Tutta la famiglia può fare questa facile passeggiata nei boschi per vedere questa roccia glaciale Tripod. La maggior parte è su un sentiero largo e abbastanza piatto con molti punti di interesse lungo la strada, con la sensazione di essere in un remoto bosco del Nord. Prendete la Rt. 23 fino all’High Point State Park e fermatevi nell’ufficio per una mappa. Torna indietro verso sud sulla 23, percorrendo 1,5 miglia. Parcheggiate fuori strada al secondo cancello che incontrate. Camminate lungo la strada di ghiaia attraverso un bosco leggero con campi a un tiro di schioppo. La strada corre lungo il lato della montagna sulla strada per il lago Rutherford. Appena dentro un secondo cancello, tracciate il vostro sentiero a destra verso un bacino con giovani betulle grigie che crescono dal letame. I castori sono al lavoro qui, e alcuni dei loro lavori sono ancora in piedi.

Di nuovo sulla strada, cercate segni di creature, un cranio di opossum, tracce di tacchino, escrementi di coyote. Presto la strada arriva all’isolato lago Rutherford, apparentemente incontaminato. Un visitatore del posto guarda attraverso la riva rocciosa verso un’appendice di pino bianco appoggiata sull’acqua e nota, “è simile a un’escursione di molte miglia in una zona selvaggia dove si dovrebbe volare in profondità nel bosco posteriore”.

Quando avete fatto il pieno, tornate indietro e risalite la strada fino all’ultimo cancello che avete superato e girate a destra su un piccolo sentiero a piedi oltre un grande pino bianco, poi giù per la cresta verso un ruscello. Tripod Rock si trova davanti a voi, coperto di epatica, su tre piccoli mucchi di roccia, impilati uno sull’altro. Un affioramento si estende dietro di esso, coperto di felci e muschi.

La teoria accettata è che il ghiacciaio del Wisconsin abbia fatto cadere questo masso da non molto lontano ed è probabilmente fatto di quarzite, il bedrock di Kittatinny Mountain. Nel corso degli ultimi 18.000 anni circa, le particelle più piccole di roccia e sabbia che erano sotto di esso sono state erose, lasciando il masso e le sue gambe più piccole lastre di roccia su cui è venuto a posarsi. Qualcuno ha inserito altri tipi di roccia sotto il masso, per sostituire la roccia di supporto più piccola che ora si sgretola ed erode.

Pyramid Mountain

L’altra più magnifica roccia Tripod si trova in cima a Pyramid Mountain. Questa grande opportunità voyeuristica richiede più lavoro da parte dell’escursionista, e i neofiti dovrebbero prendere tempo, portare acqua e indossare buone scarpe da trekking. Prendete la County Route 511 nella contea di Morris fino a Pyramid Mountain. Prendi il sentiero blu e attraversa un ruscello impetuoso su una passerella, circondato da un giardino selvaggio. In tarda primavera, c’è la fioritura in aria viole, viburno, corniolo, geranio.

Il sentiero sbuca su una linea elettrica tagliata brevemente, poi sprofonda di nuovo nell’ombra degli alberi, salendo ripidamente sulla roccia. Lungo il percorso, gli affacci conducono a panorami. Superare i sentieri giallo, blu/bianco e rosso, ma prendere il bianco a destra. Tripod Rock incombe su un altare di pietra arruffato tra l’alloro con due Tripod Rocks più piccoli, uno accanto all’altro che si affacciano su una valle.

Scott Stanford, geologo supervisore del New Jersey Geological Survey, dice che la roccia è fatta di gneiss e così anche la sporgenza su cui è seduta. “Probabilmente non proviene da molto lontano perché gli erratici glaciali in questa parte del paese provengono solo da circa 10-20 miglia di distanza”. Tendono a trovarsi su sporgenze rocciose o cime di creste che non sono state erose. “Per molti aspetti non sono super rari, ma non sono così inaspettati o insoliti. Basta che si producano quando si ha un gran numero di massi e ciottoli, e quando colpiscono qualcosa di solido come quell’affioramento, ci sono buone possibilità per loro”.

Sulla cima di questa montagna, c’è effettivamente una triade di Tripodi, con un quarto in lavorazione. Qualcuno potrebbe chiedersi quali siano le probabilità che ci siano tre Tripodi in un solo luogo. È un monumento al potere del puro caso e delle forze geologiche? O qualcuno ha costruito i Tripodi?

Allison Para, assistente naturalista di Pyramid Mountain, dice che anche se il personale del parco crede che Tripod Rock sia glaciale, la loro opinione sulle due più piccole (due “Solstice Stones”) è ambigua. “Crediamo che le Pietre del Solstizio siano state messe lì (dai nativi americani) perché era probabilmente un sito cerimoniale. Il sole tramonta tra queste due rocce”. Le Pietre del Solstizio siedono ciascuna su tre piccole rocce, formando piccole rocce a treppiede, proprio come la grande vicina. Para dice che ci si può sedere su una certa roccia spaccata dietro le due Pietre del Solstizio e guardare il sole che tramonta tra loro al solstizio d’estate. Il quarto tripode-in-fabbrica ha una o due pietre sotto di sé e sembra essere in attesa di una terza per renderlo ufficialmente una roccia tripode.

Stanford è stato a Pyramid Mountain due volte e non ha visto le altre tre rocce tripode, ma dice che non sarebbe troppo difficile per qualcuno averle sollevate e aver inserito piccole pietre sotto. Dice anche che con un’ispezione più approfondita, si potrebbe determinare come si sono formate.

Tornate indietro e tornate al bivio del sentiero e prendete a destra il sentiero combinato blu e bianco in discesa su una scalata di roccia attraverso un intenso alloro di montagna fino a Bear Swamp. La passeggiata qui diventa abbastanza pianeggiante e umida attraverso il faggio americano e la betulla gialla. A Bear Rock, presumibilmente uno dei più grandi erratici dello stato, si va a sinistra sul sentiero bianco, che alla fine riporta al blu vicino al parcheggio.

In questa pianura ci sono muri di pietra che fanno pensare a contadini immigrati in difficoltà che si guadagnano da vivere sulle montagne rocciose del New Jersey. Ma qui, tra le radure erbose, c’è un mucchio di roccia accanto a una fossa, conosciuta come le rovine di Morgan. Morgan, secondo la leggenda, era un ladro che si nascondeva qui nella palude. Di più su Pyramid Mountain…