The Business of Publishing

Q. A quanto ammonta la tipica percentuale di royalty pagata da un editore di New York?

A. La parola chiave nella sua domanda è “tipico”. Ci sono eccezioni a tutto, e ci può essere variabilità da una casa editrice (o contratto) all’altra, ma ecco alcune linee guida. Tipicamente, un autore può aspettarsi di ricevere le seguenti royalties:

Edizione hardback: 10% del prezzo al dettaglio sulle prime 5.000 copie; 12,5% per le successive 5.000 copie vendute, poi 15% per tutte le altre copie vendute.

Paperback: 8% del prezzo al dettaglio sulle prime 150.000 copie vendute, poi 10% in seguito.

Le eccezioni a quanto sopra includono le vendite ai club di magazzino (come Costco o Sam’s Club), i club del libro e gli ordini speciali; le percentuali di royalty per questi possono essere la metà delle cifre elencate sopra.

Aggiornamento: le royalty degli eBook attraverso gli editori tradizionali di New York sono del 25%. Dovrebbero essere più alte perché l’editore non ha i tipici costi di stampa, rilegatura, stoccaggio, spedizione, ecc. che hanno con un libro rilegato. Alcuni editori digitali offrono royalties al 50% o quasi. Per una discussione approfondita di questo argomento, vedi il post del blog, “Do the Royalties of Traditional Publishing Make Cents?” dell’ex presidente di Premier Digital Publishing sotto il menu a tendina Writer’s Toolkit.

Q. Le royalties sono pagate in aggiunta all’anticipo? Come viene gestito?

A. Le royalties sono una percentuale delle vendite di un particolare libro. (Le royalties sono pagate all’autore DOPO che l’editore ha guadagnato l’anticipo che ha pagato all’autore.

Q. Quanto spesso vengono pagate le royalties?

A. Ogni sei mesi l’agente di un autore riceve un estratto conto delle royalties che è lungo un gilione di pagine e che mostra le vendite di ogni libro, con una ripartizione per ogni edizione (hard o soft back, ordini speciali, book club, ecc.). Nella mia esperienza (anche se non sono il solo), aiuta essere un ragioniere per capire tutto questo.

Q. Ho sentito qualcosa sulle “riserve”, e che gli editori non sempre pagano un autore per tutte le copie vendute.

A. Una “riserva sui resi” si riferisce al numero di copie per le quali l’editore trattiene il pagamento all’autore. Quando una catena di librerie ordina mille copie del libro di un autore, non compra veramente quei libri. Li prende in consegna. Dopo un lasso di tempo pre-negoziato, il negozio deve decidere se tenere le copie invendute e pagarle, o rimandarle al distributore (a spese dell’editore). Questo lasso di tempo potrebbe essere di 60 o 90 giorni. Così, con i libri che vanno avanti e indietro tra il magazzino di un distributore e alcune migliaia di librerie, le cifre delle “vendite” potrebbero non essere accurate: le dichiarazioni delle royalties elencano gli ordini, che non sono necessariamente vendite. Così, un editore tratterrà (o riserverà) il pagamento di una certa percentuale di copie del libro di un autore finché non sarà assolutamente certo del numero effettivo di copie vendute.

Potrebbe passare molto tempo prima che un autore riceva il pagamento delle copie riservate che sono state effettivamente vendute.

Q. Qual è una percentuale di royalty ragionevole da chiedere per un coautore?

A. Domanda interessante… e difficile da rispondere perché ci sono così tante variabili coinvolte. Ogni situazione è anche diversa. Ecco alcune linee guida su come potrebbe essere gestita. Per una presa definitiva, consultate un avvocato di diritto dello spettacolo. Detto questo, ecco alcune cose che devono essere considerate: Che tipo di progetto è? Narrativa o saggistica? Viene pubblicato attraverso un editore tradizionale o in digitale? Di chi era l’idea originaria o è stato uno sforzo congiunto? Chi ha fatto la maggior parte del lavoro? Una persona ha fatto l’outlining e il brainstorming e l’altra la scrittura? Siete entrambi rappresentati dallo stesso agente o avete agenti diversi? Chi firma il contratto di pubblicazione: tu, il tuo co-autore o entrambi? Chiaramente, non è una domanda semplice. E non sono sicuro che ci sia una risposta giusta che copra tutte le situazioni. Se pensate di avere diritto a metà delle royalties, allora è quello che dovreste chiedere. Se hai fatto un terzo del lavoro richiesto (considerando TUTTI gli aspetti del progetto), allora chiedi un terzo. Notate che un editore tradizionale può dettare i termini senza il vostro contributo. Tieni anche presente che le idee sono importanti, ma è l’esecuzione che conta. Qualcuno una volta ha detto che un romanzo è 1% idea e 99% esecuzione. Nel concetto, sono d’accordo. La saggistica è diversa da questo punto di vista perché la persona con l’idea è spesso l’esperto con la conoscenza su un dato argomento e lo scrittore è qualcuno che prende quelle informazioni e le modella in un libro leggibile; c’è più di un equilibrio in termini di successo del prodotto finale.

Nei casi in cui si ha un autore affermato di blockbuster che scrive un romanzo “con” un co-autore, quel co-autore è tipicamente pagato uno stipendio per il suo lavoro sul progetto. Autori molto noti hanno pagato i loro coautori da 150.000 a 250.000 dollari per scrivere (scusatemi, coautore) il romanzo. Il coautore non riceve nessuna delle royalties; quelle vanno all’autore principale. In tali situazioni di co-authoring, il grado di coinvolgimento dell’autore principale, o noto, può variare dall’essere profondamente coinvolto nella stesura della trama, nell’abbozzo e nell’editing, al fornire semplicemente l’idea e qualche guida lungo la strada, se necessario.

Se il romanzo non viene pubblicato attraverso un editore tradizionale, e siete all’inizio del progetto, questi dettagli dovrebbero essere elaborati in anticipo con il vostro partner (e messi per iscritto, preferibilmente da un avvocato di diritto dello spettacolo). In questo modo, non si investono mesi in un progetto solo per avere un litigio con il proprio co-autore – il che lascia il progetto nel limbo.

D. Cosa dovrei cercare in un contratto di pubblicazione? Ci sono “parole d’ordine” o certi termini di cui dovrei diffidare?

A. Ci sono avvocati che hanno scritto articoli proprio su questo argomento, e lo coprono molto meglio di quanto potrei fare io. Brevemente, un contratto di pubblicazione è un accordo legale tra due parti; in quanto tale, contiene un linguaggio che specifica i termini che entrambe le parti hanno concordato. Ci sono precise preoccupazioni, dal punto di vista di uno scrittore, che devono essere affrontate. Non fate affidamento sull’editore per curare i vostri interessi. Ogni volta che si stipula un contratto, è buona pratica commerciale avere un avvocato esperto che esamini i termini e il linguaggio dell’accordo proposto. Ciò che potrebbe sembrare accettabile per te potrebbe essere visto come sconsigliato da un occhio esperto. Il mio avvocato mi ha salvato una volta da una situazione orrenda, e invece di essere trattato come altri autori sotto contratto, perché il mio avvocato aveva riscritto parti del contratto, sono stato in grado di uscirne relativamente illeso. Per i contratti di pubblicazione, volete un avvocato esperto in diritto dello spettacolo.

Uno dei migliori articoli che ho letto sulle insidie dei contratti di pubblicazione è stato scritto dall’avvocato/autore Daniel Steven. Il suo sito web, infatti, ha una serie di articoli eccellenti sul diritto editoriale. Vi consiglio di leggere l’articolo di Mr. Stevens “The Business of Writing: RX for Contracts.”

Nota: la mia menzione dell’articolo di Mr. Steven (che appare nella pagina “Contracts” di Writer’s Toolkit ed è riprodotto con il suo permesso) non è un’approvazione della pratica legale o delle abilità di Mr. Steven; non mi ha mai rappresentato. Cercate una consulenza legale da chi ritenete possa rappresentare al meglio i vostri interessi.

Disclaimer: Qualsiasi “consiglio” o informazione fornita su questo sito è basata sull’esperienza e la conoscenza dell’autore, ed è intesa solo come sfondo e per scopi di interesse generale. Non è una consulenza legale e potrebbe essere errata. Se avete domande su queste informazioni, come si applica alla vostra situazione particolare, o qualsiasi altra cosa di natura legale, CONSULTATE UN AVVOCATO.