Per la maggior parte delle persone, la luce entra nei nostri occhi e crea un’immagine sulla retina, o tessuto della parte posteriore del nostro occhio. Quell’immagine viene poi trasferita al nostro cervello, ed è così che sappiamo cosa stiamo vedendo, che si tratti di forme, colori, lettere o altro! La carenza di colore è un’interruzione di questo processo. Le cellule della retina che rispondono al colore sono chiamate in questo caso coni. Ci sono in realtà tre diversi tipi di coni: uno per determinare i colori blu, uno per i colori verdi e il terzo per distinguere i colori rossi. Quando qualcuno ha un deficit di colore, spesso significa che gli mancano certi coni, quindi si distingue la mancanza di quel colore. Per esempio, chi ha un deficit di colore rosso-verde (il più comune), è privo di coni rossi e verdi nel suo occhio. Quando si vede un’immagine, la retina non riesce ad elaborare i colori rosso e verde. Il cervello interpreta questa informazione dalla retina, e noi percepiamo quell’immagine come priva di pigmento rosso e verde. In realtà assumerà invece una tonalità più gialla!
Come si diventa carenti di colore?
La causa principale della carenza di colore è la genetica, e per essere più specifici, la genetica materna. Grazie, mamma! Ripensa alle lezioni di biologia… la visione dei colori è un gene recessivo sul cromosoma X. Gli uomini hanno solo un cromosoma X, quindi o sono daltonici o hanno una visione normale. È una probabilità del 50/50! Le donne possono essere portatrici di un gene recessivo ma avere comunque una visione normale, non avere geni carenti di colore e avere una visione normale, o essere carenti di colore. Anche se c’è solo il 25% di possibilità che siano carenti di colore, ed è per questo che vediamo questo problema più comunemente negli uomini.
Ci sono altri modi in cui si possono acquisire problemi di visione dei colori e alcuni che colpiscono effettivamente i coni blu degli occhi. Tuttavia, questi casi rappresentano meno del 5% della popolazione, quindi non andremo in dettaglio su questi qui.