Un secolo fa la Prima Guerra Mondiale finiva ufficialmente quando il Trattato di Versailles fu firmato il 28 giugno 1919.

Tuttavia, essendo uno dei primi dei cinque trattati di pace che rimodellarono il mondo, ebbe anche un ruolo nel causare la Seconda Guerra Mondiale attraverso l’introduzione di riparazioni di guerra, l’annessione di territori e il disarmo negato.

Nell’anniversario del trattato, ecco tutto quello che c’è da sapere sul controverso accordo che pose fine alla Prima Guerra Mondiale.

Chi ha firmato il Trattato di Versailles?

Il trattato fu firmato dalle potenze alleate e dalla Germania. La delegazione comprendeva Georges Clémenceau per la Francia, Woodrow Wilson per gli Stati Uniti, David Lloyd George per la Gran Bretagna, Vittorio Orlando per l’Italia, e Hermann Müller il ministro degli Affari Esteri – così come il giurista dottor Bell – dalla Germania.

Si firmò nella Sala degli Specchi nel Palazzo di Versailles, Francia, il 28 giugno 1919 ma non fu attuato fino al 10 gennaio 1920.

Quali erano i termini dell’accordo?

Il trattato era composto da quindici parti e conteneva 440 articoli che riconfiguravano i confini tedeschi e assegnavano la responsabilità delle riparazioni.

La parte I introdusse il Patto della Nuova Società delle Nazioni, a cui la Germania non poté aderire fino al 1926.

I nuovi confini della Germania furono identificati nella parte II; Eupen-Malmedy fu restituita al Belgio, l’Alsazia-Lorena alla Francia, notevoli distretti orientali alla Polonia, Memel alla Lituania e ampie porzioni dello Schleswig alla Danimarca.

La Parte III specificò una zona demilitarizzata e separò il Saarland industriale dalla Germania per 15 anni.

Poi, tutte le colonie della Germania furono tolte nella Parte IV, e la Parte V ridusse le forze armate della Germania a livelli bassi. Alla Germania fu proibito di avere certe classi di armi, impegnando anche gli alleati al disarmo finale.

La parte VIII stabiliva la responsabilità della Germania per le riparazioni, ma non indicava una cifra specifica, e iniziava con l’articolo 231 in cui la Germania accettava la responsabilità sua e dei suoi alleati per i danni causati “come conseguenza della guerra imposta loro dall’aggressione della Germania e dei suoi alleati.”

Varie obbligazioni finanziarie furono imposte alla Germania nella parte IX.

Tuttavia, il trattato fu firmato dal governo tedesco sotto protesta, il Senato degli Stati Uniti si rifiutò di ratificare il trattato e il governo americano non si assunse alcuna responsabilità per la maggior parte dei suoi impegni.

Francesi e belgi fecero rispettare rigorosamente il trattato per cinque anni, ma nel 1924 la pressione finanziaria anglo-americana spinse la Francia a porre fine all’occupazione e furono negoziate nuove disposizioni del trattato.

Nel 1924 e nel 1929 la Germania accettò di pagare le riparazioni secondo il Piano Dawes e il Piano Young, ma i rimborsi furono cancellati nel 1932.

La Germania violò molteplici disposizioni di disarmo della Parte V durante gli anni ’20, e Hitler denunciò il trattato nel 1935.

Quale fu la sua eredità?

Il pagamento delle riparazioni si rivelò disastroso, e fu abbandonato dopo la Grande Depressione.

Il risentimento per il trattato all’interno della Germania, che subì un’iperinflazione e altre turbolenze economiche negli anni ’20, è stato citato come causa dell’ascesa del fascismo.

Dopo il 1945 i governi britannico e americano cercarono di evitare molti dei problemi introdotti dal trattato di Versailles, e la divisione della Germania e la guerra fredda facilitarono la generosa ricostruzione delle zone occidentali in uno stato alleato senza timori di aggressioni tedesche.

Si può dire che il trattato di Versailles sia stato approvato da tutti gli Stati Uniti.