Naturalmente, una biblioteca digitale permanente non è molto utile se non può essere ricercata. La ricerca esistente di Pocket copre solo i titoli e gli URL degli articoli. La versione premium permette di cercare il testo completo dell’articolo, insieme a funzioni che permettono di cercare per autore, per argomento o per tag. “Permanente non importa se è impossibile trovare l’ago nel pagliaio”, dice Weiner. Per i veri ossessivo-compulsivi che usano Pocket, la versione premium genererà tag suggeriti per i vostri salvataggi per aiutarvi a trovarli in seguito. Una recensione che ho salvato del nuovo OmniFocus 2 per Mac si è etichettata correttamente con “apps,” “iphone,” “mac,” e “tech,” anche se è difficile per me vedere come questi tag sarebbero più utili della semplice ricerca del nome dell’app. (Il tagger non è perfetto, anche. Una pagina Tumblr con un embed di SoundCloud di alcuni DJ che mi piacciono ha suggerito “pics”, “nswf”, “email”, “tech” e “angular”. No!)
Per gli utenti devoti di Pocket, le caratteristiche premium hanno un altro vantaggio: assicurano che il servizio continui ad esistere e migliorare. Pocket ha operato senza entrate da quando ha reso le sue applicazioni gratuite, e alcuni utenti stavano iniziando a preoccuparsi. (L’azienda ha raccolto 7,5 milioni di dollari da Google Ventures e altri.) “La nostra richiesta di funzionalità n. 1 negli ultimi tre anni è stata ‘Per favore fateci pagare'”, dice Weiner. “C’è un enorme contingente della nostra base di utenti che vuole solo essere in grado di sostenerci e sa che ci aiuta ad essere un’azienda sostenibile.”
Pocket crede anche che un set di funzionalità premium lo aiuterà a crescere. Quando ha fatto pagare le sue applicazioni, i cinque giorni migliori per i nuovi utenti sono venuti quando l’azienda stava avendo una vendita. Con un’offerta premium, Pocket può ora stringere partnership con altre aziende per dare via caratteristiche premium. Un vettore, per esempio, potrebbe fare un accordo con l’azienda per offrire un anno di Pocket Premium. Evernote e Dropbox, che Pocket ha consultato per la sua offerta premium, entrambi hanno usato questa strategia per far crescere i loro affari.
Ancora, non c’è garanzia che la prima iterazione di Pocket Premium si rivelerà un successo con i suoi utenti. Ci sono alternative gratuite al set di funzioni che possono essere più familiari agli archivisti hardcore che probabilmente saranno più interessati al servizio. L’uso primario di Pocket è stato quello di salvare articoli da leggere poche ore o giorni dopo, e non è chiaro quanto appetito ci sia per una caratteristica che diventa veramente utile solo quando il link originale muore.
“È importante che facciamo i primi passi per diventare un business che genera entrate.”
Ma Weiner dice che quando Pocket ha intervistato i suoi utenti, l’interesse per un archivio permanente era “fuori scala”. E il problema del marciume dei link diventerà solo più pronunciato con il tempo, dice. “I link non iniziano davvero a scomparire fino a uno, due, tre anni di vita”, dice. “Pocket ora ha praticamente due anni. La gente sta finalmente iniziando a colpire alcuni di questi problemi”. Altri modi di generare entrate sono in arrivo, dice Weiner, ma gli utenti ora hanno ancora una volta un modo per sostenere il servizio. “È importante che facciamo i primi passi per diventare un business che genera entrate”, dice. “Altre cose richiederanno del tempo per essere costruite.”
Fotografia di Sean O’Kane