Eley, una madre single, ha avuto un crollo mentale poco dopo la nascita nel 1926 di sua figlia Norma Jeane Baker (poi diventata Marilyn Monroe). Eley trascorse gran parte della sua vita in ospedali psichiatrici e la Monroe, che fu cresciuta da una serie di genitori adottivi, la vide raramente.
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Eley era a Rockhaven da circa 10 anni quando Monroe morì nell’agosto 1962. Il testamento della Monroe prevedeva un fondo fiduciario di 5.000 dollari all’anno per le cure della madre, secondo l’edizione del 5 luglio 1963 del Glendale News-Press.
Meno di un anno dopo la morte della Monroe, la sessantenne Eley costruì una corda con due uniformi, si arrampicò attraverso la finestra di un armadio di 18 pollici quadrati e si calò a terra. Dopo aver scavalcato la rete metallica che circonda la proprietà, ha iniziato a camminare.
Ventiquattro ore dopo, è stata scoperta a circa 15 miglia di distanza in una chiesa su Foothill Boulevard. Aveva passato la notte nel ripostiglio della chiesa, seduta vicino allo scaldabagno per tenersi calda.
Il ministro che la trovò chiamò la polizia; furono presto seguiti dal fotografo del Glendale News-Press Louie Deisbeck e da un reporter.
Deisbeck, che lavorava al giornale dal 1957, aveva molti contatti in città.
Louie Deisbeck entrò nello staff fotografico del Glendale News-Press nel 1957.
“La polizia e i pompieri lo contattavano sempre in quei giorni, sapevano di chiamarlo direttamente a casa”, ha detto suo figlio Rusty in una recente intervista telefonica.
Deisbeck fu accolto in chiesa da due poliziotte. “Dopo aver ottenuto la foto – la prima scattata a Eley in più di 20 anni – Deisbeck corse indietro al News-Press, lasciando il reporter a prendere la storia.
I poliziotti dissero al reporter (che non ebbe un titolo nell’articolo del 5 luglio 1963) che Eley aveva dichiarato di voler andare via dal sanatorio e praticare il suo insegnamento della Scienza Cristiana. Dopo aver stabilito che era illesa, la riportarono al sanatorio.
La foto di Deisbeck si guadagnò la prima pagina su molti giornali.
“Quella fu la foto più famosa che fece”, ha detto il figlio Rusty. “L’ha venduta a riviste e giornali di tutto il mondo”
Nel 2006, mentre lavoravo a una rubrica di Verdugo Views su Deisbeck, l’ho intervistato a casa sua. Mi mostrò con orgoglio una copia incorniciata del News-Press, con la sua foto di Eley in prima pagina.
Deisbeck, morto lo scorso gennaio a 85 anni, si era diplomato alla Hoover High nel 1949. Si unì al News-Press quando era in Isabel Street, e divenne noto per le fotografie di breaking-news che vinsero numerosi premi, secondo il suo necrologio del 5 febbraio News-Press.
Gladys Baker Eley è morta l’11 marzo 1984.
I lettori scrivono
Il 5 maggio Verdugo Views su Pike’s Glen Oaks ha portato diverse e-mail, compresa una da Tom Scott, figlio del proprietario del ristorante, riguardo alle informazioni fornite da sua sorella.
“Martha era davvero la persona migliore a cui rivolgersi, dato che ha lavorato al ristorante più a lungo di me (mi sono arruolato in Marina nel 1965 e non sono più tornato, se non per le visite), e ha lavorato come hostess, quindi ha interagito con i clienti abituali. Ha anche lavorato al Glendale Travel Service, che ha acquistato dopo aver venduto il ristorante. ”
Scott Wheeler ha scritto che la storia lo ha riportato indietro di molti decenni. “Io e i miei genitori ci andavamo spesso (una o due volte alla settimana) e conoscevamo molto bene gli Scott”, ha scritto. Wheeler ha notato che Pike’s è stato costruito sulla piccola striscia di terra tra il Verdugo Wash e Glenoaks Boulevard, non sul lotto a sud del wash ora occupato da Nestlé.
“Dopo che il ristorante fu abbattuto, non vi fu mai costruito nulla. Da allora è un terreno aperto per il parco. Anche se sono andato a Verdugo Oaks di Pike un paio di volte (ed era di gran lunga più elegante e di lusso), non era niente in confronto a Glen Oaks”, ha scritto Wheeler.
Debbie Bright, il cui padre, Arnol Simpkins, e sua zia Lucille avevano un salone di bellezza chiamato Jolly’s in un centro commerciale vicino a Pike’s Verdugo Oaks prima di costruire Arnol Salon & Spa nel 1971 sul Pacific, ha scritto: “Posso ricordare di essere andata da Pike’s molte, molte volte. Spesso vorrei poter tornare indietro nel tempo per visitare tutte le meravigliose imprese che non sono più a Glendale. Grazie ancora per aver suscitato ricordi meravigliosi.”
KATHERINE YAMADA può essere raggiunta a [email protected] o per posta a Verdugo Views, c/o News-Press, 202 W. First St., Los Angeles, CA 90012. Si prega di includere il proprio nome, indirizzo e numero di telefono.