I veterinari hanno occupato circa 78.300 posti di lavoro nel 2014, di cui circa il 74% nel settore dei servizi veterinari. Altri ricoprivano posizioni in college o università; nell’industria privata, come laboratori medici o di ricerca; o nel governo federale, statale o locale. Circa il 18% erano lavoratori autonomi.

Le condizioni fisiche di lavoro dei veterinari possono variare ampiamente. Anche se la maggior parte lavora in cliniche private e ospedali, altri viaggiano nelle fattorie, lavorano in laboratori o aule, o lavorano per il governo. I veterinari che trattano i cavalli o gli animali da alimentazione devono viaggiare tra i loro uffici e le fattorie o i ranch, lavorare all’aperto in tutti i tipi di tempo e possono dover eseguire interventi chirurgici in condizioni antigieniche. I veterinari che lavorano nel campo della sicurezza e dell’ispezione alimentare devono recarsi nelle fattorie, nei macelli e negli impianti di lavorazione degli alimenti. I veterinari che conducono ricerche lavorano principalmente in uffici e laboratori e passano molto del loro tempo a trattare con le persone piuttosto che con gli animali.

Le condizioni di lavoro dei veterinari possono a volte essere emotivamente stressanti poiché il lavoro spesso coinvolge animali malati e proprietari in difficoltà. Inoltre, la gestione di animali malati può rendere il posto di lavoro rumoroso. Inoltre, quando lavorano con animali spaventati o sofferenti, i veterinari rischiano di essere morsi, presi a calci o graffiati.

Le condizioni di lavoro dei veterinari possono includere lunghe ore, lavorare di notte o nei fine settimana e rispondere alle emergenze al di fuori dell’orario di lavoro previsto. Circa 1 veterinario su 3 ha lavorato più di 50 ore a settimana nel 2012.