A differenza della ketamina, però, il protossido di azoto ha pochi effetti collaterali. I benefici sono durati da 24 ore a una settimana intera in alcune delle 10 persone nello studio. Molte altre ricerche devono essere fatte sulla sicurezza e l’efficacia del protossido di azoto, ma Manevitz dice che è promettente.
“Per le persone che sono in crisi o disperazione suicida, può, come la ketamina, alleviare temporaneamente quella persona e agire come un ponte fino a quando altri trattamenti iniziano a funzionare”, dice.
Botox. Meglio conosciuto per cancellare temporaneamente le rughe di espressione e le zampe di gallina, l’onabotulinumtoxinA (Botox) ha recentemente attirato l’interesse come un nuovo mezzo per sollevare la depressione maggiore. La teoria è semplice: Se non puoi accigliarti, non sarai triste. E alcune ricerche hanno confermato questa teoria.
Una singola iniezione di Botox nei “muscoli della fronte” ha fornito un sollievo duraturo dai sintomi della depressione, secondo uno studio pubblicato la scorsa primavera nel Journal of Psychiatric Research. Un altro studio ha trovato effetti simili a seguito di iniezioni di Botox nelle linee di espressione intorno alle sopracciglia. Molte domande rimangono, però.
“Il Botox è molto interessante, e la prova migliore è come un add-on agli antidepressivi, ma cosa sta succedendo? “È davvero un feedback al cervello, che se non puoi accigliarti, ti senti più resistente? O è che le persone rispondono a voi in modo diverso?”
Farmaci anti-infiammatori. L’infiammazione è stata collegata alla depressione per diversi anni, dice Brown. Una recente revisione degli studi, pubblicata su JAMA Psychiatry, sostiene ulteriormente la connessione. I ricercatori hanno scoperto che gli antidolorifici come celecoxib, ibuprofene e naprossene hanno ridotto i sintomi della depressione. Un’altra classe di farmaci anti-infiammatori, chiamati inibitori delle citochine, ha anche mostrato qualche beneficio.
Gli autori della revisione chiamano i loro risultati “prova di concetto”, il che significa che i loro risultati sono abbastanza forti da incoraggiare ulteriori ricerche. Un altro studio recente riporta che gli acidi grassi omega-3, che hanno proprietà anti-infiammatorie, hanno aiutato a trattare la depressione legata all’epatite C cronica.
“Se si potesse effettivamente trattare i sintomi della depressione lungo queste linee, sarebbe interessante”, dice Kramer. “Alcuni degli antidepressivi sono anche antinfiammatori, e alcune persone hanno pensato che forse è solo una coincidenza che lavorano su serotonina e noradrenalina, e che il vero effetto è antinfiammatorio.”
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