C’è una ragione per cui la Thailandia è una superpotenza culinaria nel sud-est asiatico – il cibo lì è vario come la sua storia, con incredibili sapori piccanti, zingy, umami, dolci, pungenti e luminosi che esistono in perfetta armonia tra loro. Questa zuppa tom kha è l’esempio perfetto di questa dinamica complessità di sapori – è una zuppa di brodo di latte di cocco setoso che è stato infuso con ingredienti tailandesi quintessenziali come foglie di lime kaffir, citronella e galangal (kha). Anche se potrebbe richiedere un viaggio speciale al negozio di alimentari per ottenere questi ingredienti, ne vale la pena per la zuppa che si ottiene.

La pasta di curry è ciò che porta tutto il sapore alla zuppa – è piena di aromi come citronella, galangal, aglio, foglie di lime kaffir e scorza di lime. Il galangal o kha è tradizionale in un tom kha, ma si può sostituire con lo zenzero in un pizzico. Se non riuscite a trovare le foglie di kaffir lime, raddoppiate la scorza e il succo di lime. La pasta risultante dà alla zuppa i sapori thailandesi che amiamo – non c’è bisogno di un mix pre-fatto o di pasta di curry.

L’aromatica pasta di curry combinata con un semplice brodo vegetale e un cremoso latte di cocco conferisce una pastosa setosità che è così deliziosa e degna di essere mangiata. Si potrebbe saltare il brodo e usare solo il latte di cocco se si preferisce una zuppa più cremosa, ma credo che il brodo sia essenziale per bilanciare il tutto. I funghi e il tofu forniscono la massa per renderla un pasto completo. Se non siete vegani e volete prepararla con la carne, usate una tazza di pollo tritato per un classico tom kha gai.

Come molti brodi e stufati a base di curry, questa zuppa è ancora più buona il giorno dopo quando i sapori si sono fusi insieme. Raccomando vivamente di fare un’infornata più grande e di gustarla per tutta la settimana!

Da sola, la zuppa è semplice e deliziosa, ma non così eccitante da guardare – ma non c’è niente che qualche guarnizione non possa risolvere. Quindi, mettete tutte le guarnizioni: erbe per la freschezza, olio di peperoncino per il calore, più lime per un po’ di pepe! È ciò che rende i sapori pop. Servite la zuppa in ciotole sormontate da una manciata di coriandolo fresco e menta. Aggiungete un pizzico generoso di olio di peperoncino di buona qualità – non saltatelo, perché è il piccolo calcio di calore che vi fa tornare indietro per averne ancora. Finite con una spruzzata di lime fresco per ravvivare il tutto. Servire così com’è, o con del riso al gelsomino cotto al vapore.