La dieta tradizionale greca è stata il prototipo della piramide alimentare mediterranea (insieme all’Italia meridionale) come è conosciuta oggi. L’olio d’oliva è l’ingrediente principale, presente in quasi tutti i piatti. I greci consumano grandi quantità di olio d’oliva e hanno il più alto consumo per persona nel mondo. La dieta tradizionale greca era per lo più vegetariana, molto probabilmente a causa del fatto che il greco medio non poteva permettersi di mangiare carne molto spesso. Un altro fattore era la religione; ci sono oltre 180 giorni di digiuno all’anno per i cristiani ortodossi greci.

Qui condivido ciò che i greci mangiavano tradizionalmente, tuttavia mentre molti greci mangiano ancora così (io sono uno di loro), molti non lo fanno (vedi ultimo paragrafo).

Verdura
La maggior parte dei pasti tradizionali sono stufati/casseruole di verdure che sono chiamate lathera (o ladera), che si traduce in “con olio” dalla parola greca per olio lathi (ladi). Verdure come fagiolini, melanzane, gombo e piselli sono preparate con pomodoro, cipolla, aglio e varie erbe e spezie, consumate come piatto principale insieme a formaggio feta e pane. Le insalate sono sempre di stagione. In estate una semplice insalata di pomodori e cetrioli che può includere anche cipolle e peperoni verdi e in inverno cavoli con carote o horta di stagione, verdure selvatiche, bollite e consumate con olio d’oliva, limone, formaggio feta e pane.

Legumi
I legumi sono anche un piatto popolare tradizionalmente consumato almeno due volte a settimana. I fagioli come le lenticchie o le fave sono preparati con pomodoro, cipolla e olio d’oliva, e accompagnati anche da formaggio e pane.

Grassi
L’olio d’oliva è un ingrediente principale nella cucina greca. Si usa nei piatti cucinati, dagli stufati alla carne, alle insalate e ai dolci. Il burro tradizionalmente era usato dai più abbienti.

Pizze salate.
Anche i pites, le torte di verdura sono popolari, specialmente nel nord della Grecia, perché duravano a lungo senza refrigerazione e fornivano un modo per usare qualsiasi avanzo di verdura o altri ingredienti. Le più popolari sono le torte di spinaci, di formaggio e di porri, che sono spuntini molto popolari per il greco moderno.

Pane
Pane e formaggio sono presenti ad ogni singolo pasto. Un’alternativa al pane è il paximadi, che originariamente era pane vecchio cotto nuovamente.

Carne
La carne non veniva consumata molto spesso, di solito solo durante le celebrazioni. Le scelte popolari includono agnello, capra, pollo, maiale e vitello nella Grecia settentrionale. La carne viene solitamente preparata arrostita in forno con limone, aglio e origano, o come stufato in salsa di pomodoro. La carne è quasi sempre accompagnata da patate arrosto.

Pesce
Per la Grecia continentale, il pesce veniva consumato principalmente in forma stagionata o salata, mentre sulle isole era disponibile più pesce fresco.

Latte
I latticini venivano consumati principalmente sotto forma di yogurt o formaggio. I greci sono tra i maggiori consumatori di formaggio, grazie al formaggio feta, che accompagna quasi ogni piatto.

Dolci
I dolci tradizionali includono i dolci greci a cucchiaio (un tipo di conserva di frutta), torte e biscotti a base di olio di oliva, così come dolci con sciroppo e miele. La frutta veniva anche consumata come spuntino o dopo il pasto.

Erbe e spezie
È importante notare che le erbe e le spezie giocano un ruolo molto importante nei cibi e nei piatti tradizionali della Grecia, le più usate sono aglio, limone, cipolla, origano, prezzemolo, alloro, menta, aneto, cannella, cumino e pimento.

Cosa mangiano i greci oggi?
La dieta greca attuale è cambiata drasticamente negli ultimi 30 anni. I rapporti stanno notando che i greci stanno consumando più calorie e grassi saturi. La prevalenza complessiva dell’obesità è del 22,5%, mentre quella del sovrappeso è del 35,2%. Questo può essere dovuto a diversi fattori: aumento del reddito, aumento del numero di supermercati, le donne che lavorano hanno meno tempo per cucinare, mangiano più spesso fuori nei ristoranti fast-food, meno esercizio fisico. L’urbanizzazione e la crescita economica hanno portato i greci lontano dalla tradizionale dieta mediterranea adattando uno stile alimentare più occidentalizzato. Oggi il cibo altamente trasformato e il fast food sono purtroppo diventati un elemento molto importante nella dieta greca. La buona notizia è che anche con queste nuove abitudini alimentari, i greci stanno di nuovo abbracciando la loro dieta e cucina tradizionale e c’è un forte movimento di promozione di queste abitudini alimentari tradizionali.