Per una grande fuga in bicicletta, andate a fare un giro in traghetto dal terminal traghetti Fauntleroy a West Seattle a Vashon-Maury Island. La blogger Nancy Yu ha condiviso con noi la sua spedizione.
Fauntleroy si trova a otto miglia a sud del centro di Seattle attraverso il West Seattle Bridge. L’area del molo del traghetto è circondata da quartieri residenziali con limitati parcheggi su strada e aree di “solo parcheggio con permesso”. Il parcheggio su Fauntleroy Way, SW & SW Cloverdale Street ha un limite di tempo di 4 ore. Il parcheggio di Lincoln Park non ha limitazioni di orario ed è aperto dalle 4 del mattino alle 23:30. Il parcheggio si trova all’estremità sud di Fauntleroy Way SW prima del terminal dei traghetti. I servizi igienici e l’acqua sono disponibili al parco.
Da Lincoln Park, è una rapida discesa di mezzo miglio fino al terminal dei traghetti. Acquistiamo i nostri biglietti di andata e ritorno al casello dei veicoli; i ciclisti pagano una normale tariffa per i passeggeri ($5.00-altri sconti possono essere applicati se idonei) più un supplemento per le biciclette ($1.00)=$6.00. I ciclisti che viaggiano con una carta multi-ride sono esenti dal supplemento per biciclette. I ciclisti dovrebbero arrivare 15-20 minuti prima dell’orario di partenza per essere caricati sul traghetto prima del processo di carico dei veicoli. Non ci sono rastrelliere per le biciclette sul traghetto; possono essere agganciate o legate alle ringhiere laterali gialle della barca.
La traversata di 20 minuti fino a Vashon è un viaggio molto bello con viste favolose di Seattle, Puget Sound e delle circostanti catene montuose Cascade e Olympic.
Durante il tragitto in traghetto, abbiamo chiacchierato con Domenico DiGregorio che fa il pendolare ogni giorno da Seattle a Vashon. Dedica anche il suo tempo libero a gestire Plumbers Without Borders, un’organizzazione che aiuta a portare acqua potabile e servizi igienici alle persone con bisogni urgenti. Ci consiglia un paio di posti dove mangiare sull’isola e ci dà un consiglio da insider su come evitare tutto il traffico all’uscita del traghetto. Invece di andare a sinistra sulla Vashon Highway come tutti gli altri, ci dice di andare a destra sulla 103rd Avenue SW; si unirà alla Vashon Highway in cima alla collina.
Evitare il traffico ci suona bene, così saliamo sulla collina. Abbiamo subito scoperto perché nessuno va sulla 103rd Avenue SW, specialmente i ciclisti – è lunga 9/10 di un miglio con pendenze molto ripide che vanno dal 13-20% e guadagnando 338 piedi di altezza. OUCH – grazie, Domenico!
In cima alla collina, continuiamo su Vashon Highway fino a SW Cedarhurst Road; questa tranquilla strada secondaria si snoda attraverso la fitta foresta lungo il bordo NW dell’isola con sbirciatine di Fern Cove. La prossima è Westside Highway SW; le dolci salite su questa strada tagliano i molti piccoli acri residenziali sparsi nel bosco. Su Wax Orchard Road, ci sono molti prati aperti, case pastorali e alcuni ranch e stalle per cavalli.
Passiamo il Wax Orchards Airport su Wax Orchards Road e giriamo su SW Reddings Beach Road per un breve giro fino a SW 240th Street. Qui vediamo da lontano un uomo che spinge un’auto leggermente in salita con qualche difficoltà. Abbiamo parcheggiato le nostre moto di lato e abbiamo offerto il nostro aiuto. Il suo vialetto era a circa un quarto di miglio su per la strada, quindi eccoci qui a spingere la sua macchina mentre lui la sta guidando e il primo pensiero che ci viene in mente è “nessuno sta guardando le bici” (paranoia californiana dove il furto è inevitabile) ed ecco che un uomo anziano in bicicletta esce da un altro vialetto e si offre di stare con le bici fino al nostro ritorno! Una buona azione fatta è un’altra buona azione ricevuta in cambio.
Ci dirigiamo verso est lungo la Vashon Highway a due corsie, che è fiancheggiata da alberi madrona dalla corteccia rossa, verso il piccolo villaggio di Burton per un giro intorno al Burton Acres Park con una fantastica vista su Quartermaster Harbor. Burton offre le necessità di base di una piccola città: un ufficio postale, un negozio generale, un garage, una galleria e un negozio d’arte. È anche sede del Burton Coffee Stand; ottimo caffè e dolci fatti in casa! A Camp Burton, dozzine di bambini in bicicletta sono accompagnati e incoraggiati dai consiglieri adulti del campo mentre pedalano su per le dolci colline. Un consulente urla ai ragazzi: “Quelli sono veri ciclisti”, e io suono il mio campanello e saluto mentre Michael risponde: “Siamo tutti qui a girare i pedali – ottimo lavoro!”
Da Burton, prendiamo SW Quartermaster Drive, la strada secondaria per Maury Island fino a Portage. La dolce salita su Dockton Road SW ci porta al Vashon Golf and Country Club, al Dockton Park e nella città di Dockton. Questa è una zona stupenda con viste favolose del porto turistico, del Quartermaster Harbor e naturalmente del Puget Sound! Continuiamo sulla 99th Avenue SW fino alla SW 268th Street per l’andata e ritorno su Hake Rd SW. Questa strada si dirige verso la punta di Maury Island e termina con le belle case residenziali lungo la spiaggia.
Prendiamo la via del ritorno da Dockton e prendiamo SW Point Robinson Road verso est fino al faro di Point Robinson. Le salite ondulate su questa strada sono ripide con pendenze del 12-13%! La ripida discesa alla fine della strada ti porta al Point Robinson Park e al Point Robinson Lighthouse. E’ una zona stupenda con una spiaggia sabbiosa ricoperta di legname e una vista mozzafiato dell’iconico Mount Rainier!
Saliamo da Point Robinson e continuiamo su SW Luana Beach Road; questo è un bellissimo tratto di strada! 
La prima cosa che ho notato è stata l’assoluta mancanza di rumore – era zen – completamente tranquillo con una quiete totale. Ero in soggezione e amavo ogni momento! Michael ed io di solito non parliamo molto mentre cavalchiamo e questa sezione del percorso ha aumentato la mia consapevolezza di quanto possa essere meraviglioso fermarsi e ascoltare il nulla assoluto – lo stato naturale dell’essere! La vita è grande!
Lasciamo Maury Island e torniamo su Dockton Road SW e George Edwards Road; questa strada costeggia un lungomare panoramico con accesso a Tramp Harbor Dock. Il lungo molo di legno si protende nel Puget Sound dove si possono osservare i cormorani, i pescatori e le barche sull’acqua.
La salita su SW Ellisport Road ci porta su Vashon Highway, la strada principale nel centro della città. Sulla SW 204th Street, si può fare una breve passeggiata su un sentiero per vedere The Bike in the Tree, dove un albero sempreverde è cresciuto intorno alla bicicletta di un bambino abbandonato e l’ha sollevata da terra.
Sulla Vashon Highway, ho notato che ci sono almeno 5 chiese diverse entro 3 miglia. Questa strada attraversa il centro di Vashon con molti negozi, gallerie e ristoranti ospitati in edifici storici. Ci sono molte scelte di cibo tra cui scegliere – tutto sembra fantastico! Vashon non ha semafori e solo un fast food, Subway. Rimanete sulla Vashon Highway e vi condurrà direttamente al molo dei traghetti.
Vashon Island è una bella comunità pittoresca composta da molte fattorie, campi pastorali, fitte foreste e case residenziali sparse nel bosco. Vashon e le comunità più piccole all’interno di quest’isola sembrano intatte e rimangono come sono state per oltre 100 anni. Alcune cose è meglio lasciarle in pace! È un posto tranquillo con acri di boschi e ampie vedute del Puget Sound. Per i ciclisti, è fantastico se vi piacciono le colline e altre colline. Le strade di campagna offrono spalle larghe e comode con traffico minimo o nullo e ottime condizioni generali della pavimentazione. In questo paesaggio rurale, molti agricoltori e gente del posto offrono stand di fattorie e fiori self-service su un sistema d’onore con cartelli che ti dicono cosa è disponibile. È un ottimo approccio per essere in grado di fornire ingredienti freschi locali a chiunque visiti le fattorie!
Quindi, venite a visitare l’isola. Vashon vi dà il benvenuto – godetevelo!
La blogger ospite Nancy Yu scrive dei suoi viaggi in bicicletta su Ride Chronicles. Dice: “Ho amato andare in bicicletta per Washington. È un bellissimo stato con una meravigliosa rete di sentieri e persone amiche della bicicletta. Pedalo per esplorare e amo condividere le mie scoperte! Spero che gli scritti e le foto ispirino coloro che possono uscire e godersi la bellezza naturale di tutto ciò che è disponibile per noi.”