Per secoli gli artisti hanno manipolato il colore per evocare certe risposte dal loro pubblico. Interior designer, pubblicitari e altri selezionano abitualmente i colori in base a come si crede che influenzino le persone. Ma il colore influenza davvero il comportamento umano? Se è così, questi effetti possono essere identificati, misurati e utilizzati come strumento per migliorare le nostre vite?

Psicologia del colore

La psicologia del colore, lo studio di come il colore influenza l’umore e il comportamento, è una scienza relativamente nuova, e determinare gli effetti, se esistono, del colore è stato difficile. La ricerca è complicata da una serie di fattori:

• il colore stesso non è semplice. La tonalità, la saturazione e la luminosità devono essere prese in considerazione. Ci sono molte sfumature di qualsiasi colore. Quale tonalità dovrebbe essere testata? I risultati si applicheranno ad altre tonalità o le diverse tonalità dello stesso colore hanno effetti diversi sugli esseri umani?

• La nostra percezione del colore è influenzata da una serie di fattori, e lo stesso colore può apparire molto diverso in condizioni diverse. Nell’immagine a destra, per esempio, i quadrati etichettati A e B sono in realtà la stessa tonalità di grigio (non ci credevo nemmeno io, ma la prova si trova sul sito del professore del MIT Edward H.Adleson).
• è difficile distinguere le reazioni fisiologiche reali dalle risposte culturalmente apprese e dalle preferenze individuali. Per esempio: Gli studi hanno dimostrato che il colore rosso può aumentare la pressione sanguigna e la frequenza del polso. Si tratta di una reazione fisiologica, o è perché il soggetto ha imparato ad associare il rosso ad allarmi e avvertimenti? Oppure l’accompagnatore di questo soggetto ha semplicemente indossato un vestito rosso molto sexy la sera prima?

Colore e cultura

Molto dell’effetto di un colore può essere dovuto ai significati assegnati a quel colore all’interno di una data cultura, che può variare ampiamente da una cultura all’altra. Negli Stati Uniti, per esempio, le spose indossano il bianco, ma in alcune culture asiatiche il bianco è associato alla morte e al lutto.

Anche all’interno della stessa cultura, i colori possono avere significati diversi (a volte anche opposti) in base al contesto. Il cattivo può indossare il nero, ma lo stesso vale per i giudici in tribunale. Il rosso può essere un avvertimento di pericolo imminente, ma i biglietti con i cuori rossi vengono scambiati il giorno di San Valentino.

Gli individui hanno anche le loro preferenze soggettive di colore, e spesso hanno anche associazioni uniche a colori specifici. Se tuo nonno guidava sempre una jeep giallo brillante (come la mia), per esempio, allora potresti inconsciamente associare il giallo brillante a sentimenti di felicità.

Colori caldi e freddi

Sebbene non siano state trovate reazioni universali e definitive al colore, si possono fare alcune generalizzazioni. I colori all’estremità rossa dello spettro sono considerati colori “caldi”, mentre quelli nella gamma del blu sono “freddi”. I colori caldi sono generalmente visti come più stimolanti di quelli freddi, che si crede siano calmanti.

Le tonalità più basse sono più rilassanti. Il rosa, che in realtà è una leggera sfumatura di rosso, può essere calmante anche se il rosso è un colore stimolante, e il blu cielo o il blu bambino è più calmante del blu navy.

Significati dei colori

Chiaro, usare il colore per influenzare l’umore e il comportamento non è una scienza esatta. Le variabili sono troppe e le differenze di risposta da un individuo all’altro sono troppo grandi. Eppure, la ricerca suggerisce che alcuni colori possono tendere ad avere effetti fisiologici misurabili su molte persone, se non su tutte.

I significati di colore appresi culturalmente sono anche abbastanza potenti, e possono essere usati per influenzare sottilmente l’umore e il comportamento in alcune persone. La seguente lista discute alcuni dei significati comunemente associati a vari colori negli Stati Uniti e in altre società occidentali, così come i risultati di studi scientifici su colori specifici dove applicabile:

• Rosso: rappresenta pericolo, avvertimento o errore, ma anche calore, amore, passione ed emozione intensa. Può anche simboleggiare il coraggio, la guerra o il sangue. Alcuni studi hanno dimostrato che stimola l’appetito (ecco perché c’è così tanto rosso nei ristoranti McDonald’s) e migliora la precisione in certi compiti.

• Rosa: la tonalità più chiara del rosso rappresenta l’amore e il romanticismo, così come la femminilità. Il rosa è generalmente considerato avere un effetto calmante.

• Giallo: questo colore brillante, che attira l’attenzione, è visto come un colore solare e felice, ma gli studi hanno anche dimostrato, paradossalmente, che l’esposizione prolungata ad esso può far perdere la calma agli adulti e far piangere i bambini. Il giallo è anche il colore che affatica di più l’occhio.

• Blu: visto come un effetto calmante. Le tonalità più scure di blu (come nelle uniformi della polizia e negli abiti da lavoro) possono suggerire affidabilità e sicurezza. Il colore è anche spesso associato alla tristezza. Gli studi suggeriscono che il colore blu può aumentare la produttività e la creatività, e può effettivamente abbassare la temperatura corporea e la frequenza cardiaca.

• Arancione: essendo una combinazione di giallo e rosso, l’arancio è anche un colore caldo, stimolante e che attira l’attenzione.

• Marrone: le tonalità più scure di rosso, giallo e arancione sono calde, ma meno stimolanti. Questi colori terrosi possono suggerire forza e sicurezza.

• Verde: una combinazione di blu e giallo, questo colore è generalmente un colore fisicamente calmante che può contemporaneamente produrre un sollevamento emotivo. Il verde è il colore più associato alla natura, e a volte significa buona fortuna o denaro (che può essere il motivo per cui al suo estremo, il verde è associato all’invidia).

• Viola: associato a regalità, ricchezza e lusso, così come a spiritualità e saggezza. Il viola può sembrare esotico, ma a volte eccessivamente. In alcuni casi il viola può apparire fuori luogo o addirittura artificiale.

• Bianco: rappresenta la purezza, l’innocenza e la bontà (il buono è quello col cappello bianco). Il bianco fa sembrare una stanza più luminosa e spaziosa, ma troppo bianco può avere un effetto sterile e freddo.

• Nero: rappresenta la morte, il lutto e il male (pensa a Darth Vader), ma anche la sofisticatezza, come nell’abbigliamento formale, e l’autorità, come nella toga di un giudice.

• Grigio: letteralmente un colore “di mezzo”, il grigio è un colore pratico, senza tempo, ma anche noioso o addirittura deprimente se usato in eccesso. Il grigio causa il minor affaticamento degli occhi di qualsiasi colore.

Usare il colore nella propria vita

Il colore è uno strumento che puoi usare per modificare il tuo umore, comportamento e performance. Sfortunatamente, mentre ci sono delle linee guida generali, nessuno può dirti esattamente come farlo.

I principi generali discussi qui sono un punto di partenza. Potreste voler imparare ancora di più dagli esperti di colore, ma alla fine avrete bisogno di sperimentare e notare gli effetti che diversi colori, sfumature e combinazioni di colori hanno su di voi personalmente. Puoi quindi iniziare a utilizzare quei colori per produrre risultati positivi nella tua vita.

Renato on July 12, 2019:

Hai un questionario su come il colore influenza gli stati d’animo degli individui?

Gracie on April 17, 2019:

Thx. Questo mi ha aiutato molto sul mio progetto di scienze.

Sheri on April 07, 2019:

È un’ottima informazione e vorrei dire grazie.

Sueany Goodheart on 12 febbraio 2019:

potrei avere informazioni sull’astratto su come i colori influenzano il comportamento umano

Jemimah on 07 gennaio 2019:

Sembra interessante e mi aiuterà con il mio progetto di scienze presto

Ariana on 04 gennaio 2019:

questo mi ha aiutato molto con il mio progetto scientifico .

Heena on July 19, 2018:

Qualcuno può per favore aiutarmi con alcuni riferimenti per capire l’impatto dei colori e delle texture o la psicologia dei bambini con disabilità intellettiva?

Mae Hanson da Ginevra on May 24, 2016:

Molto interessante. Sono sempre stata diffidente nello scegliere le giuste combinazioni di colori per decorare la mia casa, e ho scoperto che le persone tendono a sentirsi più rilassate quando dipingo le pareti con colori più chiari e freddi. Ora capisco perché. Grazie!

Suzie da Carson City il 03 maggio 2016:

Ciao Doc….Sono capitato su questo hub e mi è piaciuto leggere. Lo trovo affascinante oltre che educativo. I colori giocano una parte integrante in molte aree della nostra vita. Grazie per questo articolo ben scritto.

HK da Londra il 03 dicembre 2014:

Cool hub. Inoltre, si dice che le persone in climi più freddi tendono ad amare i colori più caldi come i gialli e le persone in climi più caldi amano i colori freddi come il blu.

Brendan Spaar da Alpharetta, GA on December 02, 2014:

Mi sono interessato alla psicologia dei colori per molti anni. Mia madre ne ha letto quando era al liceo negli anni ’70. Il suo libro preferito era The Luscher Color Test. Credo che le personalità abbiano dei “colori” & capire le qualità associate a ciascuno di essi è prezioso per capire come andare avanti al meglio con le persone.

Mark Tulin da Ventura, California il 26 ottobre 2014:

Mi è piaciuto molto questo hub informativo sui colori e come possono influenzare i nostri stati d’animo. Mi è piaciuta anche la struttura e la presentazione dell’hub. Thumbs up.

jeswill01 on March 07, 2013:

Mia madre (ora deceduta) ha sofferto di malattia mentale durante la maggior parte della sua vita adulta. Soffriva di gravi sbalzi d’umore che attualmente chiamiamo “bipolare”. Se fosse vissuta nella nostra generazione attuale, avrebbe potuto essere controllata con i farmaci. Il colore rosso scatenava le sue risposte maniacali. Se un amico aveva una camicia rossa, o lei vedeva un cartello stradale rosso, si ritirava quasi immediatamente nel suo comportamento peggiore. Questo mi fa chiedere se c’era qualcosa dentro di lei, al di là della sua malattia, che scatenava queste risposte emotive. Di conseguenza, abbiamo sempre cercato di evitare di esporre mia madre a qualsiasi cosa di colore rosso. Le conseguenze erano immediate e molto negative.

Glen Nunes (autore) da Cape Cod, Massachusetts il 02 gennaio 2013:

Narcisse – Sono contento che hai trovato qualcosa qui che è stato utile. Spero che tu abbia ottenuto un buon voto nel tuo progetto di scienze.

Narcisse on 31 dicembre 2012:

Grazie! Questo mi ha aiutato molto a fare il mio progetto di fiera della scienza per la scuola. 🙂

Harry Styles on 14 ottobre 2012:

Grazie! Questo aiuterà davvero me e i ragazzi a rilassarsi durante i nostri estenuanti tour in giro per Londra e presto in tutto il mondo:) xx

Glen Nunes (autore) da Cape Cod, Massachusetts on April 28, 2012:

Punto interessante, Scott. Immagino che siccome la visione è forse il nostro mezzo più importante per percepire il mondo, e il colore è un elemento così importante della visione, non è irragionevole pensare che il colore abbia un effetto fisiologico. È uno stimolo potente che colpisce il cervello – come potrebbe non avere qualche effetto?

Grazie per aver commentato!

scottcgruber dagli USA il 28 aprile 2012:

Interessante hub! Mi chiedo quanto della psicologia del colore abbia a che fare con la fisiologia. I tre tipi di cellule coniche nei nostri occhi rispondono alla luce blu, verde e rossa. Tutti gli altri colori sono miscele di questi. Questo potrebbe essere parte della ragione per cui il blu e il verde sono rilassanti, se richiedono meno neuroni per sparare. Qualcosa su cui riflettere, comunque.

Glen Nunes (autore) da Cape Cod, Massachusetts il 27 aprile 2012:

Grazie PWalker. So assolutamente che il colore influenza l’umore, e credo che almeno una parte dell’effetto sia fisiologico. Non lo facevo consapevolmente, ma qualcuno una volta mi ha fatto notare che spesso indosso camicie “forti” quando sono giù. Credo di essere istintivamente attratto dai colori vivaci come mezzo per tirarmi su.

PWalker281 on April 25, 2012:

Trovo che il blu, il verde e il viola siano molto rilassanti e ho molti di questi colori nel mio guardaroba. Non posso sopportare di indossare il rosso e il giallo d’altra parte, a meno che non siano combinati con il blu per ammorbidire l'”impatto”. Credo decisamente che il colore influenzi l’umore e provochi determinate reazioni fisiche perché posso “sentire” la differenza a seconda di ciò che indosso o della combinazione di colori di una stanza in cui mi trovo. Mozzo molto informativo e ben scritto. Votato in alto e interessante.