Sono carenti gli studi basati sull’evidenza per guidare la terapia nell’atelettasia pediatrica. Le seguenti modalità di trattamento sono descritte nella letteratura recente:

Fisioterapia del torace

Medicazioni che includono broncodilatatori inalati, DNase e surfattante

Broncoscopia a fibre ottiche

Pressione positiva di fine espirazione

Trattamento delle infezioni sottostanti

Trattamento delle condizioni sottostanti

La fisioterapia del torace è stata utilizzata per i bambini in ventilazione meccanica. Una procedura in quattro fasi per il trattamento di vari gradi di collasso polmonare è descritta in letteratura. La tecnica prevede l’insaccamento con ossigeno al 100%, l’instillazione di 0,25-0,5 mL/kg di soluzione fisiologica sterile per via endotracheale, seguito dall’insaccamento con presa inspiratoria momentanea, poi rilascio della presa e simultanea espirazione forzata e vibrazione per simulare la tosse, e aspirazione endotracheale. In questo studio l’84% dei bambini ventilati ha avuto un miglioramento positivo dell’espansione polmonare.

Medicinali tra cui broncodilatatori inalati, DNasi e surfattante ( Farmaci alla fine della sezione)

Dornase alfa (DNasi) è una terapia mucolitica e può essere somministrata come applicazione nebulizzata o tracheale diretta. La DNasi frammenta le molecole di DNA extracellulare nelle secrezioni tracheobronchiali e migliora le proprietà di flusso e la clearance del muco. La DNasi è stata utilizzata con successo nella fibrosi cistica e in altri pazienti con atelettasia acuta. In una serie di casi retrospettivi che ha coinvolto 25 bambini non affetti da fibrosi cistica con atelettasia infettiva, la somministrazione di DNasi ha mostrato un miglioramento clinico e radiologico. Tuttavia, il successo del farmaco dipende dalla quantità di DNA nelle secrezioni e dalla conta dei neutrofili nell’area interessata.

Anche se la N-acetilcisteina è stata usata come mucolitico sia in forma di nebulizzatore che di broncoscopio, il successo non è stato convalidato in studi controllati. Inoltre, ha il potenziale di causare un broncospasmo significativo.

Se il paziente è gravemente colpito dall’atelettasia e la risposta alla terapia del disturbo sottostante è subottimale, la rimozione broncoscopica delle secrezioni, dei tappi mucosi o di entrambi può essere utile.

La broncoscopia ha sia un valore diagnostico che terapeutico. La broncoscopia flessibile può aiutare a distinguere l’ostruzione intrinseca dalla compressione estrinseca. L’ispezione broncoscopica diretta può anche definire meglio la natura di qualsiasi lesione intrinseca ostruente. Uno studio retrospettivo di Bar-Zohar et al su cento neonati e bambini consecutivi ricoverati in una PICU ha dimostrato che il trattamento dell’atelettasia mediante broncoscopia flessibile a fibre ottiche ha avuto successo in 26 casi su 35 (74,3%) senza alcuna mortalità legata alla procedura o complicazioni pericolose per la vita. L’esame broncoscopico ripetuto può essere eseguito per la rimozione delle secrezioni e la riespansione del segmento atelettrico.

La broncoscopia rigida è stata utilizzata per il trattamento dell’atelettasia polmonare pediatrica per la rimozione di tappi di muco, secrezioni spesse e la rimozione di un corpo estraneo. La broncoscopia rigida è sicura ma richiede un’anestesia generale.

La somministrazione broncoscopica di surfattante ha avuto successo nell’aprire le aree di atelettasia e nello svezzare i bambini dalla ventilazione meccanica.

La ventilazione meccanica dei pazienti pediatrici è discussa altrove.

Gli antibiotici non sono necessari nei pazienti con asma. I corticosteroidi orali, insieme a frequenti broncodilatatori inalatori e corticosteroidi inalatori, affronterebbero qualsiasi infiammazione e broncospasmo sottostante.

Se il bambino con atelettasia ha la fibrosi cistica, una terapia antibiotica aggressiva è indicata insieme alla terapia fisica toracica e al drenaggio posturale. Un tappo mucoso da altre cause può rispondere alla terapia fisica toracica e al drenaggio posturale. Vedere Fibrosi cistica per una discussione più dettagliata della terapia per questo disturbo. L’instillazione di DNase (vedi sopra), N-acetilcisteina e rhDNase sono stati usati con un certo successo per facilitare la rimozione di tappi di muco nelle vie respiratorie. Entrambi sono stati usati in pazienti con fibrosi cistica e hanno avuto qualche successo anche in pazienti senza fibrosi cistica.

I bambini con malattia neuromuscolare, i bambini che hanno subito un intervento chirurgico e i bambini con dolore toracico beneficiano della terapia fisica toracica per ridurre la probabilità di sviluppare ulteriore atelettasia; se queste procedure trattino l’atelettasia esistente non è chiaro. Nei bambini con malattia neuromuscolare, l’ex-insufflatore meccanico (Cough Assist Device) è utile per prevenire l’atelettasia e produce una tosse sufficiente a liberare adeguatamente le vie aeree.

Se il dolore sta causando l’atelettasia, è obbligatoria un’adeguata terapia del dolore.