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Il 20 maggio 2003 il Physical Therapy Board of California ha adottato la seguente lettera consultiva riguardante il 1398.12 Uso del Prefisso, Affisso & Suffisso.

Questa lettera riguarda l’uso del titolo di dottore (Dr) come prefisso e o l’inclusione di iniziali per indicare il raggiungimento di un grado accademico dopo il proprio nome, sia nella comunicazione verbale che scritta. Il Codice degli Affari e delle Professioni contiene due sezioni specifiche, una nel Medical Practice Act (2054) e una nel Physical Therapy Practice Act (2633) che riguardano l’uso del prefisso Dr. e un suffisso che indica un grado accademico conseguito:

2054. (a) Chiunque usi in qualsiasi insegna, biglietto da visita o carta intestata, o in una pubblicità, le parole “dottore” o “medico”, le lettere o il prefisso “Dr.”, le iniziali “M.D.”,”o qualsiasi altro termine o lettera che indichi o implichi che lui o lei è un medico e chirurgo, medico, chirurgo, o praticante secondo i termini di questa o di qualsiasi altra legge, o che lui o lei è autorizzato a praticare qui sotto, o che rappresenta o si tiene fuori come un medico e chirurgo, medico, chirurgo, o praticante secondo i termini di questa o di qualsiasi altra legge, senza avere al momento di farlo un valido, non revocato, e non sospeso certificato come medico e chirurgo secondo questo capitolo, è colpevole di un reato.

2633. Una persona in possesso di una licenza come fisioterapista rilasciata dal consiglio può usare il titolo di “fisioterapista” o le lettere “P.T.” o qualsiasi altra parola, lettera o cifra che indichi che la persona che lo usa è un fisioterapista con licenza. Nessun’altra persona può essere così designata o usare il termine “terapista fisico autorizzato o registrato”, “fisioterapista autorizzato o registrato”, “tecnico di terapia fisica autorizzato o registrato”, o le lettere “L.P.T.”, “R.P.T.” o “P.T.”. La licenza come fisioterapista non autorizza l’uso del prefisso “Dr.”, la parola “doctor”, o qualsiasi suffisso o affisso che indichi o implichi che la persona con licenza sia un dottore o un medico o chirurgo. Nonostante questa sezione, un licenziato di questo capitolo può usare un’iniziale o un altro suffisso che indichi il possesso di uno specifico grado accademico conseguito presso, e rilasciato da, un’istituzione accreditata dalla Western Association of Schools and Colleges o da qualsiasi agenzia di accreditamento riconosciuta dalla National Commission on Accrediting o dal United States Department of Education che il consiglio determina essere equivalente, eccetto che la sigla “M.D.” non può essere usata a meno che il licenziato non sia abilitato come medico e chirurgo in questo stato.

Queste due sezioni chiariscono che solo una persona abilitata come medico e chirurgo può usare il prefisso “Dr”, o qualsiasi suffisso che indichi che sono abilitati come tali. La sezione 2633 del codice indica anche chiaramente che un fisioterapista è autorizzato a usare un suffisso che indichi che ha conseguito un grado accademico, incluso uno a livello di dottorato. Dopo aver letto le due sezioni dovrebbe anche essere abbondantemente chiaro che c’è una significativa responsabilità su qualsiasi persona che utilizza il prefisso di “Dr”, o un suffisso che indica il conseguimento di un diploma di dottorato, che nessuno è portato a credere di essere un medico e chirurgo a meno che non sia così autorizzato.

Esempi di uso corretto nella comunicazione scritta sarebbero:

• Dr. Jane Smith, Dottore in Terapia Fisica
• Jane Smith, DPT

Esempi di comunicazione verbale sarebbero “Salve, sono la dottoressa Jane Smith, e sarò la sua fisioterapista”. Nei casi in cui il fisioterapista è certo che tutte le persone che potrebbero sentire la conversazione saprebbero che il Dr. Smith è un fisioterapista e non un medico e chirurgo, il disclaimer non avrebbe bisogno di essere incluso.

In conclusione, un fisioterapista che usa il titolo “Dr” è responsabile di assicurarsi che nessuna persona creda che sia un medico e chirurgo. Nel caso in cui un reclamo venga ricevuto dal Board che un terapista fisico si rappresenti come medico e chirurgo, il fatto che il reclamante abbia questa convinzione indicherebbe che il terapista fisico non ha soddisfatto l’onere della responsabilità.

Sinceramente,
Steven K. Hartzell
Esecutivo

Nota: Questo documento non è un parere dichiarativo del Physical Therapy Board of California.