LA STORIA: Immaginate una casa incantevole nel sud. In questa scena pacifica mettete la prosperosa e dispotica famiglia Hubbard: Ben, possessivo e intrigante; Oscar, crudele e arrogante; Leo, il figlio di Oscar, debole e senza principi; Regina, malvagiamente intelligente: ognuno cerca di superare l’altro. In contrasto, incontriamo la solitaria e intimidita Birdie, che Oscar ha sposato per i campi di cotone di suo padre; la malinconica Alexandra, figlia di Regina; e Horace, marito malato di Regina, tra i quali esiste una rottura da anni. Il conflitto in queste vite è stato causato dall’ambizione di Ben di costruire un cotonificio. Ai fratelli mancano ancora 75.000 dollari per completare l’operazione. Questi, sperano, arriveranno da Horace, che è stato in ospedale per una malattia di cuore. Orazio è assediato dai suoi parenti la prima ora del suo ritorno a casa, ma rifiuta di impegnarsi. Disperati, Leo e Oscar pianificano che Leo prenda 80.000 dollari di obbligazioni dalla cassetta di sicurezza di Orazio. Horace, scoprendo il furto, informa la moglie di averle lasciato le obbligazioni in eredità, chiamandolo un prestito. Crudelmente, Regina ricorda la loro infelice vita matrimoniale, causando a Orazio un grave attacco. Allora Regina ricatta i suoi fratelli per darle il 75% degli affari invece del loro previsto 33 1/3%, o lei rivelerà il loro furto.