Riassunto
Ogni città è circondata da terreni agricoli, e ogni membro di ogni città passa occasionalmente due anni in campagna a fare lavori agricoli. Le città non cercano di espandere le loro frontiere; considerano le aree circostanti come terra da lavorare piuttosto che come proprietà da possedere. Quando una città ha un’eccedenza agricola, esporta gratuitamente ai suoi vicini. Quei vicini fanno lo stesso in cambio. Quando è il momento del raccolto, vengono inviati uomini extra dalla città per aiutare. Il raccolto di solito dura poco più di un giorno.
Le città si distinguono l’una dall’altra solo per quelle differenze imposte dalla posizione geografica e dalla topografia. Hythloday le descrive tutte descrivendone una, scegliendo come soggetto la capitale, Amaurot. Amaurot si estende lungo un fiume di marea, che è collegato solo nel suo punto più lontano dal mare, in modo che le navi possano accedere a tutte le banchine della città. Un secondo corso d’acqua dolce attraversa la città. La fonte di questo ruscello è racchiusa all’interno delle mura della città, in modo che la città non sarà mai senza una fonte di acqua potabile.
La città è circondata da uno spesso muro. Le sue strade sono pianificate razionalmente per consentire una facile circolazione del traffico. Gli edifici sono ben tenuti. Ogni casa ha una porta anteriore che si apre su una strada e una porta posteriore che si apre su un giardino. Nessuna porta può essere chiusa a chiave; non c’è spazio privato. Le case sono tutte ben costruite e alte tre piani, con facciate in mattoni o selce.
Le famiglie sono divise in gruppi di trenta, e ogni anno ognuno di questi gruppi sceglie un amministratore, chiamato filarca. Ogni dieci filarche operano sotto un funzionario superiore, chiamato filarca anziano. I filarchi anziani si riuniscono in un comitato presieduto dal capo dell’esecutivo. Sotto pena di morte, nessuna persona può discutere questioni di stato al di fuori del comitato, in modo da assicurare che nessuno possa cospirare contro il governo e installare un governo tirannico. Operano sotto la regola che nessuna questione portata in commissione può essere decisa fino al giorno successivo, in modo da eliminare qualsiasi possibilità di azione troppo frettolosa.
Commento
Il metodo comunitario di lavoro agricolo era un’idea rivoluzionaria per il suo tempo per una serie di ragioni. In Inghilterra e in Europa il lavoro agricolo era un’occupazione dei poveri, disdegnata da coloro che avevano qualche ricchezza o posizione sociale. In Utopia, queste distinzioni di classe sono abbattute; il lavoro sulla terra è reso una parte necessaria della vita, e lo stigma di quel lavoro è rimosso. La frase che afferma che gli utopisti pensano alla terra come qualcosa da lavorare piuttosto che da possedere è un ovvio riferimento al movimento di recinzione che Hythloday ha attaccato nel Libro 1. Il movimento di recinzione in Gran Bretagna ha trasformato il mercato della lana e dell’agricoltura in un oligopolio che contemporaneamente ha fatto salire i prezzi e ha privato i piccoli proprietari terrieri del loro sostentamento. L’agricoltura utopica, del resto, non opera su alcun sistema di mercato. Invece di vendere il suo surplus, la città lo regala liberamente. Come si può vedere nella sua politica agricola, le strutture economiche dei mercati e del denaro semplicemente non esistono a Utopia. Altri prima hanno sostenuto che senza la concorrenza ispirata dal mercato la produttività di Utopia non può assolutamente eguagliare quella di un’economia basata sul mercato. La risposta di Hythloday si vedrà più avanti nella sua descrizione di Utopia.
Amaurot è disposta come Londra. Il fiume di marea di Amaurot trova un corollario nel Tamigi, ed entrambi i fiumi sono attraversati da ponti nel punto più lontano possibile dal mare al fine di fornire il maggior numero di banchine accessibili. Thomas More era certamente consapevole della somiglianza di Amaurot con Londra, e senza dubbio ha creato questa somiglianza di proposito. Nel creare Amaurot come una somiglianza con Londra, è quasi come se volesse che i due fossero paragonati nella mente del lettore. Va notato che la descrizione di Hythloday degli edifici delle città utopiche non era molto lontana dalle città delle Fiandre, dove Thomas More ha scritto e ambientato parte del libro. I viaggiatori in queste città erano spesso stupiti nel vedere la loro pulizia e la qualità degli edifici. Questo è un fatto interessante in quanto suggerisce la possibilità che alcuni aspetti dell’ideale possono essere raggiunti nel mondo imperfetto, che forse More ha ragione nel suo argomento con Hythloday dopo tutto.