Se sei cresciuto guardando i miei stessi cartoni animati, sai che quando chiedi al cameriere cosa ci fa una mosca nella tua zuppa, lui dovrebbe strizzare gli occhi intensamente, poi fare spallucce e dire: “Il dorso”. Ma, secondo gli scienziati, la risposta più accurata sarebbe “La dorsale, e anche la diffusione di batteri ancora più disgustosi di quanto pensassimo possibile.”

Un team di ricercatori del Penn State’s Eberly College of Science ha usato il sequenziamento del DNA per studiare i microbi che sono stati trovati sui corpi, le gambe e le ali di mosche e mosconi, e ha imparato che oltre ad essere disgustosi, sono anche seriamente ESTREMAMENTE disgustosi. Più di 350 tipi di batteri sono stati trovati sui corpi delle mosche domestiche, tra cui E. coli e salmonella, e la mosca palla ha anche portato Helicobacter pylori, un tipo di batterio che può causare ulcere allo stomaco.

“La gente aveva qualche nozione che c’erano agenti patogeni portati dalle mosche, ma non aveva idea della misura in cui questo è vero e la misura in cui vengono trasferiti”, ha detto il dottor Donald Bryant, professore di biochimica e biologia molecolare alla Penn State. “Crediamo che questo possa mostrare un meccanismo di trasmissione degli agenti patogeni che è stato trascurato dai funzionari della sanità pubblica.”

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Le 116 mosche e mosconi che sono stati studiati sono stati raccolti da tre diversi continenti, in ambienti urbani, rurali e naturali. Hanno imparato che le ali e le zampe degli insetti erano coperte dalla “più alta diversità” di batteri, che è qualcosa che ricorderete la prossima volta che vedrete una mosca mettere i suoi piccoli piedi cattivi sul vostro cibo. “Vi farà davvero pensare due volte a mangiare quell’insalata di patate che è rimasta fuori al vostro prossimo picnic”, ha detto Bryant.

Secondo una scheda informativa sulle mosche domestiche preparata dal Dipartimento di Entomologia della Penn State, le mosche erano già note per trasmettere più di 60 malattie agli umani, tra cui dissenteria, colera, antrace e tubercolosi. Perché? Perché sono disgustose. Sia le mosche domestiche che i mosconi sono specie di mosche carogne, il che significa che la loro dieta può includere “materia fecale, scarichi di ferite e piaghe, espettorato e pesce, uova e carne avariati”. (E vale la pena notare che i 15 mosconi che hanno portato l’Helicobacter pylori sono stati trovati in Brasile; i ricercatori credono che l’abbiano preso da siti di scarico aperti o da gabinetti all’aperto).

Quindi cosa puoi fare per impedire alle mosche di toccare il tuo cibo? Beh, si potrebbe semplicemente mangiare all’interno per sempre. Ma se l’idea di un picnic è ancora irresistibile, Bryant suggerisce di portare il cestino e la coperta nel bosco invece di mangiare in un parco centrale e urbano. Anche se questa ricerca è importante e allo stesso tempo induce al bavaglio, non dovrebbe incitare al panico. Voglio dire, è probabile che abbiate mangiato qualcosa su cui una mosca ha ballato il tip tap (o su cui ha fatto il dorso) e state ancora bene, giusto? Giusto.