Come si fa quando si arriva alla fine della stagione delle fragole ma non si hanno abbastanza bacche per un’altra partita di marmellata di fragole? E non sono così saporite e succose come potrebbero essere. E forse siete stanchi delle fragole ormai, quindi siete tentati di portarle alla pila del compost. (Lo so, ma succede.)
La mia soluzione è quella di congelare quelle bacche (o pesche o qualsiasi cosa accada) per essere utilizzate in un modo diverso in futuro. Ho fatto proprio questo con alcune fragole insipide qualche anno fa: Le ho congelate fino a quando le pesche erano di stagione e ho fatto una partita di deliziosa marmellata di fragole e pesche. Yum!
Ora che viviamo dove i boschetti di more selvatiche minacciano di inghiottire interi campi – non sto scherzando, alcuni di essi coprono più terreno di una casa – conservo sempre abbastanza fragole per fare un paio di partite di questa marmellata di tre bacche. Anche se le fragole sono abbastanza saporite e succose da essere mangiate intere.
Le fragole sono facili da congelare spargendole in un solo strato su una teglia di metallo nel congelatore per qualche ora. Una volta congelate, vanno in un sacchetto con cerniera e tornano nel congelatore. Potete congelarli interi o affettarli prima di spargerli sulla teglia per biscotti.
La stagione dei lamponi segue a ruota quella delle fragole e poi, finalmente, la stagione delle more selvatiche arriva a metà luglio. È tempo di marmellata di tre bacche. Troverete le indicazioni all’interno delle scatole di pectina e sul sito Sure Jell.
So che molte persone preferiscono non usare la pectina in scatola. Questa marmellata può ancora essere fatta senza pectina aggiunta, come qualsiasi gelatina o marmellata. La pectina rende solo il “set” della marmellata più prevedibile. È anche possibile fare la propria pectina dalle mele, che contengono un’alta quantità di pectina naturale.
Per esempio, non uso alcuna pectina aggiunta quando faccio la mia gelatina di mele. Le fragole, i lamponi e le more contengono una bassa quantità di pectina naturale, quindi uso la pectina commerciale quando faccio la marmellata di tre bacche. Non consumiamo molta marmellata, quindi faccio solo un lotto o due, e il costo della pectina non è un peso.
La ricetta all’interno della scatola di pectina elenca gli ingredienti come:
esattamente 2 1/2 tazze di fragole preparate*
esattamente 1 1/2 tazze di lamponi preparati
esattamente 1 tazza di more preparate
*Le indicazioni definiscono “preparato” come bacche staccate e completamente schiacciate.
Ha notato quante volte specifica “esattamente”?
Siccome a mio marito non piacciono i semi di mora, ho aggiunto acqua filtrata alle more fresche, le ho schiacciate e fatte sobbollire per un’ora o due, poi ho filtrato tutta la polpa e i semi e ho usato il succo di mora al posto delle bacche in questa marmellata.
(Ha mai provato il succo di mora come liquido nei frullati? No? Dovete farlo! I frullati di more e pere sono fuori dal mondo. Potreste godervi il mio post su come fare un frullato perfetto.)
Per maggiori informazioni e indicazioni, consultate questo post sulla preparazione dello sciroppo di frutta e le mie tre ricette preferite di gelatina e marmellata.
Il primo passo per inscatolare qualsiasi cosa, compresa la marmellata, è sterilizzare i vasi; io faccio passare i miei nella lavastoviglie. Io uso vasi da mezza pinta per marmellata e gelatina.
Tenete i vostri vasi sterilizzati in un lavandino di acqua calda fino a quando la marmellata è pronta da aggiungere ai vasi. Vasetti caldi + cibo caldo = meno possibilità di vasetti incrinati.
Raccogli tutti gli oggetti di cui avrai bisogno – sollevatore di vasetti, anelli e coperchi che si adattano ai tuoi vasetti, imbuto per inscatolare, magnete per coperchi.
Metti i coperchi (“piatti”) in una pentola di acqua calda per ammorbidire le guarnizioni di gomma. Lavate e asciugate gli anelli.
Aggiungi l’acqua al tuo inscatolatore a bagnomaria (io uso una pentola profonda con una rastrelliera per dolci sul fondo) e portala a fuoco lento, così l’acqua sarà calda-calda quando sarai pronto ad aggiungere i barattoli. Ancora una volta: barattoli caldi più cibo caldo più acqua calda nel contenitore significa meno possibilità di rottura dei barattoli.
Con tutta la preparazione finita, è finalmente il momento di fare la marmellata. A volte sembra che la preparazione richieda più tempo dell’effettiva realizzazione delle cose, vero?
Schiaccia le fragole scongelate con uno schiacciapatate. Io uso quello di mia madre; mi piace usare gli utensili da cucina che erano suoi, e avere quel legame con lei anche se è morta molti anni fa.
Misura le fragole schiacciate e aggiungile in una grande pentola pesante. Poi schiacciare, misurare e aggiungere i lamponi. Le bacche scongelate sono felici di rilasciare il loro succo più velocemente e più facilmente delle bacche fresche, un vantaggio collaterale del congelamento invece di usarle fresche.
Poi schiacciate e misurate le more se state usando le bacche invece del succo. Ho usato una tazza piena del succo di more che ho fatto invece di usare le bacche schiacciate.
Mescola la pectina nella frutta combinata.
Misurare lo zucchero in una ciotola. Personalmente non uso tanto zucchero quanto richiesto dalle istruzioni; so che le istruzioni della pectina dicono che bisogna usarne così tanto per far gelificare correttamente, ma a me piace comunque che la mia marmellata sia morbida. E non riesco proprio a farmi usare più zucchero della frutta nella gelatina o nella marmellata. Sure Jell vende anche pectina senza zucchero per l’uso in ricette a basso contenuto di zucchero e senza zucchero.
Riscaldate la miscela di frutta e pectina fino a far bollire, poi aggiungete lo zucchero e mescolate tutto insieme.
Quando la miscela torna a bollire, mescolate costantemente mentre bolle per un minuto, poi togliete la pentola dal fuoco.
Lasciate la marmellata calda nei barattoli ancora caldi usando il vostro imbuto per conserve, lasciando 1/2″ di spazio. Pulire i tappi dei barattoli con un panno umido pulito, aggiungere i coperchi e gli anelli, e mettere ogni barattolo nella pentola usando l’alza barattoli.
Aggiungi acqua alla pentola per conserve in modo che ci sia almeno un centimetro d’acqua sopra le cime dei barattoli.
E’ facile dire quanto è profonda l’acqua: infila il manico di un cucchiaio di legno (io ne ho usato uno di plastica nera) nell’acqua fino alla cima di un barattolo. Quando lo tiri fuori, la parte bagnata ti mostra quanto è profonda l’acqua.
Questo è uno di quei momenti da “sbattere la testa”, vero? È così che mi sono sentito quando qualcuno mi ha detto questo trucco! Geniale!
Metti il coperchio sulla tua pentola per conserve e porta l’acqua ad ebollizione.
Inizia a cronometrare quando l’acqua arriva ad un bollore completo e imposta il tuo timer da cucina per dieci minuti. Se vivi a più di 1.000 piedi sopra il livello del mare dovrai aggiungere un minuto, quindi imposta il tuo timer per 11 minuti. Aggiungi un altro minuto per ogni ulteriore 1.000 piedi di altitudine. Recipe Tips ha una risorsa molto completa sui tempi di lavorazione.
Quando il timer suona tira fuori i barattoli con l’apposito sollevatore e mettili a raffreddare su un asciugamano piegato. Oh, quel tintinnio che fanno i coperchi quando si chiudono è come musica per le orecchie di un conserviere, vero?
Lasciare i barattoli indisturbati per 24 ore. Poi puliscili con un panno umido e rimuovi gli anelli, etichetta i barattoli e mettili via nella dispensa.
Etichetta i tuoi barattoli! Ci vogliono solo pochi minuti e sarete contenti di averlo fatto più tardi – o dispiaciuti di non averlo fatto. Se non altro, usa un pennarello per scrivere l’anno e il contenuto sul coperchio.
Il sapore di questa marmellata è profondo e complesso; posso sentire le fragole ma non del tutto… i lamponi sono lì… le more non sono troppo forti. È …. perfetta. Penso che le loro proporzioni siano esattamente giuste – tranne che raccomandano troppo zucchero, cioè.
Se hai pianificato in anticipo, hai anche fatto una pagnotta di pane quella mattina. Forse dovrei aggiungere “fare una pagnotta di pane fatto in casa” all’inizio delle indicazioni per fare la marmellata?
Aprire un barattolo di questa marmellata riporta alla mente ricordi di sole ed estate, e mattine calde passate a raccogliere bacche in un pascolo lontano mentre gli uccelli cantavano sugli alberi. Forse un coniglietto saltava fuori dal boschetto proprio sotto i tuoi piedi e ti spaventava; forse ti trovavi faccia a faccia con un cervo o addirittura un coyote mentre giravi un angolo del boschetto. Forse sei tornato a casa con morsi di cocciniglia. (Tutte queste cose sono successe a me.)
Anche se avete “raccolto” le vostre bacche al supermercato, questa marmellata sarà deliziosa!