Nota del redattore: Questo articolo è stato aggiornato alle 17:15 E.T.

Per Martijn Schirp, è un modo per rendere un giorno ordinario solo un po’ migliore.

Un ex giocatore di poker e recente laureato in scienze interdisciplinari ad Amsterdam, Schirp ha sperimentato un nuovo modo di prendere droghe psichedeliche: Chiamato microdosaggio, comporta l’assunzione di routine di una piccola frazione di una dose normale di dietilamide dell’acido lisergico (LSD) o di funghi magici (quest’ultimo è legale da acquistare nei coffeeshop di Amsterdam ma non il primo).

Il microdosaggio ha guadagnato un seguito di culto tra un piccolo gruppo di appassionati di allucinogeni come Schirp, che ora scrive su HighExistence.com. I sostenitori riportano miglioramenti nella percezione, nell’umore e nella messa a fuoco, meno i trippy alberi di mandarino e i cieli di marmellata normalmente associati agli psichedelici.

Schirp ha detto che preferisce microdosare quando è immerso in attività creative o contemplative, come scrivere, dipingere, meditare o fare yoga.

“È come il caffè che sveglia la connessione mente-corpo. Quando mi accorgo che funziona, a seconda del dosaggio, il tempo sembra rallentare un po’, tutto sembra coperto da uno strato di significato extra”, ha detto Schirp a Live Science in una e-mail.

Viste le sue esperienze positive con dosi più elevate di psichedelici, “microdosing offerto un modo per ottenere un assaggio di questo senza completamente sopraffare me,” Schirp ha detto.

Ma mentre gli effetti che Schirp e altri descrivono sono plausibili da una prospettiva fisiologica, il microdosaggio è un territorio inesplorato, ha detto Matt Johnson, uno psicologo della Johns Hopkins University di Baltimora, Maryland, che ha studiato gli effetti comportamentali delle droghe psichedeliche. Gli scienziati non hanno ancora condotto uno studio clinico per valutare gli effetti (o la loro mancanza) del microdosaggio. Johnson ha aggiunto che prendere una dose più piccola di uno psichedelico è più sicuro che prendere una dose grande, ma il modo in cui la gente tende a farlo – prendendo regolarmente piccole dosi ogni diversi giorni – potrebbe avere effetti collaterali a lungo termine.

Solo un po’

L’idea di prendere piccole dosi di psichedelici è stato intorno per un po’. L’inventore dell’LSD, Albert Hofmann, era noto per le microdosi nella sua vecchiaia e disse a un amico che il microdosaggio era un settore poco studiato. Ma il microdosaggio ha guadagnato maggiore visibilità quando James Fadiman, uno psicologo e ricercatore della Sofia University di Palo Alto, California, lo ha descritto nel suo libro “The Psychedelic Explorer’s Guide” (Park Street Press, 2011).

Da allora, Fadiman ha ricevuto circa 50 rapporti aneddotici da microdosatori di tutto il mondo. La maggior parte riferisce di cambiamenti positivi, appena percettibili durante il microdosaggio, ha detto Fadiman.

“Quello che la gente dice è che qualsiasi cosa stiano facendo, sembra che la stiano facendo un po’ meglio”, ha detto Fadiman a Live Science. “

Le persone con lavori creativi riportano una migliore concentrazione e una capacità di entrare più facilmente nello stato di flusso. Alcuni riferiscono un desiderio di mangiare più sano o di iniziare a meditare, ha detto Fadiman.

“È come se tendessero a vivere un po’ meglio”, ha detto Fadiman.

Altri ancora riferiscono di prendere le piccole dosi di psichedelici per condizioni psichiatriche, ha detto Brad Burge, il direttore del marketing e delle comunicazioni presso la Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies di Santa Cruz, California, dove gli scienziati studiano l’effetto degli psichedelici su condizioni mediche come il PTSD.

“Ho sentito aneddoticamente di persone che lo usano per la depressione, disturbo affettivo stagionale, ansia, OCD,” Burge ha detto a Live Science. “Con le microdosi, il punto sarebbe quello di creare sottili cambiamenti nella psicofarmacologia o nell’esperienza delle persone, in modo molto simile a come la maggior parte dei farmaci tradizionali sono usati ora.”

Meccanismo plausibile, nessuna prova

Gli effetti che la gente riferisce con microdosi di LSD, psilocibina, DMT o altri psichedelici “classici” non sono completamente implausibili, ha detto Johnson. Tutte queste droghe funzionano attivando un particolare recettore nel cervello noto come recettore della serotonina 5HT-2A. Questo recettore alimenta il rilascio della sostanza chimica del cervello “feel-good”, la serotonina, che crea un effetto domino nel cervello che porta a molti altri cambiamenti cerebrali.

A dosi elevate, queste droghe rimodellano temporaneamente, ma radicalmente, le reti del cervello; per esempio, uno studio ha scoperto che i funghi magici creano un cervello iperconnesso. Ma gli antidepressivi come il Prozac prendono di mira anche i recettori della serotonina, quindi è possibile che una dose bassa e costante di uno psichedelico potrebbe funzionare in modo simile, ha detto Johnson.

Ancora, non c’è assolutamente alcuna prova che suggerisca che il microdosaggio funzioni come la gente sostiene, ha detto Johnson. Gli effetti descritti sono così sottili – alla pari con la caffeina in una tazza di caffè – che “rientrano in quella categoria di appena percettibile, ed è proprio nella gamma in cui le persone possono facilmente ingannare se stessi,” Johnson ha detto Live Science. Questo significa che il microdosaggio è particolarmente suscettibile all’effetto placebo, in cui le persone che prendono una pillola di zucchero che credono di prendere un rapporto di droga effetti percepibili, ha detto.

Per dimostrare che il microdosaggio ha un effetto, i ricercatori di psichedelici avrebbero bisogno di fare uno studio in doppio cieco, in cui né le persone che somministrano la droga né i destinatari sanno se un particolare partecipante sta ricevendo una microdose di uno psichedelico o qualcosa di inerte, come un po’ di zucchero sciolto in acqua, ha detto Johnson. Alcuni gruppi di persone stanno presumibilmente facendo queste prove – ma perché l’LSD è illegale, ed è approvato solo per l’uso di ricerca in poche piccole prove in pochi luoghi, tutte queste persone sono fuori dalla griglia e non pubblicizzare i loro sforzi, Fadiman ha detto.

Effetti collaterali sconosciuti

Inoltre, il microdosaggio potrebbe avere effetti collaterali, ha detto Johnson. I pochi microscopici grani di LSD – appena 10 microgrammi – tipicamente usati per le microdosi sono troppo piccoli per essere misurati anche su una scala di laboratorio professionale, ha detto Johnson. Per aggirare questo, le persone che microdosano tipicamente prendono una carta assorbente con una dose di LSD, la immergono in acqua e poi bevono un po’ dell’acqua. Ma poiché l’LSD è una sostanza illegale procurata sul mercato nero, non c’è davvero modo di sapere esattamente cosa si sta ottenendo, ha detto Johnson.

Anche in laboratorio, con dosi accuratamente misurate di droghe somministrate in un ambiente controllato, Johnson ha trovato variazioni sostanziali nel modo in cui le persone reagiscono alla stessa dose. Combinate, queste due incertezze significano che le persone non possono essere in grado di microdose in modo affidabile, ha detto.

“Qualcuno potrebbe aspettarsi una sorta di giornata scintillante, solo una giornata davvero produttiva al lavoro – e la prossima cosa che sai, sono aggrappati alla loro sedia in ufficio chiedendo perché il mondo si sta dissolvendo”, ha detto Johnson.

Schirp, per esempio, ha avuto occasionalmente esperienze negative di microdosaggio.

“A volte, l’esperienza era ancora troppo travolgente per essere produttivo – volevo solo sdraiarmi o fare una passeggiata,” Schirp ha detto.

Al di là di quella possibile esperienza, i rischi a lungo termine del farmaco sono sconosciuti. Il rischio di prendere una singola, piccola dose di LSD o psilocibina sarà inferiore al rischio di prendere una grande dose, ha detto Johnson. Ma anche gli psiconauti più dediti non fanno tipicamente viaggi giornalieri o anche settimanali, ha detto Johnson. Al contrario, le persone che sono microdosing riferiscono di usare la droga ogni tre o quattro giorni, ha detto.

L’uso così frequente potrebbe avere effetti collaterali sconosciuti e a lungo termine, ha detto.

“Stai armeggiando con il sistema che è coinvolto con i sistemi depressivi, ma in modi inesplorati”, ha detto Johnson.

Nota dell’editore: Questo articolo è stato aggiornato per correggere l’ortografia del nome di Martijn Schirp.

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