titolo completo Things Fall Apart

autore Chinua Achebe

tipo di opera Romanzo

genere Critica postcoloniale; tragedia

lingua inglese

tempo e luogo scritto 1959, Nigeria

data della prima pubblicazione 1959

editore Heinemann Educational Books

narratore Il narratore è anonimo ma mostra simpatia per i vari abitanti di Umuofia.

punto di vista La narrazione è in terza persona, da una figura onnisciente che si concentra su Okonkwo ma passa da personaggio a personaggio per dettagliare i pensieri e le motivazioni dei vari individui.

tono Ironico, tragico, satirico, favolistico

teso Passato

ambientazione (tempo) 1890

ambientazione (luogo) villaggi della Bassa Nigeria, Iguedo e Mbanta in particolare

protagonista Okonkwo

conflitto principale A un livello, il conflitto è tra la società tradizionale di Umuofia e le nuove usanze portate dai bianchi, che sono a loro volta adottate da molti degli abitanti del villaggio. Okonkwo lotta anche per essere il più diverso possibile dal suo defunto padre. Crede che suo padre sia stato debole, effeminato, pigro, ignominioso e povero. Di conseguenza, Okonkwo si sforza di essere forte, mascolino, laborioso, rispettato e ricco.

L’azione di rivolta di Enoch che smaschera un egwugwu, l’incendio della chiesa da parte dell’egwugwu e l’arresto subdolo dei leader umuofiani da parte del commissario distrettuale portano la tensione tra Umuofia e i colonizzatori ad un punto di rottura.

climax L’assassinio di Okonkwo, o uchu, di un messaggero di corte

azione di caduta Gli abitanti del villaggio permettono ai messaggeri del governo bianco di fuggire, e Okonkwo, rendendosi conto della debolezza del suo clan, si suicida.

temi La lotta tra tradizione e cambiamento; le diverse interpretazioni della mascolinità; il linguaggio come segno di differenza culturale

motivi Chi, immagini animali

simboli Il romanzo è altamente simbolico, e chiede di essere letto in termini simbolici. Due dei simboli principali sono le cavallette e il fuoco: le cavallette simboleggiano i coloni bianchi che scendono sugli africani, apparentemente di buon auspicio ma in realtà presagio di incontri problematici; il fuoco incarna la natura di Okonkwo, feroce e distruttiva. Il terzo simbolo, i tamburi, rappresenta la connessione fisica della comunità dei membri del clan in Umuofia, e agisce come un cuore metaforico che batte all’unisono, unendo tutti i membri del villaggio.

Previsione La descrizione iniziale dell’autore di Ikemefuna come “ragazzo sfortunato”, che preannuncia il suo eventuale assassinio da parte di Okonkwo; l’arrivo delle cavallette, che simboleggia l’eventuale arrivo dei colonizzatori; il suggerimento di Obierika a Okonkwo di uccidersi, che preannuncia l’eventuale suicidio di Okonkwo