Dr. Ananya Mandal, MDReviewed by April Cashin-Garbutt, MA (Editor)

Il midollo osseo consiste in cellule precursori o predecessori immaturi chiamati cellule staminali. Queste sono cellule primitive che sono in grado di produrre tutti i tipi di cellule.

Le cellule del sangue come i globuli rossi, i globuli bianchi e le piastrine partono da cellule giovani (immature) chiamate cellule staminali ematopoietiche. Le cellule staminali vivono principalmente nel midollo osseo dove si dividono per creare nuove cellule del sangue. Queste cellule maturano in cellule adulte e poi lasciano il midollo nel flusso sanguigno.

Un piccolo numero di cellule staminali entra anche nel flusso sanguigno. Queste sono chiamate cellule staminali del sangue periferico.

Cos’è un trapianto di midollo osseo?

Quando il midollo osseo è stato distrutto dalla malattia, dalla chemioterapia o dalle radiazioni, le cellule staminali possono essere trapiantate e ripristinate. A seconda della fonte delle cellule staminali questa procedura può essere chiamata:

• Trapianto di midollo osseo
• Trapianto di cellule staminali del sangue periferico, O
• Trapianto di sangue del cordone ombelicale.

Questi tre tipi sono chiamati trapianto di cellule staminali ematopoietiche. Ci sono 3 possibili fonti di cellule staminali da utilizzare per i trapianti. Queste includono:

• il midollo osseo
• il flusso sanguigno (sangue periferico)
• il sangue del cordone ombelicale dei neonati

Storia del trapianto di midollo osseo

Il primo trapianto di midollo osseo riuscito fu fatto nel 1968. Dopo quasi due decenni, le cellule staminali prese dal sangue circolante (periferico) sono state trapiantate con successo.

Più recentemente, i medici hanno iniziato a utilizzare il sangue del cordone ombelicale della placenta e dei cordoni ombelicali dei neonati come un’altra fonte di cellule staminali. Oggi quasi 50.000 nuovi trapianti sono fatti ogni anno.

Quando è necessario un trapianto di midollo osseo?

I trapianti di cellule staminali sono utilizzati per sostituire il midollo osseo che è stato distrutto da:

• malattia
• leucemia
• anemia apoplastica
• certe malattie ereditarie del sangue
• esposizione alla chemioterapia del cancro
• radioterapia antitumorale
• alcune malattie del sistema immunitario

In queste condizioni le cellule staminali non sono in grado di produrre adeguate cellule del sangue. Un trapianto di cellule staminali può aiutare a correggere questi problemi.

In alcuni tumori, come alcune leucemie, il mieloma multiplo e alcuni linfomi, un trapianto di cellule staminali può essere una parte importante del trattamento. In questi pazienti, alte dosi di chemioterapia o radioterapia sono una buona opzione terapeutica, ma non possono essere somministrate a causa della loro potenziale soppressione del midollo osseo. Quindi, una volta utilizzate dosi elevate, viene effettuato un trapianto di cellule staminali per ricostituire il midollo soppresso.

Tipi di trapianto di midollo osseo

I tipi di trapianto di midollo osseo includono:

1. BMT autologo – Le cellule provengono dal midollo osseo del paziente stesso
2. BMT allogenico – Le cellule provengono da un donatore imparentato o non imparentato
3. BMT singenetico – Le cellule derivano da un gemello identico.

Trapianto autologo di cellule staminali

In questo tipo le cellule del midollo osseo del paziente vengono prelevate prima della procedura anticancro. Queste cellule staminali vengono rimosse, o raccolte, dal midollo osseo o dal sangue e poi congelate.

Dopo questo viene somministrata una dose elevata di chemioterapia o radioterapia. Una volta che il midollo osseo è soppresso, le cellule congelate vengono scongelate e reinserite nel corpo.

Vantaggi del trapianto autologo di cellule staminali

Il vantaggio è che il paziente riceve le proprie cellule del sangue e quindi c’è un rischio minore che il sistema immunitario del corpo non riconosca le cellule e le rigetti o attacchi. Questo si chiama rigetto dell’innesto e il rigetto rende difficili i trapianti allogenici.

Svantaggio del trapianto autologo di cellule staminali

Lo svantaggio del processo è il rischio che le cellule staminali prese originariamente portino cellule tumorali che vengono reintrodotte nel corpo. Questo può riportare il cancro.

A cosa serve il trapianto autologo di cellule staminali?

Questo tipo di trapianto è usato principalmente per trattare alcune leucemie e linfomi, e il mieloma multiplo. A volte è usato per altri tipi di cancro, specialmente nei bambini.

In un trapianto in tandem, un paziente riceve 2 cicli di chemio ad alte dosi, ciascuno seguito da un trapianto delle proprie cellule staminali. Tutte le cellule staminali necessarie sono raccolte prima del primo trattamento chemioterapico ad alte dosi, e metà di esse sono usate per ogni procedura.

Trapianto allogenico di cellule staminali

In questo tipo le cellule staminali non provengono dal paziente, ma da un donatore il cui tipo di tessuto è abbinato al paziente. Il donatore può essere un membro della famiglia, di solito un fratello o una sorella.

Il donatore può anche essere cercato in un registro nazionale. Questo può essere chiamato un trapianto MUD (matched unrelated donor).

Il trapianto di sangue cordonale è un altro metodo in cui il sangue viene prelevato dalla placenta e dal cordone ombelicale dei nuovi nati. Questo sangue ha un alto numero di cellule staminali. Ma il numero di cellule staminali in un’unità di sangue del cordone ombelicale è spesso troppo basso per adulti di grandi dimensioni, quindi questa fonte di cellule staminali è stata finora utilizzata più nei bambini.

Vantaggi del trapianto allogenico di cellule staminali

Il vantaggio del trapianto allogenico è che le cellule staminali del donatore producono le proprie cellule immunitarie, che possono aiutare a distruggere eventuali cellule tumorali nel paziente.

Svantaggio del trapianto allogenico di cellule staminali

Lo svantaggio è il rischio di rigetto dell’innesto che può richiedere l’uso per tutta la vita di agenti che sopprimono l’immunità.

A cosa serve il trapianto allogenico di cellule staminali?

Il trapianto allogenico è più spesso usato per trattare alcuni tipi di leucemia, linfomi e altri disturbi del midollo osseo come la mielodisplasia.

Molti fattori giocano un ruolo nel modo in cui il sistema immunitario conosce la differenza tra “self” e “non-self”. Il fattore più importante che viene utilizzato nei trapianti allogenici è chiamato sistema degli antigeni leucocitari umani (HLA).

Gli antigeni leucocitari umani sono proteine che si trovano sulla superficie della maggior parte delle cellule. Ogni persona ha un certo numero di coppie di antigeni HLA (i più noti sono A, B, C, DR, DQ e DP). Si eredita uno di ciascuno di questi antigeni da ciascuno dei propri genitori. I medici cercano di far combaciare questi antigeni quando trovano un donatore per una persona che riceve un trapianto di cellule staminali.

Trapianto di cellule staminali singenetiche

Questo è possibile solo tra gemelli identici o tripli con un corredo genetico simile. Un vantaggio del trapianto di cellule staminali singeniche è che la malattia da trapianto contro l’ospite non sarà un problema. Non ci sono nemmeno cellule cancerose nel trapianto, come ci sarebbero da un trapianto autologo.

Altre letture

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Scritto da

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal è un medico di professione, docente per vocazione e scrittore medico per passione. Si è specializzata in farmacologia clinica dopo la sua laurea (MBBS). Per lei, la comunicazione sanitaria non è solo scrivere recensioni complicate per i professionisti, ma rendere la conoscenza medica comprensibile e disponibile anche per il pubblico in generale.

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