アメリカ社会と個人主義

「よい社会」をつくる

クレア・アンドレ、マヌエル・ベラスケス著

「よい社会」の中で、社会学者のロバート・ベラと彼の共著者たちは、アメリカ人に自分自身をよく見てみるよう挑んでいます。ホームレスの増加、失業率の上昇、崩壊した高速道路、差し迫った生態系災害などに直面し、私たちの反応は無関心、フラストレーション、シニシズム、そして私的な世界への引きこもりである。著者は、今日私たちが直面している社会問題は、主として制度の失敗の結果であり、私たちの反応は、主として私たちの生活が制度的な力によって形成されている程度と、民主主義社会としてこれらの力をより良い方向に形成できる程度を理解しなかった結果であると主張している。

アメリカ人が「主導権を握る」ことを妨げているのは、著者によれば、「個人主義」–「良い社会」とは、個人が他人から独立して私的な満足を自由に追求できる社会であるという信念、すなわち個人の達成と自己実現を強調する思考パターン–に長く根強く忠実であるためである。

著者が指摘するように、自分自身と社会についてのこの考え方は、わが国の18世紀の建国者、とりわけジョン・ロックにまで遡ることができます。「ロックの教えは、これまでに発明された中で最も強力なイデオロギーの一つであったと言えるでしょう。それは、前代未聞の個人の自由度、物質的な幸福を競う無限の機会、個人の自発性に干渉する政府の恣意的な権限の前代未聞の制限を約束するものであった。” しかし、わが国の建国者たちは、個人が自らの目的を追求する自由は、「公共の精神」と社会制度を形成する共通善への関心によって和らげられると想定していたのである。「ロックが理想とする自律した個人は、18世紀には、家族や教会を含む複雑な道徳的生態系に組み込まれ、他方では、経済的イニシアチブが公共心とともに成長することが望まれた活力ある公共圏に組み込まれていた。

民主主義における制度の指導に不可欠なこの共通の目的と公共心の感覚こそが、今日の私たちの社会には欠けているのである。主に市場原理によって表現される冷酷な個人主義が、私たちの生活のあらゆる領域に侵入し、家族や大学など、伝統的に集団的な目的、歴史、文化の拠点として機能してきた組織を蝕んでいるのである。このような共通の目的や共通の利益に対する関心の欠如は、民主主義を標榜する人々にとって悪い兆候である。私的な追求にとらわれ、経済や政府といった主要な機関の活動が「頭の上」で進行するのを許しているのです。

アメリカ人が自分たちの問題の根本的な根源を理解するのが難しいことを要約すると、彼らはいまだにロック派の政治文化を持っていて、個人の自由と個人の豊かさの追求（アメリカンドリーム）を強調し、ロック派とはまったく違う経済と政府を持つ社会であると言うことができます。個人の経済的機会は実に多く、特に中流階級からスタートした場合、その機会は相当なものであり、政治生活も形式的には自由であるため、自分の運命は自分でコントロールできると錯覚しているのだ。しかし、私たち全員の生活に影響を与える強力な力は、民主的な同意という規範のもとで動いているわけではない。特に、大企業の私的な政府は、公共の利益ではなく、自分たちの利益に基づいて意思決定を行っている。連邦政府は、特に軍産複合体という形で、国防を理由に市民の知識、ましてや統制にはほとんど無防備な形で、その権力を膨大に増大させている。私的な報酬と形式的な自由は、私たちが暮らす社会の真の民主的なコントロールがどれほど失われているかを、私たちから見えなくしてしまっている。

しかし、著者らは、民主主義を活性化し、変革する方法で、我々の制度を改修することに希望を見出している。個人主義に憑かれた個人の文化において、そのような変革は容易ではない。何よりもまず、私たちは個人主義的な目隠しを外し、私たちの共同生活を形成する制度に依存し、それに対して集団的な責任を負っていることに「注意を払う」ことを学ばなければならないのである。

第二に、私たちは生活の中で民主主義を「実践」できる空間を見つけるか、作り出す必要があります–まずは家族（両親の間で公平に責任を分担）と職場（労働者の参加拡大）です。教育機関や宗教施設も、私たちの道徳的理想の担い手として、私たちが公的生活に積極的かつ知的に参加できるよう準備する上で、重要な役割を果たすことになる。より大きな政治・経済制度は、市民の参加を奨励し、育成するために再設計することができる。例えば、政府の政策や計画の決定を地方レベルに移し、より多くの市民の参加と政府の政策に対する責任を促すことができます。

これらの提案の根底にあるのは、私たちが公共事業に参加し始めると、その視点や関心が広がっていくという信念である。自己に焦点を当て、社会を無関係な自律した個人として見ていた私たちは、自分自身を超え、自分自身だけでなく、仲間のアメリカ人、他の国の人々、将来の世代、そして人間以外の生命に関心を持つより大きなコミュニティのメンバーとして見るようになるのである。「市民が全体について考えるようになると、自分たちの関心事についての概念が広がり、共通善の探求への取り組みが深まることに気づくのである。

その結果、良い社会という共通のビジョンに基づいた枠組みの中で、国際金融からデイケアに至るまで、様々な問題について活発に議論する、情報通で道徳的に敏感な国民と、すべての人々の共通の利益のために働くように、経済や政治制度の改革を制定できる市民が生まれるのである。

この民主主義の再活性化は、理想主義的なプロジェクトとしてではなく、現実的な必要性として提案されている。著者は、問題が一国の能力では解決できない国際的な領域ほど、その必要性が明白な場所はないと書いている。

私たちの経済生活は、単一の国家の行動では制御できない広大な世界市場の力学によって支配されている。環境汚染の問題は国境を越えている。核兵器の拡散は、すべての人々の安全を脅かす。世界的な富と力の大きな格差は、世界中の経済的健全性と政治的安全保障を危険にさらす紛争の火種となる。

複雑化と相互依存が進む世界では、もはや「我が道を行く」余裕はない。むしろ、私たちは相互関連性を認識する制度を発展させる能力を発揮し、「共通の善を追求する」「良い社会」の創造に向けて前進する必要がある。

ロバート・N・ベラ、リチャード・マドセン、ウィリアム・サリバン、アン・スウィドラー、スティーブン・M・ティプトンによる『良い社会』（ニューヨーク：アルフレッド A. ノプフ、Inc、1991）