Le infezioni del tratto urinario (UTI) sono comuni in tutte le persone e rappresentano più di 8 milioni di visite mediche ogni anno, secondo i dati del National Institutes of Health. Ma il rischio di UTI aumenta con l’età, e le persone anziane sono più vulnerabili a contrarre UTI per diversi motivi, tra cui la loro suscettibilità alle infezioni a causa di un sistema immunitario indebolito.
Le UTI negli anziani sono particolarmente pericolose. Se non trattata, una UTI può portare a infezioni renali acute o croniche e alla sepsi, un’infezione potenzialmente pericolosa per la vita del flusso sanguigno. Continuate a leggere per ulteriori informazioni e le migliori pratiche per prevenire le IVU negli anziani.

Come avvengono le IVU?

Una IVU avviene quando i batteri entrano nel tratto urinario e si moltiplicano nella vescica. Le infezioni UTI negli anziani sono più comuni a causa di problemi sottostanti come un sistema immunitario indebolito che non può combattere i batteri, uno svuotamento della vescica meno efficiente, incontinenza o ostruzioni vescicali. Altre condizioni che rendono gli anziani più suscettibili alle UTI includono:

• Diabete
• Uso di un catetere urinario
• Prostata ingrossata
• Immobilità
• Chirurgia di qualsiasi area intorno alla vescica
• I calcoli renali

Perché i sintomi delle UTI negli anziani non sono facili da individuare

Può essere difficile sapere se un anziano ha una UTI. Alcuni anziani che sono fragili o che hanno demenza o afasia non possono comunicare il loro disagio a chi li assiste. Inoltre, i sintomi tipici di una UTI (come la minzione frequente e dolorosa) spesso non si manifestano per gli anziani. Poiché i loro corpi rispondono in modo diverso alle infezioni, è importante cercare altri segni e sintomi di una UTI negli anziani, in particolare i cambiamenti improvvisi di comportamento come questi:

• Confusione o delirio
• Agitazione
• Illucinazioni
• Povere capacità motorie o perdita di coordinazione
• Dizziness
• Caduta
• Letargia
• Diminuzione dell’appetito
• Dolore alla schiena
• Nausea o vomito

Diagnosi dell’UTI nell’anziano

Per fortuna, una volta che si sospetta un’UTI, è facile da confermare con l’analisi delle urine. Mentre ci sono test da banco che si possono usare a casa, questi controllano i batteri che sono spesso presenti nelle urine degli adulti più anziani in una certa misura. Un test casalingo positivo non significa necessariamente che ci sia una UTI. Se un test delle urine casalingo mostra un risultato positivo, chiama immediatamente il tuo medico.

Trattare l’UTI nell’anziano

Se viene diagnosticata un’UTI, il probabile trattamento sarà con antibiotici. L’infezione dovrebbe scomparire in pochi giorni, ma è importante prendere l’intero ciclo di antibiotici prescritti. È anche importante bere molta acqua mentre si prendono gli antibiotici per eliminare i batteri. Per alleviare il disagio, si possono usare antidolorifici da banco e un cuscinetto riscaldante.

Prevenire l’UTI negli anziani

Ci sono modi semplici per prevenire l’UTI negli anziani:

• Bere le bevande giuste: Bere molta acqua durante il giorno aiuterà a prevenire l’accumulo di batteri che causano le IVU. Il succo di mirtillo o le miscele di succo di mirtillo o il cocktail possono aiutare a combattere questi batteri. D’altra parte, la caffeina e l’alcol dovrebbero essere limitati perché queste bevande possono irritare la vescica
• Urinare frequentemente. Bevendo più acqua, lo stimolo a urinare diventerà più frequente. Urinare più spesso previene l’accumulo di batteri infettivi che causano le UTI.
• Muoviti: Le persone anziane che sono sedentarie hanno un rischio maggiore di UTI. Camminare più frequentemente, anche con piccoli incrementi, aiuta a prevenire le IVU negli anziani.
• Soprattutto per le donne: Le donne dovrebbero sempre pulire la loro area perineale da davanti a dietro per evitare che i batteri entrino nell’uretra. Inoltre, i prodotti per l’igiene femminile come lavande, spray o polveri profumate dovrebbero essere evitati per lo stesso motivo.
• Per chi indossa gli slip: Le persone che indossano gli slip per l’incontinenza sono a più alto rischio di IVU a causa dello stretto contatto di questi prodotti – e dell’urina e della materia fecale che sono progettati per contenere – con l’uretra. Gli slip per incontinenza dovrebbero essere controllati ogni due ore e gli slip sporchi dovrebbero essere cambiati immediatamente. L’utilizzatore dovrebbe essere asciugato e pulito prima di un cambio di slip. Per gli anziani che indossano gli slip e che hanno problemi di memoria, impostare dei timer per ricordare loro di usare il bagno piuttosto che lo slip.
• Per i pazienti cateterizzati: I cateteri possono aumentare il rischio di sviluppare una UTI irritando l’uretra e la vescica e favorendo la crescita di batteri. I guanti dovrebbero essere usati durante l’inserimento del catetere e la pulizia perineale, che dovrebbe avvenire almeno due volte al giorno.

Con l’età, il rischio di UTI aumenta, e le UTI negli anziani diventano più difficili da diagnosticare. Prendere un’azione preventiva può ridurre il rischio di una UTI e i pericolosi problemi ai reni e alla vescica che possono verificarsi.