Early Historical Information
La presidenza di Andrew Jackson (1830-1838) fu caratterizzata da politiche che allontanarono i nativi americani dalle loro terre ancestrali. Questo trasferimento degli indiani d’America fu progettato per fare spazio ai coloni in quelle terre. Inoltre, gli speculatori terrieri potevano ottenere profitti significativi dalla compravendita della terra. Non ci fu quasi nessuna resistenza politica a queste politiche perché i principali sostenitori di Jackson vivevano negli stati occidentali e meridionali. Essi favorivano i piani per liberare la terra che era occupata dai nativi americani lungo la frontiera a ovest del fiume Mississippi. La rimozione delle popolazioni First Nation era spesso iniziata in inverno e i nativi americani avevano poco in termini di abbigliamento o scarpe protettive e non veniva fornito loro cibo lungo il percorso. Spesso avevano poco preavviso e nessuna opportunità di prepararsi alla rimozione. Non fu loro permesso di entrare nei villaggi e nelle città lungo il loro cammino e questo rese necessari percorsi ancora più lunghi e difficili per raggiungere la loro destinazione in Oklahoma. La resistenza fu accolta da milizie armate e c’era poco che gli indiani potessero fare per difendersi.
Il termine: “Trail of Tears”
Il nome “trail of tears” non è un riferimento a un sentiero o percorso specifico. Piuttosto è un’espressione di compassione per il dolore e le difficoltà che hanno accompagnato la rimozione forzata dei popoli nativi americani dalle loro terre.
Storia
Nel 1830, il Congresso degli Stati Uniti approvò l’Indian Removal Act del 1830″. La rimozione (a volte indicata come pulizia etnica) aveva lo scopo di spostare i nativi americani delle nazioni Creeks, (Muscogees) Chickasaws, Cherokees, Seminoles, e Choctaw dalle loro patrie tribali di proprietà comunale nel sud est degli Stati Uniti alle aree che erano state designate come Territorio Indiano in quello che oggi è l’Oklahoma orientale. Altre bande più piccole di indiani furono spostate insieme ad americani ebrei e cristiani di discendenza europea, schiavi e afroamericani liberati. I nativi americani e i liberti che possedevano terre private e individuali non furono soggetti all’Atto di rimozione. Ci sono registrazioni della rimozione, ma non si sa esattamente quanti individui morirono sulla loro strada verso l’Oklahoma.
Storico
Le rimozioni costituirono una migrazione forzata e le nazioni che furono spostate camminarono per la maggior parte della strada verso i territori indiani appena nominati. I Choctaw furono rimossi per primi a partire dal 1831, seguiti dai Seminole nel 1832, i Muscogees (Creek) nel 1834, i Chickasaw nel 1837 e infine i Cherokee nel 1838. Quarantaseimila nativi americani erano stati trasferiti dalle loro terre entro il 1838. Migliaia di loro morirono lungo la strada per esposizione, fame e malattie. Si crede che i Cherokees da soli persero fino a 4000 dei loro uomini lungo il percorso. La rimozione dei nativi americani da queste aree aprì 25 milioni di acri ai coloni bianchi.
Sentieri della migrazione
Nel 1987, oltre 2100 miglia dei sentieri originali sono stati nominati “Trail of Tears National Historic Trail” dalla legge federale. Il sentiero attraversa fiumi, corsi d’acqua e porzioni di nove stati. I nativi americani furono fatti marciare attraverso Florida, Alabama, Mississippi, Arkansas, Tennessee, Kentucky, Georgia, South Carolina e North Carolina. Sono stati fatti sforzi per raccogliere e registrare informazioni sui popoli indigeni della genealogia degli Stati Uniti per coloro che stanno studiando il loro patrimonio.