Le ombre si insinuano lungo le rive di ogni cratere sul lato vicino della luna, evidenziando il volto butterato del compagno gravitazionale della Terra con una chiarezza mai vista prima.

Secondo il fotografo Andrew McCarthy, che ha postato la splendida immagine sul suo Instagram nel mese di aprile, c’è una semplice spiegazione per il livello di dettaglio senza precedenti nel suo lavoro – questa vista lunare è in realtà “impossibile.”

“Questa luna potrebbe sembrare un po’ divertente per voi, e questo è perché è una scena impossibile”, ha scritto McCarthy su Instagram. “Da due settimane di immagini della luna crescente, ho preso la sezione della foto che ha il maggior contrasto … allineati e mescolati per mostrare la ricca texture su tutta la superficie.”

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La sezione ad alto contrasto della luna a cui McCarthy ha fatto riferimento è chiamata “terminatore lunare” – la lunga linea nella sabbia (o regolith, se preferisci) che divide il lato della luna rivolto verso la Terra tra buio e luce. Questa linea del terminatore si muove costantemente a seconda della fase lunare, rivelando o nascondendo nuove sezioni della superficie lunare ogni giorno. Poiché la linea del terminatore aumenta il contrasto tra i lati chiari e scuri della faccia della luna, le ombre appaiono allungate e intensificate nei crateri più vicini al terminatore.

Con questo in mente, McCarthy ha puntato la sua macchina fotografica sui crateri più vicini al terminatore lunare ogni notte per due settimane, mentre la luna andava verso la completa illuminazione. Quando la luna era piena, McCarthy aveva una serie di foto ad alto contrasto e ad alta definizione di ogni cratere sul lato terrestre della luna. Fonderle in un’unica immagine composita è stato “estenuante”, ha scritto, ma alla fine ha portato allo scatto meravigliosamente dettagliato visto sopra – un’immagine che McCarthy chiama la luna “tutto terminatore”.

Questo composito impossibile non può davvero essere considerato una vera fotografia della luna, ma l’insieme finito ammonta certamente a più della somma delle sue parti ombrose-craterizzate.

Nota dell’editore: Questo articolo è stato aggiornato il 7 maggio alle 12 p.m. ET

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Originariamente pubblicato su Live Science.

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