Sbiancamento a porte chiuse

I media hanno sempre dipinto negativamente l’industria dello sbiancamento della pelle. Per esempio, nel 2014 ho presentato l’imprenditrice di skincare Dencia nel mio programma radiofonico della BBC, quando ha lanciato il suo “prodotto per schiarire la pelle” Whitenicious. È apparsa su molte piattaforme mediatiche, tra cui Channel 4 e Sky, e ogni presentatore che l’ha intervistata è stato piuttosto duro. Quindi mi ha colto di sorpresa quando nel 2018 Whitenicious di Dencia ha assunto Blac Chyna, famosa per avere un figlio con Rob Kardashian, per fare un tour e promuovere il prodotto.

Ci sono state molte recensioni miste, la maggior parte delle quali negative, con artisti come l’artista dancehall Grace Hamilton, conosciuta anche come Spice, che sono usciti per criticare Blac Chyna per far sentire brutte le donne con la pelle scura. Tuttavia, le vendite di Whitenicious sono salite alle stelle, il che mi dice che la gente sente di dover criticare apertamente lo sbiancamento della pelle, eppure si sbianca a porte chiuse.

Crescendo nella comunità africana di Liverpool e viaggiando in tutto il mondo, ho visto donne di ogni fede e provenienza sbiancarsi, quindi non esiste un prototipo o uno stereotipo di donna nera che si sbianca. Mentre noi critichiamo queste donne perché vogliono avere una pelle più chiara, ci sono donne bianche che si abbronzano e adottano persino la cosiddetta estetica nera, come la pelle più scura, le treccine, il sedere grosso, ecc.

Ecco perché faccio sempre queste domande: Perché nella comunità nera siamo così duri l’uno con l’altro? Perché critichiamo le donne nere per lo sbiancamento quando spesso vediamo interviste con giovani uomini neri che dicono di essere attratti solo da ragazze con la pelle chiara?

Le donne con cui ho parlato hanno tutte iniziato a sbiancarsi prima dei 18 anni – alcune già a 16 – e tutte sono state introdotte a questi prodotti da membri della famiglia. Quindi è fortemente radicato nella cultura africana e caraibica, al punto che il National Trading Standards sta avendo conversazioni con chiese, moschee e leader della comunità per aiutare ad affrontare il problema.

Per le molte ragioni che ho menzionato, i neri non smetteranno di schiarire la loro pelle, ma dobbiamo essere più aperti sulla questione. Coloro che scelgono di sbiancarsi hanno bisogno di accedere alle informazioni per proteggersi, e dobbiamo anche abbattere il tabù che li costringe a sbiancarsi di nascosto e pericolosamente.