貴族と奴隷の狭間で、トマ・アレクサンドル（1762）は4人のマルチーズ兄弟の長男として生まれました。 父のアレクサンドル・アントワーヌ・ダヴィ・ド・ラ・パイレタリー（またはマルキ・ド・ラ・パイレタリー）侯爵は、ハイチで転売契約を結んで彼を売り、その後フランスに戻った。

侯爵が長男を買いに戻ったのは1780年のことで、彼はパリで彼に会わせ、そこでようやく彼を息子として認めました。

しばらくして（1786）、ラ・パイレタリー侯爵は息子の好みとは違う結婚を契約しました。 トマ・アレクサンドルは24歳で陸軍に入隊することを決意しますが、単なる軍人として、つまり父方の（貴族の）姓を捨て、母であるデュマの姓を採用したのです。

そこからがいいところです。

トマ・アレクサンドル・デュマは、同胞の戦友の間で、梁にぶら下がって馬を地面から持ち上げることができるなど、その強靭な肉体ですぐに有名になり、また、こうした肉体芸は、彼が古典を読むことを習慣づける妨げにはならなかった –

デュマはフランス革命に参加し（1792）、30歳で大佐となり、マリー・ルイーズ・ラブーレと結婚します。 翌年には大将に昇進し、長女マリー・アレクサンドリーヌをもうけた。 1796年、次女が生まれたが、残念ながら数ヵ月後に亡くなった。

ボナパルト将軍の指揮下に置かれたトマ・アレクサンドルは、彼のイタリアでの作戦の主要メンバーとして英雄的な活躍をしたが、その中には次のようなものがある。

あるとき、兵士が柵の上で止まったとき、茫然とした敵に向かって一人ずつ柵から投げ始め、すぐに諦めてしまったことがある。

またある時は、敵軍の全隊が橋を渡るのを自力で阻止した。オーストリア人は彼を黒い悪魔と呼んだ。

1798年にはボナパルトのエジプト行に同行したが、数人の将軍はその作戦が将来の皇帝が名声を得、野心を達成するための手段でしかないと不条理を評した。

デュマもその不満に加わり、ボナパルトに言った：

– フランスの栄光と名誉のために私は世界中を回りますが、もしそれがあなたの気まぐれであれば、私は最初のステップで止めます

– それであなたは私から離れるつもりですか – 総帥は聞いた：

– そう、あなたがフランスから離れていると思ったら、すぐにです。

カイロの反乱が起こり、デュマは休むことなく戦い、大砲でレジスタンスの門を打ち破った後、レジスタンスの最後の砦にいち早く馬で入り、そこで対決を終えた後、大きな宝物を見つけ、将軍に届けたのです。 ボナパルトは彼の勇気を賞賛し、彼の寛大さに感謝し、彼の偉大な行為を絵画で不滅にすると約束し、彼はその約束を守ったが、12年後、彼はこの不屈のマルチーズの将軍を苛立ちと共に思い出すと、代わりに金髪のフッサールを描かせた…おそらくカイロの真の英雄とさらに対比するために –