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Le basi di un dramma criminale ragionevolmente buono sono sepolte da qualche parte in “Seven Seconds,” ma c’è molto filler che copre gli elementi più interessanti.
Regina King, che interpreta una madre in lutto per la perdita del figlio, è l’attrazione principale in questo dramma in 10 parti ambientato a Jersey City. Il suo lavoro di alto livello è sempre emotivamente coinvolgente, e lei fa quello che può con una sceneggiatura limitata. Ma il suo personaggio – e altri – sono bloccati in un serial poliziesco che tende a crogiolarsi nella miseria senza offrire nulla di particolarmente fresco da dire sul crimine, sulla razza o sul sistema giudiziario. E anche se il crimine in questione guida la narrazione, “Seven Seconds” impiega troppo tempo per fornire sviluppi drammatici nel caso, e la maggior parte può essere indovinata molto in anticipo.
Veena Sud, la creatrice di “Seven Seconds”, è stata la showrunner di “The Killing”, che è stata giustamente criticata nella sua prima stagione e oltre per le sue scelte frustranti e il ritmo tortuoso. Anche così, ci sono stati alcuni buoni episodi di “The Killing” prima che andasse fuori strada, e ha acceso le carriere delle star Joel Kinnaman e Mireille Enos. Ma “Seven Seconds” non mostra più disciplina narrativa di quanto abbia fatto “The Killing”, e l’abitudine di Netflix di indulgere in tempi troppo lunghi per gli episodi affligge “Seven Seconds”, che si trasforma in una noia nonostante un inizio promettente.
C’è una grande differenza tra le due serie di Sud: In “Seven Seconds”, impariamo subito l’identità della vittima e del colpevole. Molti bei gialli sono stati costruiti in circostanze simili, ma quando le domande più grandi hanno già una risposta, gli scrittori devono essere più creativi per sostenere lo slancio e la tensione. Ma i personaggi di “Seven Seconds” non acquisiscono mai abbastanza profondità da rendere i loro viaggi avvincenti; invece, lo show tende a ripetere tic e dettagli su di loro, piuttosto che riempire le loro vite e i loro programmi in modi complicati e soddisfacenti. L’atmosfera non aiuta: la limitata tavolozza visiva della serie, fatta di marroni, neri e azzurri viscidi, alla fine diventa frustrante, così come la sua gamma tonale, che va dal deprimente al cupo.
Per la maggior parte del tempo, “Seven Seconds” riecheggia narrazioni televisive incentrate sul crimine che esplorano la stessa gamma di argomenti in modo più guardabile e riflessivo. I poliziotti corrotti al centro del caso ricordano quelli di “The Shield” e “Training Day”, e quando si tratta di dipingere un quadro di come il sistema giudiziario macina coloro che ne sono coinvolti e quelli che lavorano per esso, “The Night Of” e “The Wire” sono molto più soddisfacenti. Per quanto riguarda i drammi che ritraggono l’impatto di un crimine straziante su una specifica comunità, ci sono scelte ancora più solide, tra cui “Top of the Lake,” “Happy Valley,” “Broadchurch,” e “Rectify.”
Ma non abbastanza di questi tipi di ambiziosi drammi criminali si concentrano sulle esperienze delle donne di colore, come fa “Seven Seconds”. Clare-Hope Ashitey porta vigore e presenza al suo ruolo di assistente del procuratore distrettuale che cerca di tirarsi fuori da una spirale di carriera in discesa per aiutare la famiglia in lutto del personaggio della King. Ma i tentativi di accoppiare il personaggio di Ashitey con un eccentrico detective interpretato da Michael Mosley non forniscono i ritorni che Kinnaman e Enos hanno fornito nei primi giorni di “The Killing”.
Uno dei temi di “Seven Seconds” è che la sciatteria e l’incoerenza possono portare a risultati deludenti o addirittura tragici quanto le intenzioni più malevole. È un messaggio importante da inviare; se solo il sistema di consegna non fosse così disordinato e lento.