I Boston Bruins hanno avuto un paio di mesi difficili.

Una frustrante uscita dai playoff della Stanley Cup 2020 e la perdita del difensore top-four Torey Krug nella free agency NHL guidano la lista degli sviluppi deludenti per il club Original Six.

L’offseason di Boston nel complesso è stata poco brillante finora. La sostituzione di Krug sulla linea blu rimane un problema, e il capitano Zdeno Chara non ha ancora firmato. Anche l’attaccante free agent limitato Jake DeBrusk è senza contratto. L’aggiunta dell’ala free agent Craig Smith è stato un solido aggiornamento, ma da solo non risolverà i problemi di punteggio secondari della squadra.

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Nonostante tutto questo, i Bruins hanno ancora uno dei migliori roster della Eastern Conference e, se in salute, dovrebbero essere tra i migliori contendenti.

Un giocatore che sicuramente giocherà un ruolo critico nel successo o nel fallimento di Boston la prossima stagione è il portiere Tuukka Rask. È fiducioso che i B’s saranno un club competitivo nella stagione 2020-21.

“Non credo che cambieremo molto”, ha detto recentemente Rask a Fluto Shinzawa di The Athletic. “Fa schifo per Torey che non è stato in grado di rimanere in giro e ha dovuto andare avanti. Ma se si guarda agli ultimi cinque o sei anni, penso che abbiamo superato la fase di ricostruzione, o qualsiasi cosa la gente stesse parlando a quel punto. Anni fa, stavamo portando queste persone, ragazzi giovani, dando loro minuti e facendoli sentire a proprio agio giocando in NHL.

“Questo ha funzionato davvero bene per noi. Parliamo sempre che non è il Providence Bruins e il Boston Bruins. Abbiamo così tante persone che vengono su e giù per la linea che tutti si sentono a loro agio a giocare con chiunque. Penso che sia uno dei nostri principali punti di forza.

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“Dalla mia prospettiva, non cambia nulla. Penso che siamo una squadra molto competitiva, indipendentemente da quando iniziamo a giocare. Non so quale sia la situazione di Z. Ovviamente è stato parte dell’organizzazione per molto tempo, capitano e un pezzo grosso. Chi sa cosa succederà lì. Indipendentemente da ciò che accade, penso che abbiamo una squadra molto competitiva. Non vedo l’ora. Speriamo che questa stagione prenda il via ad un certo punto. Perché sembra essere di nuovo il gioco d’attesa.”

Il portiere finlandese viene da una campagna molto impressionante durante la quale si è piazzato secondo nella votazione del Vezina Trophy dopo aver guidato la lega in gol contro la media e classificandosi n. 2 in percentuale di salvataggio.

I B’s dovrebbero accorciare il contratto di Jake DeBrusk

Rask non ha partecipato all’intera corsa ai playoff dei Bruins nel 2020. Ha lasciato la bolla di Toronto prima di Game 3 della serie del primo turno della squadra contro i Carolina Hurricanes per tornare alla sua famiglia. Jaroslav Halak ha sostituito Rask come portiere n. 1 e non è stato in grado di condurli oltre il campione finale Tampa Bay Lightning nel secondo turno.

Il nome del portiere 33enne è venuto fuori in voci commerciali durante l’offseason, ma al momento sembra che entrerà nella stagione 2020-21 come il portiere titolare della squadra.

È una stagione importante per Rask. Non solo sta entrando nell’ultimo anno del suo contratto, la prossima campagna potrebbe essere l’ultima corsa al titolo della Stanley Cup per l’attuale nucleo di veterani di Boston.

Se i Bruins hanno intenzione di tornare alla finale della Stanley Cup e finire il lavoro, avranno bisogno di un gioco costantemente forte da Rask per tutta la stagione per compensare la mancanza di profondità di punteggio ideale della squadra.