Inductive and Deductive Arguments

Ci sono generalmente due tipi di argomenti: induttivi e deduttivi. Un argomento deduttivo è quello in cui le premesse garantiscono che la conclusione è vera. Si verifica quando, forse per necessità matematica o definitoria, la verità della premessa determina definitivamente la verità della conclusione. Un argomento induttivo, d’altra parte, è uno in cui le premesse forniscono una ragione sufficiente per un lettore per credere che una conclusione sia probabilmente vera. La differenza tra i due è il livello di certezza che può essere attribuito a ciascuno. Si può essere certi che la conclusione di un argomento deduttivo sia corretta, mentre si può scommettere che la conclusione di un argomento induttivo sia probabilmente corretta. La maggior parte degli argomenti che si incontrano nella letteratura delle scienze sociali saranno induttivi in quanto gli scienziati (a) cercano di trovare possibili spiegazioni per fenomeni variabili, (b) usano dati statistici per fare inferenze riguardanti grandi gruppi sulla base di ciò che si trova essere vero per quelli più piccoli, o (c) cercano di trovare una relazione causale tra due o più variabili.

Validità e solidità

Un argomento deduttivo è considerato valido o non valido. È valido quando ha la forma giusta, indipendentemente dal fatto che le sue premesse siano vere o meno. Per esempio:

Tutti i pesci possono correre.
Tutto ciò che può correre può volare.
Quindi, tutti i pesci possono volare.

Anche se le due premesse di questo argomento sono false, l’argomento è logicamente valido. Questo significa che è possibile avere un argomento valido che ha premesse false e una conclusione falsa. La validità significa semplicemente che se le premesse sono vere, anche la conclusione deve essere vera; non significa che le premesse siano vere. Così un argomento deduttivo con premesse false e una conclusione vera può essere valido. Per esempio:

Tutti i pesci hanno la pelle liscia.
Tutto ciò che ha la pelle liscia può nuotare.
Quindi, tutti i pesci possono nuotare.

In un argomento non valido, la conclusione non segue necessariamente dalle premesse. Può apparire così:

Tutti i presidenti degli Stati Uniti vivono a Washington, DC.
John vive a Washington, DC.
Quindi John è un presidente degli Stati Uniti.

In questo esempio, le premesse possono essere vere, ma la conclusione è falsa. Un punto chiave da notare è che gli argomenti non validi non sono validi. Quando si combinano premesse vere con un argomento valido, si dice che l’argomento è valido.

Gli argomenti induttivi, d’altra parte, sono descritti come forti o deboli, a seconda della forza delle premesse/informazioni fornite per sostenere la conclusione. Quindi, per definizione, gli argomenti validi non possono essere forti e viceversa. Si può, tuttavia, parlare di qualsiasi argomento come valido o non valido. Se un’argomentazione è valida, ci si può chiedere se è valida o non valida. Se si capisce la struttura dell’argomentazione di uno scrittore, più facile sarà criticarla. Vedi la nostra sezione sulle fallacie logiche.