Ho iniziato a praticare yoga a 11 anni. Mia madre ha portato a casa i video di Jane Fonda e Raquel Welch Yoga e sono diventata ossessionata… soprattutto dallo yoga. All’inizio non ero molto flessibile, non riuscivo a toccare le dita dei piedi ed ero estremamente debole nelle spalle e nel core.

Nei miei primi 20 anni, mi sono trasferita a Los Angeles e ho iniziato a praticare Ashtanga Yoga e Power Yoga, e ho visto come la mia flessibilità ha continuato a migliorare. Ero “quella ragazza contorsionista” nelle classi, quella che poteva fare TUTTE le posizioni piegate veramente difficili. Gli insegnanti amavano usarmi come dimostrazione e mi trasformavano in origami e pupazzi di palloncini con grande facilità. Amavo la mia eccezionale flessibilità e la sua “specialità”. Pensavo che lo yoga e lo stretching fossero salutari, ma non mi rendevo conto che in realtà stavo esagerando e creando seri problemi ad alcuni dei miei tessuti.

La mia pratica e il mio stretching erano al limite del compulsivo. Il mio corpo non si sentiva bene se non facevo stretching, E mi agitavo mentre cercavo di stare fermo in macchina o sul sedile dell’aereo. Mi spostavo continuamente, senza mai sentirmi a mio agio.

Come può l’allungamento eccessivo danneggiare il corpo?

Quando si allunga un muscolo, non si allungano solo le cellule muscolari vere e proprie, ma anche la fascia o il tessuto connettivo che circonda, racchiude e penetra nel muscolo. Questi tessuti connettivi comprendono il 30% della massa di un muscolo. Quando allunghiamo un muscolo, più del 40% dell’allungamento effettivo proviene dall’allungamento della sua fascia! Con uno stiramento eccessivo, i tessuti fasciali perdono la loro capacità di riavvolgimento e l’elasticità intrinseca di questi tessuti connettivi si disintegra e diventa meno funzionale come risultato.

I tessuti connettivi sono pieni di nervi e vasi sanguigni che aiutano a fornire ai muscoli il nutrimento. La fascia è anche carica di molecole di collagene ed elastina che aiutano a fornire ancoraggi per il movimento e cuscini di protezione per le cellule muscolari. Se i tessuti sono cronicamente sovraccarichi, anche i muscoli diventano più vulnerabili e sotto assedio a causa dello stiramento costante. I muscoli (e i tessuti molli che li circondano, compresi tendini e legamenti) sviluppano dolorose “micro-strappi”.”

I segni dello “stretchaholic” c’erano

C’erano segni lungo la strada che stavo allungando troppo. Ho avuto molti tipi diversi di dolore; ho solo scelto di ignorarli. Volevo continuare a praticare nel modo in cui stavo praticando.

1) I miei tendini mi facevano male tutto il tempo… erano tesi ogni giorno oltre il loro limite. Praticare sembrava sempre farli sentire meglio, poiché il calore li riscaldava e attenuava i segnali di dolore delle micro-strappi.

2) Sentivo quasi ogni giorno un dolore sordo legato alla sciatica lungo la parte posteriore della gamba sinistra, causato da uno stiramento eccessivo del nervo sciatico.

3) Le mie spalle scattavano e scricchiolavano continuamente, e mi scrocchiavo continuamente il collo … veri segni di articolazioni instabili.

4) All’età di 25 anni, non riuscivo a raddrizzare le ginocchia al mattino. Al risveglio, rotolavo fuori dal letto e quando “arrivavo” in cucina, le mie ginocchia si aprivano di nuovo alla “normalità”. Un sicuro segno di legamenti troppo tesi!

Intervento di stretching: allenamento della forza

Probabilmente avrei continuato ad allungarmi fino all’oblio se non fosse intervenuto il mio mentore yoga ed esperto di biomeccanica Glenn Black. La sua diagnosi: debolezza muscolare dovuta all’allungamento eccessivo. Ha detto che avevo bisogno di ripristinare la potenza dei miei muscoli per stabilizzare le mie articolazioni. Questo spiegava perché non riuscivo mai a trovare una posizione comoda o a “stare fermo” a meno che non mi stessi esercitando. Lo stretching mi dava una sensazione temporanea di rilascio e di sollievo, perché è veramente benefico per rilassare il sistema nervoso, migliorare la circolazione, ecc. ma il mio tono muscolare generale era stato stirato al punto che ero diventata terribilmente instabile in molte delle mie articolazioni.

Ho lavorato con lui per quattro estati consecutive all’Omega Institute prima di trasferirmi a Los Angeles e diventare “Bendy Girl”. Dopo sette anni senza di lui, avevo bisogno della sua visione critica per aiutare a ristabilire l’equilibrio nel mio corpo. Mi ha detto che avevo bisogno di integrare il mio yoga con un allenamento di resistenza come il sollevamento di pesi, usando più PNF (stretching neuromuscolare propriocettivo facilitato) nella mia pratica e anche aggiungendo Kettlebells.

Aggiungere l’allenamento di resistenza alla mia pratica di movimento è stata una rivelazione. Il mio corpo si sente bene. Ora posso stare fermo su un volo di sei ore e andarmene senza bisogno di rompere i fianchi o la spina dorsale! Quindi yogi, se vi trovate con strani dolori, vi chiedo di dare un’occhiata più da vicino a dove potreste aver creato una debolezza a causa di uno stiramento eccessivo. Da allora, ho costruito il mio Yoga Tune Up®format intorno a questo concetto di galvanizzare sia la forza che i muscoli generano, sia l’allungamento e il cedimento dei tessuti connettivi che li circondano. Questo ha dato al mio corpo, e alle migliaia di studenti che praticano con me, un fisico dinamicamente potente e veramente equilibrato.

I tessuti sono vivi: Guariscono

I tessuti sono vivi; possono cambiare e guarire se viene data loro la giusta stimolazione, un approccio disciplinato e gli esercizi corretti per bilanciarli. Per alcuni questo potrebbe significare più stretching; per altri potrebbe significare più rafforzamento, ma sempre una combinazione delle due cose. Potete ricondizionare consapevolmente i vostri tessuti. Basta dargli tempo, cercare un personal trainer o un fisioterapista esperto, o unirsi a me in uno dei miei eventi e la vostra pratica dello yoga ne beneficerà più che mai!