ほとんどの人が時々便秘を経験します。 これは、病気、運動不足、旅行、薬、およびその他の状況によって生じる可能性があります。 ほとんどの人にとって、それは急性であり、かなり早く治ることを意味します。

また、腸の病気の症状である場合もあります。

過敏性腸症候群（IBS）も便秘の原因になりますが、IBSでは常に腹痛があり、便秘が出たり引いたり、下痢と交互に繰り返すことがよくあります。

他の多くの人にとって、便秘は長年、おそらく子供の頃から続いている慢性的な日々の状態です。

便秘は一般的であるにもかかわらず、定義するのが最も難しい腸の症状の1つとなっています。

患者の見解
便秘は、人によってさまざまな症状が現れるため、患者、医師、生理学者（体の仕組みを研究する人）は、この状態について異なる見解を持っています。 何かがおかしいと感じたり、不快に感じたりすると、便秘を訴えることがあります。 ほとんどの人が1週間に少なくとも3回の排便があると報告しているので、これより少ないと異常と思われがちです。 しかし、少ない回数でうまくいっている人もいれば、その範囲内で不快に感じている人もいます。

頻度だけでは便秘の指標とは言えません。 便の硬さや形、排出に必要な努力、それに伴う腹部の不快感や膨満感は、少なくとも回数と同じくらい重要です。

医師の見解
医師は、診断を下すために徴候や症状を尋ねます。 便秘の場合、症状はさまざまであり、不正確である。 慢性特発性便秘の場合、客観的な徴候は観察できない。 このような理由から、症状に基づいた診断基準（ローマ基準）が専門家のグループによって開発されました。 ローマ基準では、機能性便秘を次のようにとらえています。 “持続的な排便困難、排便回数が少ない、または排便が不完全と思われる機能障害群”。 ここでいう機能的とは、原因が不明（特発性）であることを意味する。

物理学者の見解
物理学者は、腸の働きを研究している。 便秘を特定するために、彼らは腸の機能を測定し、正常と異常の違いを見極めようとする。 最も簡単なのは、腸の通過時間を測定することである。 最も一般的な方法は、飲み込んだがX線で検出できる小さなマーカーが腸内を移動する経過を追跡することである。 このようにして、便が移動するのにかかる時間が測定されます。

A Practical View
検査は、日常的な医師の診察には実用的ではなく、正常な検査の定義についても多くの議論がある。 ブリストル便形スケールは、誰もが使える方法の一つです。 硬い便（1型）は最も通過が遅いものを表し、ゆるい水様便（7型）は通過が早く下痢をするものを表します。 タイプ1、2の便が出にくい、または回数が少ない場合は、便秘の目安になります。

ソーセージ状。 しかし、ゴツゴツしている

縁がボロボロのふわふわした破片（ふわふわ）

タイプ1		ナッツのように固い塊が分離している（出にくい）
タイプ2
タイプ3		ソーセージのようだが表面に亀裂がある
タイプ4		ソーセージや蛇のようである。 なめらかで柔らかい
タイプ5		縁がはっきりした柔らかい塊（簡単に通過）
タイプ6
Type 7		水っぽい、固形物がない（完全に液体）

まとめ
便秘は、便の排出回数、固さや努力など、多くの特徴を持つ一般的な病気である。 出血、貧血、発熱、体重減少などの症状がない場合、慢性持続性便秘は機能性疾患である可能性が高く、原因は不明である。 時折、特別な検査により、腸の筋肉や神経の損傷、あるいは別の疾患が見つかることがあります。

IFFGD Publicationからの引用です。

IFFGD Publication: What is Constipation Anyway? by W. Grant Thompson, MD, FRCPC, Emeritus Professor of Medicine, University of Ottawa, Ontario, Canada.

IFFGD Publication: What is Constipation Anyway?