Dopo aver trascorso le ultime cinque stagioni con gli Yankees l’interbase free agent Didi Gregorius ha accettato un accordo di un anno e 14 milioni di dollari con i Philadelphia Phillies. Si riunirà con il suo ex skipper Joe Girardi.
La scorsa stagione è stata un anno negativo per Didi e questo è un motivo importante per cui non tornerà con gli Yankees la prossima stagione. Ha perso i primi due mesi della stagione dopo aver subito l’intervento chirurgico Tommy John nell’ottobre precedente e una volta tornato ha lottato per produrre in modo coerente al piatto. In 82 partite ha colpito .238 con 16 HR, 61 RBI e un .276 OBP. Molte delle sue lotte possono probabilmente essere attribuite al fatto che è tornato presto per cercare di aiutare la squadra a vincere, il che la dice lunga sul suo carattere e sul tipo di concorrente che era durante il suo periodo a New York.
Nella postseason è stato in grado di dare ai tifosi yankee un altro grande ricordo quando ha lanciato un grande slam in gara 2 delle ALDS contro i Twins. Ha colpito .400 con sei RBI per aiutare a spazzare Minnesota, tuttavia nella ALCS, era non-fattore offensivamente contro gli Astros colpendo .217 con O RBI.
All’inizio di questa offseason gli Yankees ha rifiutato di estendere Didi l’offerta di qualificazione di $17.8M e probabilmente ha fatto così perché avevano paura che avrebbe accettato. Guardando l’affare che ha ottenuto da Philly è sicuro di assumere gli Yankees avevano ragione nel pensare che avrebbe accettato il QO.
Firmare un accordo di un anno è stata una decisione saggia da Didi perché ora entrerà la prossima stagione un anno e mezzo rimosso dalla chirurgia e dovrebbe essere in grado di ricostruire il suo valore prima di colpire il mercato free-agent ancora il prossimo inverno. Per quanto faccia male vederlo firmare con Philadelphia si è messo in una buona posizione riunendosi con Girardi e andando in una squadra che gioca in un ballpark molto hitter-friendly.
Per quanto riguarda gli Yankees, ora faranno scivolare Gleyber Torres all’interbase e faranno di DJ LeMahieu la seconda base quotidiana. Ho pensato che ci fosse una piccola possibilità di riportare Didi per un altro anno, ma non credo che gli Yankees gli avrebbero offerto così tanti soldi come hanno fatto i Phillies. Soprattutto mentre aspettavano la loro nuova acquisizione e l’asso superstar Gerrit Cole per prendere la sua decisione finale.
Perdere Didi è un duro colpo ma gli Yankees dovrebbero essere a posto senza di lui nel 2020. Detto questo, mancherà sicuramente la sua mazza mancina e la sua leadership nella clubhouse. Gleyber ha spazio per migliorare a breve ma non c’è motivo di credere che non diventerà un ottimo difensore nella posizione con più ripetizioni. Tyler Wade e Thairo Estrada sono entrambe le opzioni di backup solido pure così non c’è davvero bisogno di andare fuori e aggiungere un altro infielder centrale.
La mia unica preoccupazione è che il lineup prossima stagione sarà troppo pesante a destra, anche se è un lineup che dovrebbe essere uno dei migliori nel baseball ancora una volta. Supponendo che Brett Gardner sia rifirmato, sarebbe l’unico partente previsto che batte con la sinistra, quindi forse la prossima mossa di Brian Cashman sarà quella di commerciare per un altro battitore mancino d’impatto.
Alcuni pensieri finali su Didi. Intestato in offseason Yankees fan tutti sapevano che era improbabile che sarebbe tornato, ma ora che se n’è andato è davvero pungente. Era un grande Yankee e nelle ultime cinque stagioni ha fornito alla fanbase tanti grandi momenti e ha finito per essere il perfetto sostituto dell’icona della franchigia Derek Jeter. Certamente ci mancherà e gli auguro tutto il meglio.
Potrebbe essere un colpo lungo ma la mia speranza è che questo non sia un addio per sempre e che l’anno prossimo a quest’ora firmi di nuovo con New York e continui la sua carriera dove appartiene in pinstripes.