti da estranei possono essere molto sconvolgenti. Il vostro bambino può anche soffrire di problemi di fiducia così come di sentimenti di rabbia e frustrazione.

Ogni bambino avrà sfide diverse a seconda della sua condizione. Per capire come sostenere meglio il vostro bambino e per avere consigli pratici per le attività quotidiane, visitate la nostra sezione “Sostenere il vostro bambino”.